ドラマのオファーを聖川とのダブル主演という事で受けた。
それは良い。
最近流行りのボーイズラブだというのも受け入れられる。そういう時代なのだ。
だがしかし。
だがしかしである。

「なんでオレがボトム？」
この抱かれたい男殿堂入りの神宮寺レンが何故……ちらりと隣りの相手役、聖川真斗を伺う。
オレの呟きを拾ってだろう、こちらの下半身を覆う衣服を見つめている何も分かってなさそうな顔が可愛い……違った。小憎らしい。これだ。

「お前はこの配役どう思う？」
「どうとは？」
「いや、だってさ、台本ざっと読んだ感じ逆だろ」
「そうだろうか？」
聖川は口元に指を当てると台本と睨めっこしながら首を傾げた。
「逆と言うが、そもそも何が逆なのだ？」

キスからはじまるミステリー鳩が豆鉄砲を食ったような顔というに相応しい表情を目にして血の気が引いた。

——やってしまった。

「……すまん。忘れてくれ」
とにかく謝って無かった事にしてもらいドアを開けると足早に車から離れた。

それなのに、はたと、送ってもらった御礼を言っていないと気付いて立ち止まる。後ろをそっと振り向くと、そこにはまだ車がありどうしようかと逡巡するが、気付いてしまったからには御礼を言わないと気が済まない。踵を返すとまた足早に神宮寺の元へと戻る羽目になった。

コンコンと窓を叩くが反応がないのでドアを開ける。
「神宮寺」
「……えっ！？」
驚いた顔とそこにある唇が目に入った瞬間、自分が何をしでかしたのかを思い出した。
しかし、ここまで来て目的も果たせずに逃げることは出来ない。

「オレと仕事、どっちが大事なの？」
「……よもやそのセリフをお前の口から聞くとは思わなかったぞ……」
「どっち？」
「選べる訳がなかろう」
「なんで？オレの事なんてどうでも良いんだ」
「だから……どっちも大事なんだ。分かってくれ」
「今オレの事を面倒臭いって思っただろ」
「うむ……いや、そんなことは……」
「どうせ面倒臭い男ですよオレは」
「一体どうしたっていうんだ……」
「結婚して」
「は？」
「今すぐ結婚しよ」
「待て、落ち着け」
「オレは目に見える安心が欲しい」
「わ、わかった。しかし、男同士で結婚は……」
「外国に移住しよう。ヨーロッパとアメリカどっちにする？」
「待……毎日通うのは大変だな……」
「とりあえず国籍だけ移しちゃおうか」

1時間で息絶える話「すきだからつきあってほしい」
　酒に酔った真っ赤な顔で、呂律の回っていない舌ったらずな声だったが、それは間違いなく告白の言葉だった。いくらこの手のことに鈍いロナルドでも勘違いしようがないほど、真っ直ぐな言葉だった。
　だから、ロナルドは。ならばもうあと一時間でこいつとの付き合いも終わるのかと、二日酔いにも似た胸の痛みに顔をしかめた。

「おい、きいているのかばかるどぉ！　へんじぐらいせんか、ばかめぇ……」
「あーはいはい聞いてる聞いてる」
　ぐいぐいと頬擦りせんばかりに密着してくる半田に水の入ったグラスを押し付けてやると、わりあい素直に受け取ってくれた。やはり、だいぶ酔っている。今日はやたら酒のペースが早いとは思っていたのだが、今の半田は完全に出来上がっていた。そうでなければロナルドの肩に頭を預けて、甘ったれた声で告白してくるなんてとんでもない行為を半田がしでかすはずがないのだ。

ひみつのティータイム　レンが初めて持ってきてくれたクッキーは、満月のようなプレーンクッキーだった。
　


【ひみつのティータイム】


　女中がティータイムの準備を一通り終えると、レンが「ありがとう、下がっていいよ」と声をかける。人を使い慣れている様子は、子どものそれとは思えない。伊達に、この屋敷の主を自称していないということか。
　女中が下がったのを見届けると、レンがきょろきょろ周囲を見回しながら俺を呼んだ。
「真斗、いいよ。おいで」
　茶器の精霊たる俺を、随分気安く呼ぶものだ、と思わないでもなかったが、子どもの面倒を見てやるのも精霊の優しさであろう。別にレンの手元の缶が気になったわけではない。
「呼んだか？」
　ひょこり。
　ティーポットの後ろから顔を覗かせる。レンが一瞬嬉しそうにぱっと目を見開き、しかしすぐ澄ました顔で、手元の缶の蓋を開けた。