【爆切】硝子の雨に溺れる（I）ざあざあと降り頻る雨の中、赤い傘をさした。
暗く淀んだ世界に一歩踏み出せば、跳ねる雨粒が足元を重く濡らしていく。

しかしそれに反比例するように、進む足取りは軽かった。



（今、迎えにいくから）







硝子の雨に溺れる




「次、3x3！」
「「「ッス！！」」」

バスケ特有のダムダムというボールが跳ねる音と、キュッキュッというバッシュの音を響かせながら、がむしゃらにコートを走る。

季節は初夏を迎え、梅雨に入った。本格的な夏に向けて急激に上がった気温と湿度に、じわじわと体力が削られていく。加えて、ただでさえ空気がこもりやすい体育館で、血気盛んな高校生達が声を張り上げながら汗水垂らして動き回っているのだ。一時間と経たないうちに、フロアは湯気が立ち昇りそうなほどの熱気に包まれた。

【切爆】ワンライ「声が聞きたい」リビングのソファに鉛のように重い体を沈めて、ぼんやりと窓の外を眺める。しとしとと降り続ける雨の音が、薄暗い部屋に染み込んでいく。
ふと机の上に置いてあったスマホが震え出した。急に響いた人工的な音に、思考を放棄していた脳味噌が現実に無理やり引き戻される。

「…もしもし」
『もしもし爆豪？！久しぶり！」
「…おう」
『さっきは電話出れなくてごめんな！元気にしてるか？』
「…まぁ」
『よかった！俺はだいぶ大阪に慣れてきたぜ！つかどうした？爆豪から電話してくるなんて珍しいからさ、なんかあった？』
「…あー……」
『ん？』

——聞きたかった。
大嫌いな雨音をかき消す、すり減ったこの胸を満たす、お前の声が。

「…別に、なんも。」
『…そっか！』

【爆切】追いかけっこ「…ここか」

ナビの通りに新幹線から電車に乗り変えしばらく船を漕げば、小さな駅に着いた。




追いかけっこ




別に、何かあった訳じゃない。いつも通り。むしろ今日は平和なもんだった。ただ、帰り道、ふと茜に藍が滲む空を見上げれば、透ける白い月が浮かんでいて。
（まだ太陽は沈んですらいねぇのに、何を焦って追いかけてるんだか）
そんなくだらないことを考えていたら何
故か、唐突に、あのバカみたいに明るい笑顔を思い出したのだ。

——会いたいと、思った。
あいつが関西に引っ越してすぐ、聞いてもないのに勝手に送ってきた新居の場所をアプリのトーク履歴を遡って探す。ここから一番早く辿り着ける手段を調べて、衝動に駆られるまま新幹線に飛び乗った。

【切爆】ワンライ『可愛い』可愛い。
そうやって俺は毎日お前に言葉を注ぐ。
朝と夜の二回、どろりと溢れ出る愛を込めて。
これはまるで、呪いだ。

「俺なんか選ぶんじゃねぇ。」
俺が抑えられなくなった気持ちを伝えれば、そう吐き捨てるように返された。
自らが拒んでいるくせになぜか痛みを感じているような表情をしていて、お前が自分の想いに無理矢理蓋をしていることはすぐに分かった。
「俺なんか」と愛しい人間が自分を卑下することに、目の前が赤くなるほど怒りの感情が湧く。
お前はいつも、横暴で尊大なくせにどこか怯えている。
そんな怖がりなお前を、俺は守りたい。
これがエゴだろうがなんだろうが、構わない。拒否されようが罵倒されようが、俺はこの愛を伝え続けなければならないだろう。

【hrak】切＋爆が出産祝いを買う　男二人で赴いたデパートのベビー用品売り場は、今まで二十数年の切島鋭児郎の人生では関わることのなかった、フワフワしたパステルカラーに溢れていた。切島は思わず目を点にして、周囲をあれこれ見回した。心なしか、ミルクのような石鹸のような匂いまで漂ってくる気がする。
　隣に立つ爆豪勝己は相変わらずの仏頂面だが、眉間のシワが普段よりも二ミリほど深い。売り場を見て呆気に取られている切島をしばらく横目で睨んだあと、「おい」と一言だけ声をかけた。
その言葉で我に返った切島は、「お、おう！」とどもりながらも返事をする。

「行くぜ！」

　気合を入れる時の癖で、両手の拳を自らの胸の前で突き合わせた。ただし、仕事中ではないので“個性”の発動は無しだ。その行動がベビー用品売り場で奇妙な目立ち方をしていることを指摘する者は、その場にいなかった。