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「大和警部！大丈夫ですか！？」

　後ろから男の人の大きな声が聞こえたので振り向くと、足を押さえて座り込む敢助がいた。慌てて敢助の元へ集まり同じように屈む数名の部下に、「悪い、大丈夫だ」と告げているが、大量に汗をかいており、無理をしていることは一目瞭然だった。
　詳しくは知らないが、先の事件で負った傷だということはわかる。杖を使わないといけないほど足が悪いのに、何時間もあの鎧の中で動かずに待っていたのだとしたら、足に相当負荷がかかっているのでは…

「敢ちゃ…っ」

　部下に支えられながら立つ敢助の元に、すぐに駆け寄りたかったが、由衣にはそれができなかった。今はまだ虎田家の嫁という立場で、敢助の幼なじみでも部下でもない。そんな自分が敢助の元に行く資格などないのだと、由衣自身が1番良くわかっていた。

調べ物をするために敢由と別れて署内に残っていたこーめい
廊下を歩いていると先程会議室に乗り込んできた長谷部長谷部が待ち伏せするように立っていた

「久しぶり」
声をかけられてピタリと足を止める。顔を覗き込むように見てくる長谷部に、にっこりと音が聞こえてきそうな笑顔を貼り付けて彼を見上げる。
「どちら様でしょうか？」

思いもしない返答に長谷部は目を開くが、すぐにいつもの顔に戻り苦笑する。
「あぁ、そう来るのね」
君は変わらないね。何年ぶり？君本当に歳取ってる？あ、でも髭生やしたんだね
スタスタ歩くこーめいについて歩きながらペラペラ喋ってる長谷部
無視するこーめい

「本当に長野で警察官やってるんだね。もったいない。君ならもっと上に行けたのに」云々言いながら、あっと何かに気付く

愛すること愛されること*



side 由衣


　朝目が覚めて一番最初に映るのが大好きな人だなんて、とびきりの幸福だと思う。

　敢ちゃんの恋人になることができて、一緒に過ごす時間が長くなった。職場も同じなのだから、これだけ一緒にいたらもしかしたら飽きてしまうんじゃ…なんて心配していたが、全くそんなことはなく、寧ろどんどん好きになっていく一方だった。
　朝から晩まで一緒にいて、嬉しいことや楽しいこと、様々なことを共有できて、見たことない敢ちゃんを知ることができるのも嬉しかった。いつものワイルドな敢ちゃんもかっこ良くて大好きだけど、たまに見せる子どもっぽいところが可愛くて、好きなところがまた増えた。まだまだ知らない敢ちゃんがたくさんいたんだなぁと、1つ知る度に1つ好きが積み重なっていった。

繋いだ手を離さないで*


　熱に浮かされる日に見る夢はいつだって最悪だ。
何かに追い回される夢、道に迷ってぐるぐると彷徨っている夢…そして、敢ちゃんが私の前からいなくなる夢……
　夢の中の私は必死に敢ちゃんの背中を追いかけるけど追いつけなくて、ようやく手が届きそうな距離に行くことができても、許さないというように反対から義郎さんが私の手を引くの。手を伸ばしても虚しく空を切り、「行かないで！」と叫んだところで目を覚ます。
　目を覚ました私は必ず泣いていて、息苦しくて呼吸が浅くなる。夢で良かったという安堵と、その夢がいつか現実に起こるのではという不安で、しばらく涙が止まらなくなってしまう。


「由衣、大丈夫か？」

　あぁ、これは幻聴だろうか…

代償　無償の愛など存在しないと理解したのは、ある程度年齢を重ねてからだった。
　何かを得るには代償が必要である。その代償が足りなかったから母は居なくなったのだと、独り立ちしてから理解した。
　小さな子供が渡せる代償などたかが知れている。だが、それでも苦しむ母のためにできることは何かしらあったはずだ。
　今になって思いついても後の祭りだが、あの時こうしていればと後悔ばかりがキィニチの頭を駆け巡る。
　だから、キィニチは一生独りで生きていくことを誓った。他人からの愛を受け取るほどの代償を自分が用意できるとは思えないし、あの父親の血が流れているから、もしかしたら同じように暴力を振るってしまうかもしれない。
　独りの方が気楽で、依頼をこなしてモラを稼げば生きていくことに困らないと判断した。