――存在しない筈の宇宙が、なぜひとつの世界として存在しているのか。
　酩酊したようにぐらつく意識を絞り出し、夢中で、問いを投げ掛ける。回答。それを論駁し、新たな真理を打ち立てんとするように叫ぶ。
　――■■■■■■■■■■■■■。
　――其がそれを善しとされたから。
　気がつくと、目の前には絶えず水の涌き出る白銀の盃があった。槍のように降り注がれる赤い光。新たな運命が、僕の目の前で手招きをしているようだ。僕はその道に足を踏み入れるため、瞬く間に黒ずみ、ボロボロと崩れ続ける盃を手に取り、ゆっくりと慎重に傾けた。滑らかに動く喉。呑み込んだ毒のような運命は、凡人の一生のように苦い。自らの運命が確定するその日を、僕はずっと待っていたのかもしれない。

◇　◇　◇


　――雨だ。
　そう、カカワーシャは、誰に話しかけるでもなく呟いた。
　紫色の雨。錆色の空から、紫の雨が降っている。
　その瞬間、ぼわ、と勢いよく膨らんだ青い火が、カカワーシャの視界を埋め尽くそうとする。しかしその炎が、カカワーシャの視界を遮ることはなかった。
「……無事で良かった」
　豊かな黒髪を両側頭部で括った少女が、カカワーシャを見ていた。蝶のような、炎の金魚のようなものを従えた彼女は、優しげな声色を裏切るかのような、ひどく獰猛な表情をしていたが、カカワーシャがそれを気に止めることはなかった。
「どうして、こんなことに？」
　少し……そう、ほんの少しだ。ほんの少しカカワーシャが目を離した隙に、カカワーシャの楽園は崩れ去ってしまった。

それは1冊の本からその本屋は近代都市スメールの裏通りにあった。不思議な雰囲気の女性が店主の小さな本屋。その本屋で2人の青年が運命の出会いを果たす。

これはそんな2人物語････


＊＊＊＊＊


「･･･こんなところに本屋？」

スメールの大学に通う青年、アルハイゼンは親友がバイトをしている喫茶店に向かう途中、たまたま近道しようと通った裏通りで見慣れない本屋を見つけた。たまに通る道だが本屋なんてあっただろうか？、と考えたが、本についてわからなければアルハイゼンに聞け、と言われるほど本が好きな彼の好奇心がくすぐられた。

「新しい本を買って持っていくのも悪くないか」

ちりーん

ドアを開けるとベルの音が鳴る。紙の本特有の匂いが鼻腔をくすぐる。アルハイゼンはこの瞬間が好きだった。最近は電子書籍が流行っているがアルハイゼンはあまり好まず紙媒体を好む。紙の匂い、手触り、重さ･･･それら全てを彼は好きなのだ。