ドラマのオファーを聖川とのダブル主演という事で受けた。
それは良い。
最近流行りのボーイズラブだというのも受け入れられる。そういう時代なのだ。
だがしかし。
だがしかしである。

「なんでオレがボトム？」
この抱かれたい男殿堂入りの神宮寺レンが何故……ちらりと隣りの相手役、聖川真斗を伺う。
オレの呟きを拾ってだろう、こちらの下半身を覆う衣服を見つめている何も分かってなさそうな顔が可愛い……違った。小憎らしい。これだ。

「お前はこの配役どう思う？」
「どうとは？」
「いや、だってさ、台本ざっと読んだ感じ逆だろ」
「そうだろうか？」
聖川は口元に指を当てると台本と睨めっこしながら首を傾げた。
「逆と言うが、そもそも何が逆なのだ？」

キスからはじまるミステリー鳩が豆鉄砲を食ったような顔というに相応しい表情を目にして血の気が引いた。

——やってしまった。

「……すまん。忘れてくれ」
とにかく謝って無かった事にしてもらいドアを開けると足早に車から離れた。

それなのに、はたと、送ってもらった御礼を言っていないと気付いて立ち止まる。後ろをそっと振り向くと、そこにはまだ車がありどうしようかと逡巡するが、気付いてしまったからには御礼を言わないと気が済まない。踵を返すとまた足早に神宮寺の元へと戻る羽目になった。

コンコンと窓を叩くが反応がないのでドアを開ける。
「神宮寺」
「……えっ！？」
驚いた顔とそこにある唇が目に入った瞬間、自分が何をしでかしたのかを思い出した。
しかし、ここまで来て目的も果たせずに逃げることは出来ない。

「オレと仕事、どっちが大事なの？」
「……よもやそのセリフをお前の口から聞くとは思わなかったぞ……」
「どっち？」
「選べる訳がなかろう」
「なんで？オレの事なんてどうでも良いんだ」
「だから……どっちも大事なんだ。分かってくれ」
「今オレの事を面倒臭いって思っただろ」
「うむ……いや、そんなことは……」
「どうせ面倒臭い男ですよオレは」
「一体どうしたっていうんだ……」
「結婚して」
「は？」
「今すぐ結婚しよ」
「待て、落ち着け」
「オレは目に見える安心が欲しい」
「わ、わかった。しかし、男同士で結婚は……」
「外国に移住しよう。ヨーロッパとアメリカどっちにする？」
「待……毎日通うのは大変だな……」
「とりあえず国籍だけ移しちゃおうか」

愛を渡す「ごめん」

短い言葉と共に半田の目の前に小さな箱が差し出される。
今日は2月14日、バレンタインデー。高校の同級生、ライバル、友達の様な何か、そして最近になって恋人とも呼べる関係になったロナルドからの贈り物に半田は困惑を隠せなかった。貰った事自体では無く、その謝罪の言葉についてだ。
戸惑う半田を前にロナルドは頭を下げたまま辿々しく言葉を続けた。

「あのな……一昨日位まではちゃんと覚えてたんだ、バレンタイン。お前が俺からのチョコ欲しいかは分かんなかったけど……い、一応こいびと？になったんだし、ちゃんとしたの選んで送ってみたいなぁって……でも、退治依頼とか締切とか色々あって……気がついたら、今日で」

箱を握る指が震え、きゅっと力がこもるのが見てとれた。

高校生半ロナ「嘘をつくな！」
上級生たちに体育倉庫へ呼び出された俺を見つけた半田は、えらい剣幕で声を張り上げた。
「ほんとになんもねえよ。……ちょっと変なこと言われただけだし、ちゃんと断ったし」

変なことを言われたのは本当だった。
「同級生にイジメられてるっていうじゃん。そいつ俺たちがシメてやろうか？」半田はちょっと変わったやつだけど友達だから断った。
「そう言うなよ。カネも出すからさ」財布から取り出した紙一枚を差し出す上級生に意味がわからず首をかしげる。
「大したことじゃない。ちょっと口を借りるだけで――」そこで半田が駆け込んできて、間髪入れずに上級生を殴りつけたのだ。

「だから貴様は馬鹿なのだ！こんなところで一対多数で囲まれて！断って引き下がるわけがなかろう！」

半ロナワンライ「水族館」「水族館に泊まれるイベントがあるらしいぞ。ナイトアクアリウムというらしい」
何気なく口にした言葉へのロナルドの反応は、「えっ！？なにそれ！？行きたい！行こうぜ！半田！」だった。

小さな水槽が並ぶ前をロナルドはキョロキョロと見回しながら歩いていく。その小脇には寝袋が抱えられている。
ロナルドが足を止めたのは、ひときわ大きな水槽の前だった。
「俺、ここがいい！」
「さっき貴様が美味そうに食べていたタカアシガニの前でなくていいのか？」
体長1メートル以上もある大きな脚の長いカニが詰め込まれた水槽を指さすと、ロナルドはギョッとした表情を浮かべて気まずそうに水槽から目を逸らした。
「お、お前だって食ってただろ！」
必死に言い返すロナルドを尻目に俺は目の前の大きな水槽に視線を向ける。高さは俺やロナルドの身長の3倍はあるだろう。たくさんの魚が泳いでいる中で俺の目が吸い寄せられたのは、アクリル板に写ったロナルドの姿だった。

半ロナワンライ「窓」ロナルドさんの事務所は、新横浜に店を構えるうちの工務店のお得意様だ。
特に多いのは窓ガラスの破損……というか、今までほとんどの依頼が窓の修理だった。
ロナルドさんほどの退治人になると吸血鬼に狙われることもあるだろうし、応戦して窓が割れてしまうこともあるのだろう。ロナ戦みたいに。
退治人は地域密着型の職業だから支払いを渋ることもないし、店に下等吸血鬼が出たときも退治に来てくれるから良いお客様だと社長も言っていた。

事務所に一歩足を踏み入れると、いつも修理している正面の窓は予想に反して無事だった。
「今日は居住スペースの方でして…」
ロナルドさんは申し訳なさそうな笑顔を浮かべながら、居住スペースへ続くドアを開けてくれた。