もっと近づくように　車の運転は単純でいい。MSやMAと違って、全周囲に気を張る必要もないし。
　ただ、その分、運転中に色々と考えてしまうのが良くない。
　シャリアはそんなことを思いながらハンドルを握る。助手席には、頬杖で窓の外を眺める部下。エグザベの後頭部は、丸くてきれいだ。頭の形の良さは、赤ん坊の頃の親の気苦労の一つらしい。よくよく手をかけられたのだろう。横目で見て、また前を向く。信号が赤に変わりそうだった。ゆっくりとブレーキを踏んだ。
　5年前のあのときに得た、強い喪失感。そこからの時間で覚えたその喪失感を紛らわせ、一時だけでも忘れる方法。
　そういう自分のだらしなさはきちんと明かしたつもりだったし、よくない部分があまりにありすぎて、彼の意中の相手は自分でありながら、他人事のように、こんな大人はやめておけ、と忠告までした。

愛が届きますように/きみは、かわいい【中佐の部屋にある少尉が朝飲む野菜ジュース編】

　こだわりがあったわけではない。
　たまたま手に入りやすく、身体にも良く、習慣にしているだけで、1日くらいなくても死にはしない。
　外での仕事の時には、実際買っている時間もないから飲まないし。
　その程度のものだ。

　ばこん、と音が鳴る。
　振り向くと、据付の冷蔵庫から、水を取り出す姿。もう水を片手に持っているのに、まだ何かを取り出そうとしている。

「はい、これ、飲むでしょ」
「……ありがとうございます」

　いつからか、彼の部屋に朝までいると、出てくるようになったパックのジュース。まじまじと手の中のそれを見つめる。
　マルチビタミン配合、などと書かれていて、やや胡散臭い気もする。毎日飲んでいても、こんなふうにきちんとパッケージを読んだことがなかった。

旅の夜　２　　　　　◇

いつからから、抱擁を解といた空っぽの両手には淋しさと名残惜しさが染みついていた。次はいつ、とも確約の取れない関係だから、部屋に残るケンジの残り香が切なかった。
帰したくない、ずっと抱き締めていられたなら……と、零次はもう何度願ったかわからない。
けれど、今夜は違う。
制約も誰の目も気にせず、この隔離された密室でケンジを独占できるのだ。
語らいながら見つめあったり、飽くまで抱き締めあったり、いつもはできない恋人らしい触れあいが、今夜ならできる。
朝までのタイムリミットを心得た一方で、零次にはこの一夜が洋々と広がる時のようにも思えた。

「なんて豪勢な部屋なんだろう……スイートなんて初めて泊まるよ、僕」