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せめてジョンドラツイートを掘り起こさせてほち〜

　彼の自称完璧な存在たる主がゲームにかまけて、彼に完璧とは程遠い生返事を投げてよこしたとき、頭のなかにとある光景が思い起こされた。それは永い旅を経て再会したときの主の部屋が丸いものだらけになっていた光景だった。
　それが自分を失った（と主が思い込んだ）ゆえの苦しみのあらわれであることは彼にもすぐにわかった。その光景にいろいろと思うところはあった――あったはずだが、めまいがするほどの強烈な嫉妬が、それを塗りつぶしてしまった。
　その丸いものたちが彼の代わりになどならなかったことはなんの慰めにもなりはしなかった。「主が代わりを求めた」という事実が楔のようになって存在していた。たとえば自分がここへたどり着く前に、親も故郷も失った、しかも怪我をしているちいさなアルマジロが現れていたら、主はどうしただろうか？

　写真には紫外線と空気が天敵らしい。遠い地から届けられた、アルマジロと宇宙人に似た生き物のあたらしい写真を額縁に挟み、太陽光の届かぬ部屋に保管する。なんだか棺桶で眠る吸血鬼のようだ。自分が生まれるより前から吸血鬼の棲んでいるこの城は、写真の保管にも適している。写真ばかりがずらりと並べられたその部屋は静かに歴史を積み重ねている。
　並べられたその写真にうつるアルマジロたちはしょうじき見分けがつかない。我がパートナーではないということしかわからない。そして自分にとってはそうでも、彼には見分けがつくのだろう。あるとき写真を見つめてしばらく元気をなくしていた頃があった。それは彼の両親の寿命がきそうな頃のことだった。

【ジョンドラ】貴方に捧ぐ台詞　映画を観ていた。
　ジョンリクエストの、所謂ロードムービーというやつだ。旅の道中、様々な出会いと別れが繰り広げられる。ジョンがおすすめするだけあって、面白い映画だった。アクションも、脚本も、キャストやカメラアングル、映像編集にCG技術と、文句の付け所がない。
　なのに私は眠気に襲われ、うっかりほんの少しだけうたた寝をしてしまったら、もう話について行けなくなった。何か感動的な出来事が起きたようなのだが、肝心なところを見逃したせいで、どうにも感情移入出来ず、ただ淡々と流れていく景色を眺めるだけとなる。
　いや、そもそもだ。この少年は何を経て、何を知り、どこへ向かうのか。その不安も期待もいまいち理解出来ず、最初から大して集中出来ていなかったのだと思う。

冷えた指先とチェリーボーイ　Draluc　ノースディンの城に着いた途端、あまりの冷気にまず足の先から砂になった。まだ形にもなっていないロナルド君との赤ちゃんにどんな影響が出てしまうのか分からず、根性でどうにか手足だけに留めていればしっかりと暖房の効いた部屋に連れていかれ、ベッドに上に降ろされた。まあ、幼い私が少しでも死ぬようなことがあれば同じように殊更丁寧に扱われていたので、少しの懐かしさを感じてしまう。
「……少し、待っていなさい」
　普段よりずっと固い声がそう言って扉を開けて部屋から出て行ってしまった。扉が閉まるまでのほんの僅かな時間であったのに冷たい空気が廊下から流れ込んできてしまい、それに驚いて耳の先が少し砂になってしまった。
　私を置いていったあの人はとにかく不機嫌だったのだろう。部屋を出る前はとにかく無言で、私を寒さで死なせないために事前に用意していたらしい毛布で私を包んでから、真っ白いそれなりの大きさのテディベアを私に抱かせていったのだ。

ロナルドさんちのノラネコ　遮光カーテンは安物だったが、毎日けなげに朝日を遮ってくれている。昼近くになってやっと日差しがまぶしく感じられる。今日目が覚めたのも朝とは呼べない時間帯だった。朝はやくに起きることが健康に良いことを知識として知ってはいても、それを実行はできない。【ロナルド様】はいつも夜遅くまで活動していた。【ロナルド様】でなくなった今も、その習慣が抜けきらない。

　食卓には一人分の空のおわんと、箸と、コップがきちんと並べられていた。冷蔵庫をあけると料理の乗った皿がふたつ置かれている。今回用意されているのはさんまの蒲焼と、ほうれん草のおひたしのようだ。さんまは茶色く美味しそうな色合いをしていて、ほうれん草はまだ瑞々しい色合いで綺麗に同じ方向をむいて並んでいる。さんまが乗っている皿はレンジにいれてボタンを押した。そして、しょうゆを探す。……見つからない。以前だったら冷蔵庫に入っていたのだが、今は無いようだ。棚にも見当たらない。あまりなじみのない名前の調味料ばかりが見つかる。ちょっと見ないうちに台所はすっかり自分のテリトリーではなくなってしまった。

棺の色のロナルドくんロナルドくんはひとつだけ、誰にも内緒の貸し倉庫を持っている。
そこには銀でできた、ごくシンプルな洋風の造り棺が預けらている。彼の職業を知ればそれがあってもなんの不思議もないのだけれど、これはロナルドくんの秘密の棺なのだ。
オーダーメイドのそれは、それならお値段の張るものだ。
けれどロナルドくんは、それを使うわけでも飾るわけでもなく。
銀というは手入れしないと黒ずんでいくのだけれど、ロナルドくんはそれを年一に状態を確認するくらいで、基本的に錆び付くまんまにほったらかしてる。
もちろんロナルドくんだって、それを使う時くらいにはピカピカになおして、ふかふかの赤い内装で飾って、めちゃくちゃ居心地いいようにしてやるつもりだ。

平日痩身虚弱な吸血鬼が、独り寝の人間に身を寄せる季節がやってきた。
色めいたふうにも聞こえるが、実際は季節の変わり目暑さ寒さの微妙な頃合いに、暖を求める同胞が爆睡中の人間の横に寝転がり、小型電子機器での遊戯に耽るだけである。
豊かな体躯の人間は、同胞にとって暖房のごとき熱を発しているらしい。
吸血鬼退治人を生業とするこの家の主の人間は、酔狂にも高等吸血鬼を同居人とし、その手料理を食べ、その横で就寝する。
退治人として危機感がないのか、自信家であるのか、はたまた。


今日も「ゴリラの排熱利用〜」などと呟きながら同胞が黒衣のままゴロリと人間の横に寝転がった。
痩身の吸血鬼が横を陣取っても揺らがぬ体躯の人間の胸は、規則正しい呼吸で上下している。