From your inspiration（ひろ公）サンプル　クリスタリウムの街並みが橙色に染まり、居住館からは空腹を誘う匂いが漂ってくる。今では穏やかな隣人となった光が微睡み始め、闇をブランケットのように被る時間だ。　私は数日引きこもっていた塔を離れ、工芸館へと向かっていた。ただ街を見て回りに行くだけだという体を装い、不自然に歩調が早まらないようにと心がける。
　今日は、あの人はミーン工芸館にいるだろうか。そんな期待と緊張で、私の胸は満ちていた。

　かの英雄――各地の大罪喰いを討ち果たし、闇の手を引いて百年ぶりの再訪をさせてくれた人。私が最期の瞬間にしくじった為に、彼自身が大罪喰いとなりかけながらも冥い海底での決着を付けた人。名を呼んで再会を喜んでくれ、とても優しく微笑み掛けてくれた人……。

6/26新刊書き下ろし　冒険者の訪れを衛兵から知らされ、水晶公は逃げ出したいような気持ちになった。彼の顔を見たくないと思ったのなんて初めてのことだ。しかし追い返す訳にもいかず、フードの裾を強く引き下げてから、彼を通すように告げた。
「よお」
「あ、ああ……」
　星見の間に足を踏み入れ、軽く手を挙げて挨拶する冒険者に、水晶公は曖昧に頷いた。緊張で体が強張り、呼吸が詰まる。昨夜、彼に触れられた頬や背が熱い。あの触れ合いについて、彼はどう思っているのだろう。問い質したい反面、何と言われるのかが分からずに恐れる気持ちもある。
「昨日の件だが」
　そんな水晶公の葛藤をよそに、彼が口火を切った。心の準備ができておらず「っ、え、あ……」とおどおどとしてしまう。そんな水晶公に少し怪訝そうにしながらも、彼は話を続ける。

「さて、俺も着替えるとするか」
　そう言って、彼はドレッサーの引き出しを開けた。そこには、水晶公の私室の本と同じように、様々な服や靴、アクセサリーの類がたくさん詰め込まれていた。ここで服屋が一軒開けそうだ。
「……ずいぶんと衣装持ちだな」
　服装に無頓着な水晶公はついつい感心してしまう。どうりで度々違った服を着ている訳だ。
「原初世界にもこっちにも、いいデザインの服が多いからな」
　少し悩んでから、先ほどよりはあっさりと「うーん、手堅くこれで行くか」と決めて、レザーのジャケットたちを取り出した。どんな服なのだろうとそれをじっと見つめていると、「……俺、着替えるんだが、ラハのえっち」とからかわれる。
「すまない！　そんなつもりは毛頭ないんだ！」

　そんなことを思い出し、「……似た点はあるかもしれないけどさ」と腑に落ちないと思いつつも言うと、水晶公は正面を向き直した。かと思えば、少し俯いてうなじを冒険者へと無防備に晒す。白い肌と青く澄んだ水晶のコントラストに目を惹かれている間に、水晶公は両手を後頭部へと回して、ほつれかけていた三つ編みを完全にほどいた。肩に掛かる長さの髪がうなじを覆い、肌と水晶が見え隠れする。
「ミステル族は猫とは違うが、でもあなたが僅かばかりでも喜んでくれるのなら、自分がそうであってよかったと思うよ」
　水晶公はひとりで喋りながらも、手先を器用に動かして、手櫛で整えた髪をすぐさま編み直す。そんな一連の動きに、冒険者は唾を飲みこんだ。今までは意識していなかった、膝に掛かる重みや体温が気になるようになってしまう。先日初めて触れた、彼の肌と熱がありありと思い出される。今日は、その時ぶりに彼と部屋にふたりきりとなった機会だ。