風信はちょっと妬いてますのぼせてくたびれた慕情は、見る間に眠りについてしまった。俺はというと、反対にすっかり目が冴えてしまって仕方ない。慕情の頭を冷ましていた手巾を、もういいだろうと取り払う。月が明るいので、懐から書簡を取り出した。それをしばらく読み進め、慕情を眺めて、また書簡に目をやって、やっぱり慕情を見つめて。我ながら飽きないものだ。頃合いを見て衾をそろりとかけてやる。冷やし過ぎても風邪をひいてしまうだろうから。雲がかかったのか、あたりもほんのり暗くなった。書簡を閉じて、じゃあ俺も横になろうと思った時。
「……なんの用だ？」
『詫びと、ちょっとばかりの助言をと思ってね』
「一体なんの話だ」
　思わずため息を吐くと、裴茗は軽やかに話し出した。

遅刻キスの日　玄真殿というのは、いつも澄ましたように落ち着き払っているのが常である。それが今日はどうしたことなのか、数名の神官がざわめいている。俺が来たというのに、慕情の姿も見えない。
　そのうちに、一人がこちらを向いて拱手した。彼は慌てふためいた様子で駆け寄ってくる。
「ああ南陽将軍！　来て頂けますか！」
　どたばたと案内されたのは、勝手知ったる慕情の湯殿だった。周りには数人の神官がそわそわとしている。
「随分と籠っていらっしゃるので、何かあったのかと――」
　だが将軍の沐浴を覗くなど言語道断。なるほど、俺を待ち焦がれていたわけだ。
「随分って、どれくらいだ」
「一時辰は悠に過ぎています」
「それは……随分だな。まあいい、俺が対処するから、水を部屋に用意してもらえるか」

むーにゃんとふぉんしん(ペーパーの続き)　私室にたどり着いて手を緩めれば、すかさず飛び降りていく。そして向かう先を見て、慌ててその小さい背中を捕まえた。
「寝台を毛だらけにしたら、後でお前が嫌なんじゃないのか？」
　抱え上げて、開けた箪笥の中に座らせたらどこか不服そうである。いや、慕情が不服そうなのなんて、いつものことだが。
　ちょっと待ってろと頭を撫でて、外套を脱ぎ捨てていく。外から帰ったままで寛ごうとすれば、怒るのは慕情なのだ。　お前がいない間もきちんと言いつけを守っていたのだ。これみよがしに脱いだ服の皴をつうっと伸ばした。それをじいっと見つめて、何を考えているのかは分からないが大人しい。何枚か衣が重なった下の方から、着古した柔らかい布地のものを一枚引き抜いた。それを慕情と一緒に抱き上げる。ちょんとした手が、掴まるみたいに腕を押さえた。