お茶請けみたいな小噺一つ●1
コーヒーにドカ盛りの生クリームを乗せてチョコのソースまでかけている。「夜にコーヒー飲んだら寝れなくならねぇか」と「歯ァ磨いた後にそンなもん飲むのか」と「さっきもでけぇアイス食ってなかったか?」が渋滞したので、いっそ見なかったことにした。嬉しそうな「いただきます」が聞こえた。見なくても笑顔が想像できた。
●2
こういうのをコーヒーブレイクって言うんですよ。そう言って差し出されるコーヒー。の上に魔法のように乗せられるバニラアイス。生クリーム。さあ召し上がれと彼が笑う。だからそうっと、銀のスプーンでコーヒーを混ぜた。熱い苦味に、甘い味わいが蕩けていって、ちょうどいい温度になる。人生と一緒ですね、なんて、彼は上手いこと言ってやったぜ顔をしていた。
●3
ウインナーコーヒーって知ってるか銀次。ウインナーを添えたコーヒーだよ。飲むかい。東京じゃ若者を中心に大人気さ。……。あっ熱感知するなよおまえ、嘘なのがバレちゃったら面白くないだろ。しょうがないな……じゃあ本物のウインナーコーヒーを召し上がれ。お茶請けにウインナーもどうぞ。おいしいよ。
●4
コーヒー飲める? 飲めないだろ。苦いもんなハハハ。おっとそんな目をするなよ。大丈夫大丈夫、そんな君の為にだね、牛乳とお砂糖を入れたものがこちらです。オマケであいすくりんも乗せてやろう。さくらんぼも乗せてやろう。さあ召し上がれ。甘くて美味しいぞ。クッキーもつけてやろうか?
●5
コーヒー、好き! ミルクとお砂糖をたっぷり入れて、上にクリームもホイップして、チョコレートソースもかけて……え? それってコーヒーのコーヒーらしさがほぼない気がするって? ブラックも好きだけど~ 甘い方がいいじゃない? 人生だってさあ、苦いより甘い方がいいじゃん。私今すごくいいこと言った気がする。むふー。
●6
今日は紅茶の気分。それもミルクティー。フレーバーティーじゃなくて王道なセイロンがいい。お砂糖は入れないで。茶葉の甘みを楽しみたいの。だから今日のおやつは紅茶に合うものにして頂戴。そうなるとやっぱりスコーンかしら。焼き上がるまで本を読んでいるから、この席で。後で二人でアフタヌーンティーしましょ、権之助。
●7
次の任務にあたって、UGNの資料室で調べ物をしていた、けれど、いい加減に集中力が切れてきた。ヤニ休憩の帰り、自販機でコーヒーを2つ買う。そーいや無糖も飲めるようになったよなぁ清志郎、まあ買ったのは微糖なんだけどね。資料室に戻る。眉間を揉んでいる相棒がいる。ちょっと休憩しようよ。お菓子もつけてあげるからさ。
●幻
紅茶ができるまでの5分間。カバーをかけられたティーポットを前に「まだ?」「まだ?」と何度も繰り返してくるし、手持ち無沙汰だからと腹や胸や肩や背中を「デュクシ、デュクシ」だのドスドス突っついてくる。綺麗な砂の砂時計を導入したら改善された。青い砂がこぼれ落ちていくのを、5分間、飽きもせず静かに眺めている。