「俺が、目を大きくして、白くてふわふわの髪にしたら旬くんはもっと俺のこと好きになってくれる？」

　セックスをした次の日の朝、同じベッドで眠る男からそんなことを言われて今井は起き抜けの頭をフル回転させた。
　少し考えて頭に浮かんだのはかつて自分が追いかけていたキラキラの女の子。「ああ…」と低い声が出た。

「俺は冬樹さんをルイたんの代わりにするつもりはありませんよ」
「いや、代わりとかそういうつもりは…」
「じゃあどういうつもりなんですか？」

　旬くん怒ってる。なんでだろう。
　そんな風に考えていそうな山本の顔に今井は眉を寄せた。
　なんでわかんないかな。…まあ人の気持ちに敏感だったら、事件を隠蔽しようとしたり市村さんに美人局をさせてないか…。

「じゃあ三矢、ちゃんと練習しとくんだぞ。俺は次市村を迎えに行くから」
「はーい」

「じゃあ運転手さん、次はここ、よろしく」

そう言って澄ました顔で小戸川にスマホの地図アプリを見せる山本。
彼の辛子色のニットの糸が外の電柱に引っかかっていることに気付く者はいない。

今日は少し暖かい。ゆえにいつも着ている焦茶色のジャケットを山本は身に纏っていなかった。
小戸川は言われた通りの場所へと車を走らせる。道中何度か話しかけるが山本の返事はまばらだ。いつもは向こうからベラベラと興味のない話を延々と続けてくるのに。
少し不思議に思ったが、まあ、疲れているのだろう。その程度に考えていた。





「ついたよ。三毛猫は…まだきてないな。」

　俺は今日塀の外に出た。

　もうくるなよ、なんてドラマで聞いたことのあるようなことを言われながらギイイ、と重い鉄格子が開く。
　数年ぶりに見上げた空は俺の心に反してそれはそれは見事な青空だった。

　獄中どう過ごしていたかはあまり覚えていない。毎日規則正しく決められた生活。何をするにも監視され、自由のない生活。
　ただ、同室の奴らには恵まれたというか、少なくとも反社会的勢力の人間と同じ部屋にはされなかった。

　人との会話もほとんどなく、決められたことを、決められた通りにやる。まるで自分が機械になったかのようだ。
　
　なので、所謂「娑婆の空気」というものはさぞかし美味しいのだろう、獄中にいるときはそう思っていた。