酷く耳障りなヘリコプターの音の中で、私の天使は空に還った。

私は眠りについた彼女にそっと触れて、ゆっくりと立ち上がる。酷い立ちくらみがしたのは、ここ数日何も食べていなかったせいだろうか。結局カフェには行けないままだったな。崩れた壁の隙間から、とうに廃墟になったカフェが遠くに見えた。彼女に背を向けて、力の入らない脚を引きずるように入口へと歩き出す。疲弊しきった身体は私の天使と部下たちに託された意志だけを原動力に動いている。

途中何度か転びそうになりながら、ようやく入口までたどり着く。投光器とヘリのライトが熱いくらいに私を照らしていて、これではきっと一等星だって見えはしない、とぼんやりした頭で考えた。

一体どうすればよかったのだろう。どうすればあなたと一緒にいられたのか。答えは出ない、永遠に。当たり前だ、そんなものは初めから存在しなかったのだから。存在しない解を追い求めた結果がこのザマだ。

或る骨董屋にておや、いらっしゃいませ。
実に半年ぶりのお客様ね。この店ったらこんな辺鄙なところにあるんですもの。よくぞ見つけてくださいました、歓迎します。
どうぞ、どうぞごゆっくり。
あら、ショーウインドウの中の人形に惹かれた、ですか。それはそれは、お目が高いお嬢様だわ。ほら、こちらへどうぞ。
……ね、綺麗でとてもよくできた人形でしょう。まるで吸い込まれるような雰囲気を持っていると思いませんか。こんな人形、二つとありませんよ。貴女もそう思うでしょう？
ああ駄目駄目、そんなガラクタなんか放っておいて。そんなのより、この人形のほうが余程美しいんだから。御覧なさい、この艶やかな烏の濡れ羽のような黒髪を。ねえ、この髪に触れてみたいでしょう？この柘榴石のような瞳を、もっと間近で見てみたいとは思わないかしら。思うわよね。ねえ。

「……お、鳴った」
今日も快晴の青天井。隣には相変わらず起きてるんだか寝てるんだか分からない盟友。平穏で平和で、でも退屈しない日常。
いつも通りの屋上にチャイムの音が響いた。6時間目の終わり、この音を合図に化学室に向かうのがもう習慣になった僕たちのお決まりのコースである。
いつものようにがしゃっと音を立てて勢いよくフェンスから飛び降りる。視界の端にふらりと向きを変える彼が映った（彼は普通にフェンスの上に腕をかけているが、僕が同じようにすると脚が浮いて引っかかっているような形にならざるを得ないのである。諸君、これが身長格差だ）。
「早く行こう、今日は経年研究の実験が＿＿＿
　……………………シャルル？」
一刻も早くと化学室へ歩みを進めようとする足はしかし、4歩目でその動きを止めた。否、止められたと言うべきか。軽く後ろに振った腕が背後で留められ、その反動で僅かに身体の重心が傾いた。

それは本当にふとした瞬間。
捲った本のページの端が指の腹を掠めて、その小さな傷から零れ出す赤い血を見たとき。

そういえば、私は人間なのだろうか、と思った。

何故そんなことを考えたのか分からない。しかし今思えば、むしろそれまで考えなかったことの方が不自然なようである。なにしろ、物心ついた頃には＿＿＿どういった経緯で伝えられたかは覚えていないが＿＿＿私は自らがお母様によって「つくられた」存在であることを知っていたのだから。ただ、それでも私はその瞬間まで当然のように思っていたのだ。私は、ネルケ・エバーハートは、アイリス・エバーハートとアイゼンフート・エバーハートの血をひく「人間」であると。

「人間」の定義とはなんだろうか。生物学的にヒトであると認められるものが人間か？例えそう仮定したとしても、やはり私は私が人間であると肯定できない。私はれっきとしたヒトのDNAを持っているが、成長速度で言えば恐らくヒトの範疇をいくらか凌駕しているだろう。そもそも、「つくられたもの」は生物と呼べるのか？そうでないとしたら、私は生きていながら生物でない何かだということになってしまう。