24日のご予定は｢金曜日予定ある？｣
『きんよ…うびは』

ギルド。カウンターでお酒を飲んでいた時だ、ショットがテーブル席から左隣の椅子へやってきて問いかけた。ショットの向こう、同じくカウンターに座るロナルドがいる。🌸はカレンダーを思い浮かべながら｢えーと｣と上を向く。曜日と仕事とを思い返し、仕事はないなと。視線をショットの方に向けた。

『私は仕事ないけど、ハンターの手がいる仕事人手不足？』
｢いや、そういう訳じゃなく、て｣

照れた顔でマフラーに顔を埋め口ごもる。そんなショットの後ろで不安げに眉を下げこちらを伺うロナルドと目が合うがサッと顔を逸らされた。

｢クリスマスイブだからさ｣
ショットの呟きに視線を戻す。あ、クリスマスイブか。なるほど。

【冒頭サンプル】今はまだ、名前のない関係出会い　Side.she

　星ひとつない曇空と眼下に広がる真っ黒な水面。境目まで曖昧でジィーっと見ていると吸い込まれて消えてしまえそうな気がした。
「……ぁ……いっ！　なぁ！　大丈夫か？」
　欄干に手をかけてぼんやりとしていた私にその人は声をかけていたみたいだった。
「……ぁ」
　街頭だってろくに無いのに、その人の周りだけキラキラ輝いて見えた。白銀の髪が隠れている月のようで、私を現実に引き戻していく。
「——あの」
　不安げに揺れる宝石みたいに綺麗な瞳に私が映っていた。
「身投げなんて良くないですよ！　何か悩みがあるなら、僕で良かったらお話くらい聞きますし！」
　端正な顔を歪めて必死に言い募る彼に思わず笑ってしまった。

長い昼の日　汗ばむくらいに燦々と照りつける太陽の下、俺はレンタカーのバンを路肩に留めると運転席から降りて、荷室のバックドアを開けた。そこには、青天にまったく似つかわしくない黒々とした棺桶が横たわっている。
「おい、動かすからな」
一応声をかけるも返事はない。聞いているのか聞いていないのかわからないが、別に構いはしない、俺は両手で棺桶の底を摑み、バンの荷室から引きずり下ろした。ゴリラゴリラと揶揄されるくらいに鍛えてはいるものの、さすがにこの体勢から、ひとりきりで重い棺桶を丁寧に扱うのは難しい。半田でも連れてくればよかったが、あいつも他のやつらと同じく街中を駆けずり回っていて、手伝ってもらうのは忍びなかった。
案の定、無駄に長い棺桶は向こう側の端の方が落ち、地面に当たってガツンと派手な音を立てた。この衝撃であいつは一度死んだな、たぶん。俺の肩に乗って見守っていた愛すべきイデアの丸、もといアルマジロのジョンが「ヌー！」と泣いている。

ここをあけてドンドンドン……！ドンドンドン！
　重厚な城の扉は来客のノック、と呼ぶにはいささか激しい殴打によって、外側から今にも破られそうだった。ホールに響く破城槌のごとき轟音。これが体当たりではなく本当にただのノックだと言うのだから恐ろしい。
　いつものようにお茶の準備をし、いつものように気に入りの菓子を持ってくると言う恋人を、城へと迎え入れた私は、しかし彼の姿を一目見た瞬間反射的に扉を再び閉めてしまったのだ。
「おじ様？いったいどうなさいましたの？ねえ、ここを開けてくださいませ。私です、貴方の可愛いロナルドですわ。」
　扉越しに聞こえる愛らしい恋人の声は、哀れなほど震え。今すぐにでも謝罪して笑顔で出迎えたくなる。