→諸注意続き

＊史実の源清麿が自刃した、という説から別人格の清麿も出てきます。スランプになった時とかお酒飲んでそうなったらな〜程度で史実とは完全に別物です。
＊元ネタの世界観は中華ファンタジーみたいなものですがこの話の舞台設定は日本で江戸時代辺りを目安に書いてます。
＊この時点ではまだ書きかけなのでいろいろと辻褄が合わない部分もあるかもしれません。そのうち続きとまとめることがあればその時に加筆修正します。









この世界は陰と陽で出来ている。かつては陰(夜)と陽(昼)の天秤が釣り合わず、陰が世界を支配していた。
陽の存在である人族は陽の光がさすわずかな時間だけ活動し、夜は魔物に怯え息を潜め肩を寄せ合い生きていた。だからこそ『最弱の種族』と呼ばれる。

生と死の不可逆を無理矢理捻じ曲げた。正確には、捻じ曲げてもらった。
「……これで、満足ですか？」
「はい。ありがとうございます、エーテルネーア様」
寝台に横たわる身体はどこもかしこも傷だらけで、ぐるぐると包帯の巻かれた手を取り頬を寄せる。冷たくともほんのり温かい体温は、手首から伝わる脈打つ鼓動は、彼が生きている紛れもない証拠だ。
「今度は、ちゃんとやってみせるから」
はじめ、ミゼリコルド様は呆れた顔で心底意味がわからないと言った。エーテルネーア様は肯定も否定もせず、君がそれを望むならと言ってくれた。

魂の抜けた亡骸を引き取って、アークの術式で離れた魂を引き戻し元の身体に繋ぎとめる。だがそのままでは同じことの繰り返しにしかならないから天子の呪いを受けない聖印と共に今までの記憶を曖昧にしてもらう特殊な式も組み込んでもらった。

「んふふふ〜♪」
「ソラ、飲み過ぎ」

クラブWYDの従業員だけでひっそりと行われた内輪のパーティー。浮かれ気分のお客たちが次々と押し寄せるいわば繁忙期を終えた慰労会みたいなものだ。
隣に座る見た目の割にきちんと成人済みだといううちの新しい看板スターはアルコールも入ってずいぶんとご機嫌だった。

「まあいいや。ソラはもう連れて帰るから」
「まだ飲む〜！」
「明日も仕事だよ。それとも、俺よりお酒の方がいい？」

明日も仕事とは言ったがそんなのデタラメだ。酔っ払っているソラには判断がつかないだろうと思って言ったにすぎないのだが、まさかこんな状況で店を開けるのかとギョッとした他の従業員たちに向けて黙っていてと口元に指を立てて笑えば皆安堵の表情を浮かべていた。

「……ソラ、ちょっと太った？」

白く長い指が俺の頬を軽くつつく。ふわふわなのかぷにぷになのかはわからないけれど、それなりの弾力を持って頬は指を弾き返した。
ゆったりとしたオーバーサイズのパーカー下、するりと入り込んだ手が脇腹の肉を優しく掴んだ。

「ふ、太ってないもん……！！ これは、これはその、ロス出て美味しいご飯いっぱい食べたからちょーっと肉付きがよくなっただけで決して太ってはいない！」
「ふ〜ん、そう」
「うう……」

自分でも薄々自覚はあった。少しずつではあるが着実に体重が増しているということに。歌って踊って、消費はしているはずなのにカロリー摂取がそれを上回るのかふわっとしている。主にお腹まわりが。
それもこれもご飯が美味しすぎるのが悪い、絶対そうだ。そういうことにしよう。

わたしの愛しいあなた馬鹿なやつら。なんでこっちの要求を大人しく受け入れないんだろう。歯向かったところでこれっぽっちも勝ち目なんて無いのに。
皺ひとつ無かった黒のスーツがいびつに歪んで、しなやかな脚が標本ピンのように肩を踏む。痛そう。

「……どうします？　もう少し抵抗なさいますか？」

床に倒れる男へ小首を傾げながら問う巳波を横目に、この部屋で一番立派なデスクに鎮座するパソコンへ電気を通す。静かな機械音に続いてキーボードのタップ音が響き、デスクトップが立ち上がったところですかさず持ち込んだメモリをセットする。目的のフォルダへかかったセキュリティは事前に調べたパスワードを難なく打ち込んで解除。データをコピーしている間に周りを見渡すが辺りは死屍累々といった雰囲気だ、全員生きているけど。