『恋人同士の約束』(プリコン20無配)「はい、一ノ瀬さんもセット完了です」
「ありがとうございます」
ヘアメイクの方に言われて鏡に映る自分の姿をみると頭に狐のような尖った耳が付いている。尾てい骨の辺りには長い尻尾まで付いていた。
　これはハロウィンの撮影用の衣装なので、このように少し変わっている。今年は獣の耳と尻尾、着物に身を包み、不思議な森に棲む『幻想獣』という生き物の設定なのだとか。この装いは私と聖川さんと寿さんだけで、他の方たちは違う形の耳や角、衣装のテイストも違うらしい。　
ビジュアルごとにそれぞれ撮影日が異なり、同じ企画であっても解禁されるまで細かい情報は互いにオフレコでと言われている。
　手鏡も使って、問題ないかヘアメイクの方とチェックしていると鏡の奥に見えた同じ耳を付けた聖川さんが微笑んで、私も自然と小さく笑みを返す。

『日々紡ぎ』「そういえば、一ノ瀬、真ん中バースデーとは、どのようなものか知っているか？」

食事が終わり、他愛もない話をしている途中で真斗がふと思い出したようにトキヤに聞いてきた。
飲もうと思って持ち上げたほうじ茶が入った湯呑みを再びテーブルへと置いて、トキヤは真斗が発した単語を繰り返した。

「真ん中バースデー、ですか？ 確か……友人や恋人同士などでお互いの誕生日の中間にあたる日を祝うこと、だったと思いますが……」
知りたかった答えがすぐに返ってきて真斗は関心したようにほう、と感嘆の声を漏らす。
「さすがは一ノ瀬。博識だな」
大げさですよ、とトキヤは小さく笑ってほうじ茶を一口飲む。
喉を通るあたたかいお茶にふうと一つ息を吐くと、梨を堪能している真斗へちらりと視線を向けた。

『融解』ーーこの純白の世界がいつまでも続いてほしい……叶わぬ願いだと解っていても願わずにいられない。


自分より少し小さなその手を包み、あたためてやると遠慮がちに此方を向いて、瞳をやわらかく細めてはにかむ。

「ありがとうございます」

蕾が綻ぶようだ、と何度思ったことかわからない。

気が付くと目の前のトキヤを抱き寄せて、自分の胸の中へ招いていた。
一瞬、驚いた表情が見えたが胸の中のトキヤは何も言わず、離れもせず。分け与えられる体温を受け止めてくれた。

「……あたたかいですね。離れたく、なくなるほど」

そう呟いたトキヤの声は震えて、服を濡らしていた。
ほどなくして、ゆっくり、すがるように背に回された両手が抱擁に対する答えだった。