【MTAS|ファンビル|翻訳】バカンス・イン・ポルティア（5）·ファン×ビルダー（ビルダー性別不指定）&ミント×ビルダー♂｜二人称｜中訳日
·サンドロックの二人がポルティアに出張して、ついでに休暇を過ごして年をまたぎ、ポルティアのビルダーの恋が実を結むのを見守った話です。
·実はヒギンズがあまり好きじゃありませんでしたが、オオトリさんのために彼の中国語の名前についての質問に答えた後、僕も別の角度で彼を分析し始めて、ポビルに別の方法でヒギンズと完全な和解を達成させました。
·ファンは自分を自発的にプロポーズしていないことを気にして、サビルが怒ったふりをして慰めてくれるシーンも好きです。中国で一部のビルダーは（マイナスの意味で）彼がプロポーズしないという設定が気にしていますが、それはそれでいいと思います。一方ではできないことをもう一方でやる、そういう応援しあう相補関係は素晴らしいじゃないでしょうか。
·皆が見ているように、僕の日本語はまだまだ下手で、もちろん原文はもっと下手です（笑）。嫌でなければお許しください。


=====正文开始=====


冬27日　土曜日　晴れ
朝早く、農場と牧場からの食材がワークショップの入り口までばれてきた。このほかにも、チワから届いた内臓を取り出した鮮魚や、オークスから届いた新鮮な果物や野菜がある。バーベキュー屋台のニュースはすでに町に広がっているようで、余力のある皆さんも「分かち合う」という名でバーベキュー屋台に何かしたいと思っている。アルサランは早くから自発的に何かをしてくれるだろうし、大量の食材を保存するためのスペースを提供することを含むが、これらに限定されない。
そこで、ポルティアのビルダーの助けで、まず食材を点検し、少し遅れて酒場で朝食を食べに行き、機会を借りてジャンゴに地元の食習慣について教えてもらい、既存の食材に基づいて料理を設計した。
医者は午前中に診療所に行って大掃除を手伝い、午後には帰って手伝いに来ると約束しました。酒場を出てワークショップに戻る途中、ちょうど謎の男に出会った。彼はあなたを見て、すぐに元気に挨拶した。
「やあ～！サンドロックのビルダーさんじゃない！ちょうどいい！他人に頼まれてあるものを持ってきた。俺のサンドロックの住所から遠くない研究所の眼鏡お兄さんだ。俺にこれをあなたに渡してほしいと言った。」
あなたは彼から小箱を受け取ってお礼を言って、ついでにポルティアにはない香辛料を買った。局長が持ってきたものはいったい何なのかと思っていた。小箱の重さを量ってみると、あまり重くないようだ。
ワークショップに戻って箱を開けると、新聞紙に丁寧に何重にも包まれたソケット付きチップのような物のほかに、手紙があった。ミントはそのチップを手に取って、しばらくじっと見つめていた。「これは…旧世界でデータを保存するために使われていたメモリースティックじゃん。スペースケースはこれをあなたに…一体何をしてくれるの？」
答えはスペースケースさんが書いてきた手紙の中にある。

あなたたちの目的地はポルティアだと聞いてから、魔法の鏡さんは私を見つけて、私に彼女のデータをコピーしてほしいと頼んで、これらをポルティアの研究所の「預言者」という人工知能に転送してほしい。スリーピーヘッドが言ったことを覚えていて、「ウェンディ」と改名したようだかな。
データの内容をスポットチェックしたことがあったが、ほぼ日常について、危険なデータはないんだ。強いて言えば、あのネズミの女王がイメージチェンジを行った時の顔スキャンデータだけが危険だと言えるでしょう。常規の郵便ルートを色んな不便ので、謎の男に立ち寄ってもらうように頼んだ。
お二人がいい旅を満喫しているように。
スリーピーヘッドと恋人によろしく。
ついでに、お土産と彼らのウェディングキャンディを楽しみにしている（もしアイツが決心して成功したら）。

斉衡
冬25日

あなたはすぐに振り向いてミントをじっと見つめていた。彼はあなたの反応に戸惑っていた。局長の手紙の最後の言葉は、明らかに親友が恋人にプロポーズする計画があることをとっくに知っていたが、ここ数日、当事者は何も言わなかった。でも今は彼を問いただす時じゃない。アルサランもいるので、今のは間違いなくネタバレやすいので、何も言わないほうがいい。
今日は食材の処理に専念するつもりだ。冬祭りの料理の準備といえば、オーウェンの習慣に従って、魚類の内臓を取り除いて、大塊の肉を簡単に漬け込んで、そして卵と根茎類の野菜を予焼して、これらの準備は1日前に行わなければならない。チワは魚類を捌いたので、塩漬けにして下味をつけることができた。地元の食材を加工する習慣を考慮して、郷に入って郷に従うために、半分の食材をポルティア風で少し精緻に切ることにして、もう半分はサンドロック風の豪快な大塊を残して、その時にみんなに好きなものを選んでもらうことにした。
アルサランは肉を漬けるソースを準備している。ジャンゴの直伝のレシピで、隠し味は熟成したばかりのアンズだ。もちろん、成功した料理人は往々にして自分の技術を保留しているが、ジャンゴはアンズがソースの中で占める割合を公開しておらずに、ポルティアのビルダーもそのままで復刻するつもりは全くなくて、自分の好みに合う割合を試してから深く研究しなくなり、そこでまた別の秘制ソースを達成した。
「へえ～ファン先生が帰ってきても手伝うんだか…もしかして、料理が得意なんだか？」
「そりゃ、まぁ…なんかね…？彼が医術を学んだとき、お師匠さんの診療所にはまだ生薬用のシュレッダがなかった。薄く切る必要のある生薬はすべて自分で手を出して、包丁を上手に使っていた。だから普段は家で料理をしていて、彼が暇さえあれば、僕は彼に手伝ってもらいだ。」
「そうか…」
アルサランは、ガーゼの袋を挟んで握り潰した皮をむいたアンズの果肉をベージュ色のソースに混ぜながら、アドバイスしてくれた。
「辛口の調味料も用意しようか。好きな人もいるぞ。ファン先生と自分はもちろん、シュー先生もだ。彼もシーサイに長くいたので、辛いものを拒否したわけじゃない。アーロとフィリスも少し食べられたね。」
あなたは笑って彼を見た。「安心してよ。さもなくばどうして謎の男から香辛料を買ったのか。ちょうど七味唐辛子を作るつもりだ…って言っても、手元の材料は恐らく七味が集まらないで、五味があれば…」
「そりゃもええよ。じゃあ、頼むぞ。」
彼に「OK」の手話を比べたら、あなた外に出て、ブレンダーで材料を処理する準備をした。
その時、民兵団の肌の黒くて、レミントンという男が玄関に来て、「おい、きみ～アルサランいる？」と、あなたに手を振った。
あなたはうなずいた。「いるよ。」
「おお～ちょうどいい。プレスリーさんは彼を役所に行かせて、ちょっと急用があると言った。」
あなたは仕事を置いて部屋に行って人を呼んでくれた。ポルティアのビルダーはすぐについて行った。出発間際には、レミントンもバーベキュー屋台への期待を伝えることを忘れなかった。
すべての香辛料をすりつぶした後、あなたはついにエンジニアさんにプロポーズのことを聞く機会ができた。彼は少し恥ずかしそうに頭を掻いて、このことは確かに長い間考えていたことを認めた。
「何と言うかね…仕事の異動が決まってから、僕はやっとスペースケースにこの考えがあると手紙を書いた。今はサランにプロポーズするいいタイミングだと言ったはずた。しかし、具体的に『どうやって』のか、全く分からないので、彼に何かアドバイスがあるかどうかを聞きたいんだ。」
「…たぶんモードFを改造して、サンドロックから操縦してきて、プロポーズの道具を貸してくれるだろうね。」
ミントは仕方なく笑った。「彼なら、絶対にできる。」
彼は考えて、また聞きました。「でも、サンドロックなら、普通はどうやっているの？例えば、あなたとファン先生は…」
「サンドロックなら…よく散歩に行く牧場の一番東には、巧緻な涼棚があるのじゃないでしょう。恐らくプロポーズ用の場所かな…でも僕たちはね…あんまり参考にならないかもしれんが、本当にまともな配置や儀式ばらなくて、しかも彼の母の命日の当日に墓園で…そして僕が自発的プロポーズした。」
ミントは呆然とした。彼の考えはきっと「まだそんなことができるの？」だと思う。
あなたは笑って手を振って自分をツッコミを入れた。「だから～いったてしょう、あんまり参考にならないかもしれんよ。実はさ、僕たち当時の状況はこうだった。彼は『したい』を暗示する考えを持っていた。でも彼はいつもこのようなことに主動的になるのが苦手で、僕も知っている。だから、僕を主動させても、何の関係もないと思った。僕たちでは、いつもこうやって、『一方が苦手なことは、必ずもう一方がすぐにやる』っとな…具体的な時間と場所については、全部僕の私心のために考えていた。僕も当時一番彼に言いたいことを言っただけで、それから答えを待っていた。もし彼は当惑があれば、別の日に返事してもかまわない。なぜなら、サンドロックのルールはプロポーズを合意した当日が記念日であるんだもん…だからさ、プロポーズとは、そういうものなのだろうと思った。必要な儀式感を保証しなきゃ、でもあまり派手にしてはいけないし、あまり大勢の前ではいけないし、あまりにも浮誇さな誓いも甘い言葉も必要ない。今まで相手に感情を、そしてこれからもずっと一緒にいたいという決意を、誠実に相手に伝えれて、そりゃもう十分だ。」
それを聞いて、ミントは心ありげなうなずいた。
「実は、ガストにも聞いたことがあった。センスがあるデザイナーとして、彼はきっともっと明確な計画があるのじゃないかと思った…まあ、確かに彼も僕に良い考えを提供してくれたが…僕はいつも、いくつかの細部があって、僕の印象のサランにはあまり向いていないかもしれない。」
「ほお～例えば？」
「例えば…プロポーズの場所に花束を並べるなら、バラより、紫陽花の方がいい。彼は好きだから。」
あなたはすぐに拍手した。「いいね～どんな物が彼の好みに合っているか知っていて、これこそあなたの最大の優位だもん。ガストが与えたのもアドバイスだけで、完全にそのままではなく、彼の好みに合わせて微調整すれば、さらに花を添えることができだよ。」
「じゃあ、そろそろ花屋に行こう。アリスに今どれだけ鉢植えの紫陽花は在庫があるか…」
そう言って、ミントは立ち上がった。出かけようとしたら、あなたは早速彼を呼び止めた。「それは町民全員が知っているじゃない？」
「アリスなら大丈夫、彼女は秘密を守るのが上手だ。」
そう言って、ミントは行ってしまった。考えてみれば確かにそうだ。花屋の文学少女も弟も落ち着いているように見えて、それを大げさな宣伝することはないはずだ。話の間に七味、いや、五味唐辛子の粉も均一に混ざっているのだ。アルサランが用意したガラス容器に入れて密封した。次に包丁を持って、肉の一部を一口より少し大きめに切っていた。
11時ごろ、医者はワークショップに来てあなたと合流した。Dr.シューの診療所は普段から整然と片付けていて、年末の大掃除にもあまり時間がかからない。彼は少し休憩すると別の包丁を手に取って、焼くために使われる野菜をそれぞれ指定の形に切った。しばらくして、ミントも帰ってきた。アリスはいい考えを出したという。東門外オークスとパパベアの家に鉢植えをしばらく預けておくと、そこは彼が予想していたプロポーズ場所に近いし、早めに場所を置くのも便利だ。アルサランはまだ帰っていないので、何か急用があったのではないかと思ってる。そうしないと、そんなに長くはかからない。
その時、パン屋のマーサと服屋のキャロル二人がワークショップに来た。二人はそれぞれピクニックバスケットを持っていて、あなたたちは忙しくて食事をする暇がないと言って、わざわざ簡単な食事を作って持ってきた。あなたが彼女たちにお礼を言ったとき、マーサは何かを思い出し、声を低くして言った。
「そういえばさ…さっき来た途中、アルサランがヒギンズのワークショップのむこうに嫌々歩いているのを見た。彼が『できれば、サンドロックのビルダーを呼んで探して』と言ったはず…ねえ、あんたも知っているでしょう。ヒギンズはまだあの子を苛めるばかりで、何も起こらないでしょうかね…」
あなたの心は急に重くなってきた。彼が通りかかった近所さんにこのように助けを求めることができる以上、彼は今確かに自分で助けに行く必要があることを意味している。しかし、食材の処理は誰かがやらなければならない。そうでなければ…
マーサは腕まくりをした。「坊や、早く行きなさい。肉を切ることは私たちに任せて。うちのトビーは自分ではお腹がすいてさせないよ。キャロちゃんもね、どうせ、夫と子供の昼食の手配を済ませたでしょう？」
キャロルも笑ってうなずいた。「そうよ。坊や、具体的にどうやってことを、教えてくればいいよ。」
有能な女将さんの二人が迎え入れてきて、状況を医者とミントに简単に言った。あなたがもっと心配しているのは、同じ空間にほとんど知らない二人が増えたことで、医者が気まずい思いをしないかということだ。彼はあなたの頭をなでて、笑って言った。
「私なら、大丈夫よ。ミントもいるから、気まずいじゃないんだ。早く行こう、アルサランは待っているぞ。」
あなたはすぐに彼に短いハグをして、それか女将さんの二人に仕事の内容を簡単に話して、すぐに出かけた。ちょうど西門に入ったところで、ゲイル市長に同行していたプレスリー会長を見かけたので、二人に丁寧に挨拶をして、真っ直ぐに何があったのかと尋ねてみた。市長は急いであなたを彼のオフィスに連れて行って、経緯を説明した。
「実はね、来年からは、ミントはポルティアに半年間滞在して、その間彼をアシスタントとして私の仕事に協力するように任命した。あの子とアルサランはすでに準備万端で結婚だけの関係になっていて、私も知っていた。だから、彼の職責履行前のサプライズは彼の愛するビルダーに任させてたい。つまり彼のオフィスエリア、アルサランに任せて手作りしたいと思った。しかし、ミントはずっと彼の家にいて、サプライズである以上、自宅のワークショップで鳴り物入りでやることはできない。そんな時、ヒギンズは自分のワークショップを貸して、仕事を急ぐことができると自発的に言った…私もプレくんも心配していたが、今では彼ら二人のワークショップの規模だけが同じだ。あの子もきっとそれを知っていて、私たちのメンツを立てるために首を縦に振ったに違いないが、見たところ、無理をしているように見えるだろうな。」
プレスリーは続けて言った。「だから、私とゲーくんは急いであなたを探しに行こうと思った。あなたがいたら、はどうやらもっと落ち着いていることができたはずだ。まさか、あなたが自分から来たとは思わなかった。本当にごめんね、バーベキュー屋台のことで忙しいのに…」
「いいえ、そうりゃ構わないです。そしてマーサさんたちも心配して、手元の仕事を彼女たちに頼んで出てきたです。」と、あなたは答えた。
そこであなたは急いで気がすまない市長とギルド会長に別れを告げて、東門のワークショップに向かった。アルサランはライティングデスクの梁の端に仕口の線を描いていて、あなたが来たのを見て、急にリラックスした表情をしていた。そばにいたヒギンズはまた高飛車な声を上げた。「おや？これはこれは、どんな風にサンドを…サンドロックのトップビルダーも吹いてきましたのか？」
あなたはまだ彼の顔を立てていない。「もちろん、レベル3から4の南西の風ですよ。あらま、ヒギンズ先輩はね、もしかして天気予報に関心を持っていませんか？アックさんには毎朝無料放送がありますから、暇を見つけて耳を傾けることをお勧めしますよ。それより、もし自分のワークショップにサンドが入ったら、すぐに掃き出すのほうがいいだすし、そこで口踊ったばかりいないでください。なぜなら、サンドは目も口もなくて、わざわざ貴方様と対立する余裕はありませんよね。」
——もし彼が本当に「サンドロックのサンド」を掃き出たら、向かいの家具屋のポールはその場でポルティアの「いつも2位」ビルダーの「外町の客さえ追い出す」というけちな一面を目撃し、この行為を「男らしくない」と率直に叱って、中心広場の周辺の町民まで知っている。あなたはこの点を計算してこそ、このように言うことができた。
まして、会長が言うようなこの人が実はアルサランに「排斥してない、だがつい皮肉を言いたくなる」としたら、彼はあなたを追い出すことはできない。あなたはいつも人の「見慣れていないのに、倒すことができない」様子を見るのが好きで、当年のヤンはそうで、今のヒギンズもそうだ。
やはり、彼は眉をひそめただけで、どうしても考えても攻撃的な言葉は一言も言わなかった。顔を赤くしただけで、冷ややかに口ずさむと、怒って昼食を食べに出かけた。あなたはアルサランの昼食を彼の前に置いて、彼は心からあなたにお礼を言った。
あなたは彼の肩をたたいた。「大丈夫よ。会長と市長の話は聞いていた。彼らもあなたが無理をしているのではないかと心配していた。食事が終わったら、手伝いってあげるよ。早く片付けて早く組み立てて、一緒に帰ってバーベキュー屋台のことをしよう。あなたは大切な保証人じゃん～だろう。」
彼がワークショップで昼食を食べている間に、あなたは斜め向かいの研究所に行って、ペトラとマーリンに来意を説明した後、チーホンが頼んで持ってきたメモリースティックを彼女たちに渡した。ペトラは丁寧にお礼を言って、そして明日の午前にデータの転送が終わったらすぐに返すことを保証した。ウェンディという人工知能も声をかけてくれた。ポルティアの人工知能の二台に搭載されている言語のモジュールは意外にも感情が豊かで、完全に機械音である魔法の鏡とは全く違う、あるいは鏡さんのデザイン理念は機能そのものを重視して、人間と似ている細部じゃないだろう。
ヒギンズのワークショップに戻ったら、アルサランが必要な部品を作ってから、彼に自分で組み立てるのを手伝った。オフィスエリアに必要なものを配置するには、ライティングデスクと椅子のセットのほかに本棚と電気スタンドがある。ポールにはちょうど先日処理したばかりの木材があり、何も言わずに全部アルサランにあげた。「どうせビルダーが提供した在庫の原料だし、今はただ物が元の持ち主に帰る時になった」と言った。
電気スタンドの金属製のケースを作っていて、何気なく彼の話を聞いていた。
「今回はさ…仕事の変更があったので、彼はしばらく残って、その間市長さんの仕事に協力するつもりだ。」
「、会長さんと市長さんたちから聞いた。」と、あなたは短く答えた。
「うん…でも、彼は市長家に引っ越すのではなく、自分と一緒に住むことにするつもりだ。ベガ5では少ない荷物も戻ってきたし、連絡先も自分の家だ…なんか、ちょっとリアルじゃない感じで、突然に。」
あなたは振り返って彼を見た。「突然に訪ねた幸せのせいで、どんな表情で受け取ったらいいか分からないのか。」
彼は少し恥ずかしそうに笑った。「まあ…そう言ってもええやん。」
しばらく黙っていた後、彼はあなたに質問した。
「ベガ5についてことを…チーちゃんは話したことがある？」
「ちょっとだけだ。島の福祉機関に人を育てる基準が厳しいことも言った。」
「せやな…島の福祉機関、特に孤児院の育成制度は、ほぼ指向性のある人材育成輸送と言えるだろうな…公的補助金によって幼い頃から育てられ、大人になってから職場で公的に奉仕することができる。公務員になっても、直属の科学研究機関にいても。彼の本職も公務員の一種類だが、行政に少ない触れて、あちこちでもっと自由になっただけだ。彼も前に「忙しい時もあれば、暇な時もある」と言った。ポルティアに来る前は、島の居所に残って、毎日食べたり、寝ったり、バスケをしたり、本を読んだり…とにかくのんびりと日をつぶしていたにほかならない。今回は初めて他所に残って、暇な時に別の仕事を処理するのも初めてだ。そして自分も、自家で別の人と長い間一緒に暮らしたのは初めてた…ねえ、旧世界ではその行為を「同棲」と呼んでいたよね？」
あなたの心から「同棲だけじゃなく、すぐに合法的な伴侣として共同生活するのかもしれんな～」と言ったが、表面的には短い終助詞で返事をしただけだ。
「いずれにしても、彼と一緒に生活できることを楽しみにしていた。ただ、自分だけでは…彼にどれだけの『家族感』を与えることができるだろう。自分がどこまでできる分からないけど、とにかく頑張ればいいのかな…しかし、単純に頑張ればできることでもなさそうかな～！」
「そりゃ…確かに、ね。」
彼は急いで手にした仕事を置いて、近寄ってきて、助けを求めるようにあなたの次の忠告を待っている…忠告とは言えなくて、それもあなたが医者と結婚して間もなく、家族からのアドバイスだ。
「初めて先生[-シャンシェン-]をつれて実家を帰った時に、母はわざわざ一言を念を押した…『愛情と話が合うだけでは足りない。最も根本的に重要なのは、やはりお互いを尊重すること…』って。僕の両親はね、個性とか好みとか全く違う。でも何十年も仲がよく、せめて僕は彼らが非難やケンカをしているのを見たことがない。母は『父さんとお互いに全く異なる部分を十分に尊重している』と言って、もちろんもし相手はどの点がよくなければ、お互いに誠意を持って、できるだけ婉曲に指摘した。こりゃきっと、母が経験者として教えてくれて、愛する人と一緒に暮らして仲良くする秘訣だと思う。」
ポルティアのビルダーはこの話のためにしばらく考え込んで、やっと安心して笑った。この話は彼にとってもとても役に立つようだ。あなたたちはそれぞれの仕事に追われ続けていた。スタンドのケースの最後のアルミ板を磨いた後、あなたは体をまっすぐに伸ばして、ドアを開けて風を通して休もうとした。しかし、ドアを開けたとたん、パン屋の前の席の方向から聞こえてきた会話を聞いて動きを止め、すぐにアルサランをこっそり呼んで、ここにおいで聞いてくれ。
「…町で何年も隣人だし、お前がどんな性格なのかもう知ってるよ。だからそのままで黙っていた。サンドロックのあの子は結局異郷人なので、当然誰のメンツも見ないよ。見るに見かねたら、きっとずばりとあの子のために不平を抱いているに違いない。まして前にその手紙を出したのだから、その内容だけで、あなたは誰に良い印象を与えることができるの？正直に見れば、正面から叱られるのは、自業自得だよ！自業自得だ！」
「いや、私もわざとじゃ…」
「『じゃ』何？！ったく…だってさ、新米だったとき、モーくんはお前のたくさん世話をしてくれたったのに、なぜ彼の息子と拗ねるの？『最初は知らなかった』なんて言わないでよ！知ってからも変わっていないでしょう。今回も！「あなたと恋人がやっと落ち着いたことを祝うために、ワークショップを貸してあげたの」って。このままではっきり言うのは難しい？さすがねお前は、なぜ口を開けで「どうせあなたのためじゃない、ただ恩を売りたいだけだ」になったの？いいかお前、あの子が町のために解決したいくつかの大事のおかけで、お前はあの子に恩返しのことが一生に終わらないんだよ！普段あの子に優しくするのは難しくないだろう。」
「…条件反射だもん。」
「…あのな、ヒギンズ。お前の年はどうやらあの子より一回りも年上だろう？どんな条件に反射させられたの？肝心な時にどうして逆に小学生のようにいじめで好意を示したのだろう？小学生さえもそんなことはしないよ。マーサが帰ってきたら、トビーが学校で先生の同級生とどのように交流しているのか聞いてみて…」
プレスリーの厳しくなくて、心を突き刺すような口調は、あなたを口元の笑いを全く隠させできない。あなたは思わず側のアルサランをちらっと見た。ある時間から、ヒギンズの皮肉はもはや悪意ではなくて、わけのわからない自尊心が引き起こした裏腹の言葉だことは、彼がまったく知らなかったようだ。何気なく耳にした真実が彼の心の葛藤をどこまで解きほぐすのかは分からないが、とにかく彼は指を上げて、鼻の下をこすって、口元も少しほっとしたような戸惑いの笑顔があった。
ライティングデスクの仕口を切り出そうとしたところで、彼はあなたの肩をたたいて、気軽に言った。
「しばらく付き合ってくれてありがとう…早く帰って。自分は…もう大丈夫だ。」
この葛藤はもう解けたようだ。あなたも心からほっとして、先ほどの会長と2番ビルダーとの会話の内容に全然言わせず、同様に気軽に返事した。
「そうね～女将さんたちもそれぞれの商売があるので、長い間面倒をかけて、僕も恥ずかしいだね。」
…
アルサランの家に帰った時には、肉はすでに処理されていた。女将さんの二人はすでに後輩の二人と話をしていて、もちろん多くの場合はミントがすぐに話を応じて、もし本当に手が回らないと、医者が応じた。Xはたまに頭がなさそうにツッコミを入れると女将さんの二人を絶倒に笑わせて、かなりリラックスした雰囲気になった。
あなたが帰ってきたのを見て、マーサは急いでどんな状況を聞いた。あなたは彼女たちが突然に食材の処理を手伝ってくれたことに感謝して、それからミントをちらっと見て、「大したことはありません。突然に手伝って仕事をするのです。彼としばらく話をしてから、僕は研究所に寄って別のことをしました。」と答えた。
女将さんたちは帰る前に、若いカップルや新婚伴侣の間の（彼女たちから見て）ラブラブな付き合い方に冗談をちょっと言った。同じ屋根の下で働いていた間に主に何を話しているのか、あなたはたぶん見当が付いた。ミントは恋人が急に呼び出されたことに疑問を抱いていなかったが、それはお互いの信頼を裏付けることができる。女将さんたちが去った後、彼もほっとして、「そろそろ自分のことがするかな。じゃあ、失礼。」と言って、そのまま書房に入った。
あなたは卵を一つずつ水に浸して、塩をつけて、アルミ箔できっちり包んだ。医者はレイヤーにんじんを角切っている手を止めず、少し首を傾げて、あなたの耳元に近づいて、小声で「プロポーズレターを書くそうだ。」と言った。
君は呆然として、声を低くして「え、マジで？」と驚いた。
「さっき、女将さんの二人が、プロポーズされたことについて話していた。それを聞いて、ミントはとても触発された様子だったので、アルサランに手紙を書きたくて、プロポーズの時に、読んであげたい…と思った。」
「いいじゃん。どうやら本気で行動するつもりだね。」
医者はうなずいた。彼の表情に考えすぎのせいで少し陰鬱し跡があることに気づいた。この状況で、彼が考えすぎた点はどこにあるのか、あなたはこれ以上はっきりしていない。そこであなたは仕方なく短くため息をついて、穏やかで丁重に彼の名前を呼んだ。
「ねえ、時渺[-シーミョウ-]。」
「ん？」
「…包丁を置いて、とりあえず一休みして。」
「…おっ。」
彼はあなたの言うことに従い、包丁を置いて、あなたを見ていた。あなたは彼の襟を引いて、顔を上げて、間髪を入れずに奇襲的なキスをして、彼が目を閉じて味わう時間さえ与えないほど短くて、そのままぼんやりとあなたを見て、あなたが少し怒るのせいでちょっと膨らませている顔を見た。あなたは9分の愛と1分の愚痴を混ぜて、正面から彼の視線を迎えて、命令そうで甘えて言った。
「よそはよそ、うちはうち。そして、『お互いにできないことをする』って、ちゃんと約束でしょう…だ・か・ら・さ、思い乱れて禁止！」
笑みは成長期のマウンテンローズのように彼の顔にゆっくり咲いた。彼は肩に掛けた清潔なタオルで手を拭って、軽くつまんで、そして成り行き上にあなたの顔を持ち上げた。
「言う通り、ダーリン。何でもあなたのを聞いたよ。」
所詮それぞれの手元にはまだ終わらない仕事があって、まして他人の家にいるので、あまり勝手にしてはできない。あなたも笑って、手を彼の手で畳んで、寄り添うように顔で彼の掌心[-たなごころ-]をぐずぐずした。そのままでしばらくい絡み合ってから、お互いを放して、それぞれの仕事を忙しくし続けた。
アルサランは暗くなるまで帰ってきた。午後中ずっと言葉遣いを練っていて、やっと手紙を書き終えたミントは書房から出迎えた。ビルダーが木屑にまみれているのにも関わらず、直接ハグをした。カップルの触れ合いが終わった後、あなたは急いでポルティアのビルダーを引っ張って、進度を尋ねたことがある。彼は旧世界で「OK」を示すジェスチャーを比べて、小声で「すでに手配が終わったので、明日彼に見せるのを待っているぞ！」と答えた。
そこで四人で酒場へ簡単な夕食を食べに行って、アルサランは「どうせ明日は全町の人にバーベキューをごちそうだ」という理由で、あなたの割り勘を主張することを断って、自分で食事代を全部払った。ジャンゴは進度を尋ねに来て、あなたは笑って「明日の昼におかずを作って、夕方に開店することができます。」と答えた。
「え？オーウェンはサンドロックのバーベキューが午後2時から始まると言ったのに…」
「夜になったら焚き火おどりがあるからでしょう。条件が限られているので、後ろのイベントを省略して、いっそ夕食にみんなに料理を追加しようと思っていました。」
「ああ～そうね、バーベキュー屋台以外の活動はしなかった…」
アルサランは広場に四つのグリルを置くと言って、自分の料理腕に自信がある人は自らバーベキューをしてもいい。ジャンゴはその時になったら必ずグリルの一席を取りに行くと言って、後は「来年こそ市長たちにも焚き火パーティーや花火ショーなどを催させよう…」と呟いて立ち去った。
その後、店に来て食事をしていた知り合いがあなたたちの席を通過するたびに、バーベキュー屋台の進度はどうだかと聞かれた。あなたは笑って返事をして、ポルティアの友人は本当にこの一時的なイベントを心待ちにしていると思っていた。
アルサランと明日の朝でワークショップに集合する時間を約束した後、彼らは連れ立って自宅に帰った。今はそんなに遅くないから、あなたと医者が町に散歩して帰ることを黙契的に決めた。ピーチ広場の前で、ポールとアイザックというお爺さんはすでに夜のトレーニングを始めており、医者はアイザック爺さんがしたのは旧世界の標準の二十四式太極拳だと言った。爺さんはそれを聞いてすぐに元気が出てきた。興味津々でそれ以外にも五禽戲[-ゴキンギ-]や八段錦[-ハチタンキン-]もできて、普段は気分次第でその夜どの拳法をするか決めたと言った。
Xはまたツリーファームへ飛んでいった。あなたたち二人で手を繋いでメインストリートに沿って中央広場まで歩いた。周りの店や機関はすでに閉店しており、ペトラだけが木の下の街灯の前に座って、ある科学技術文献を読んでいた。彼女と言葉の代わりにうなずいて挨拶して、また少し前に進んで、博物館の近くのベンチに並んで座った。今夜は快晴的て、顔を上げて星空を見上げると、すぐに北斗座の方角を見つけることができた。あなたは習慣的に医者の肩に寄りかかって、完全に静かになる周りを見回している。研究所の隣のディーディー駅から広場の入り口まで全部で四つのベンチがあって、あなたたちがいるのは博物館に一番近いのだ…って博物館に一番近い…そうだ！
昨日スターライト島でジンジャーと話していた時に、彼女が言った些細なことを思い出して、あなたはすぐに立ち上がってベンチの後ろに回って、しゃがんで何かの痕跡を探していた。医者は疑惑そうにあなたを見ていて、あなたが「あった！」と言った声を聞くまで、立ち上がってベンチの後ろにも回って、あなたの指先に沿って、ベンチの左側に向かって上から下へ二番目の長い板を見ていた。そこには何かが浅く刻まれていて、よく見ると、長楕円形の葉ひとひらと四つのローマ字であることが分かった——
M、I、N、T。
ベンチの右側の方向を見て、そこに座って左腕を伸ばして椅子の背にかければ、手を少し下に向けるだけで、この刻み目に触れることができる。刻み目の周りの突起はもう平滑で、見るからに何千回度も繰り返し触られていた。
あなたはこのような画面を想像できるようで、自発的に恋人と長距離恋愛を選んだ痴情な人は、簡単に他人と自分の心事を訴えることはできない。そこで、二人にとって記念的な意味があるベンチの背に、こっそり恋人の名前を刻んだ。訴える場所もない思い、そして隠れる場所もない寂しさが襲ってくる時に、そのままで一人でここに座って、いつでも何もない肩を取り囲むように腕を伸ばし、その刻み目を大切に触れた。まるで一回で触れるたびに、一声でこの名前を呼んだことを意味していた。あの人はそのままで無声に指先で何千回もこの名前を呼んで、人知れず深情的でそして堪らない孤独に対抗している。
「ジンジャーはさ、『このベンチに誰かが誰かを深沈と愛している小さな秘密が隠されている』と言って、この秘密が彼女に発見されることができて、さすがね。」と、あなたは少し感慨深げに笑って言った。
医者もうなずいた。「あの二人もどうか、私たちと同じで、とても幸せになるように。」
ベンチに戻って座って、医者と今日の午後、それぞれの身の回りで起こったことについて話している。あなたは伝説の人工知能、「預言者」ウェンディが大人になってからのAIバージョンののようなジャスミンちゃんを見えたことや、強情なポルティアのビルダーがついに許さないはずことを諦めたという話をした。彼は女将さんたちが地元のデートの風習についてたくさん話したと言って、場所やプロジェクトなどサンドロックと大同小異であって、ただキャリヤーには違いがある。しかし、それぞれ独特なルールもあって、例えばポルティアにはカトリ・ワールドがないし、サンドロックにも港やお化け屋敷がない。それと——
「でも…ちょっと分からない。膝枕…について。」
あなたは首を傾げた。「分からないって、どうして？家ではやったことがないわけでもないし…」
「家でなら、分かりやすい。でも、外でなら、別のことだ…せめて、サンドロックのベンチで…ちょっと想像不能…」
「…カトリ・ワールドはともかく、もしかして…昔、町にはマートルのオアシスの沿いの桟橋だけにベンチがあるし、水域にも背を向けていた。身の安全と水源保護のために、誰も危険を冒してベンチで横になることはできないので、この習慣はなかったのじゃないだろうか。」
「そうかも。」
あなたはしばらく考えて、少し奮い立って彼を見た。「それじゃ、今すぐやってみ？」
「…んん？！」
「実際にやってみないと、具体的に感じているのか分からないでしょう…と言っても、君にとって、ベンチの長さはちょっと…」
とはいえ、あなたはできるだけ左側の手すりに近い位置に座った。医者はためらって横になって、支えた右足を半分であまり高くない手すりを踏んで、左足はいっそ直接に地面に支えて、ちょうどあなたの太ももに枕をかけることができる。思ったほどこちこちじゃないように見えたが、確かに伸びやかな姿勢とは言えない。ミントがこのベンチは「寝やすい」と思っているとアルサランが言っていたのを覚えていた。あなたは思わずに身長と医者があまり違わないエンジニアさんは睡眠に対して独特の定力を心から敬服した。
彼が平穏な横になってから、あなたは「視界はどう？」と聞いた。
「なんかね…確かに、ちょっと珍しい感じがする…って。」
「具体的には…どんな珍しいの？」
「例えば…星空、そして星空の下の君を同時に見える。この視角は、とっても珍しい。」
あなたは誰よりも医者の誠意を了解している自信があるが、なぜかこの答えはあなたのやんちゃな一面を奮い立たせた。そして自分の顎をつまんで、ゆっくりと声を伸びて、わざといくつかの難解なふりをして質問した。
「そう？じゃあ～頭を下げて君を見ることができないじゃない～？」
「ん？どうして？」
「星空を遮るのでしょう～せっかく珍しい視角なのに…」
「星空より、君のほうがもっと綺麗。」
このような単刀直入であざとくない答えは、逆にわざと彼をからかっているあなたを困惑させてその場に呆然とさせた。頬が少し熱くなっている、でも風邪で熱が出た反応じゃないことを知っている。思わずに頭を下げて彼を見ると同時に、あなたが自分もこのような珍しい視角で彼を見ることに気づいた。この俯瞰は普段肩を並べて横になってから体を支えて見下ろす角度とは微妙に異なり、正面が向かい合っているのに少しずれた視線のせいか、常に鑑賞の感じで見つめているあの青金石のような瞳にも、いつもとは違う躍動的な光が付いているようだ。
彼は左手を上げて、気をつけてあなたの顔を撫でる。彼はすぐにその顔に少し異様な温度に気づくに違いないが、あなたは隠すつもりもない。いっそその手をつかんで、あなたが充実して密着を感じる位置に導いた。彼の親指が動いて、指の腹が頬骨の近くを優しく撫でて、笑って言った。
「ふっと思い出して、オーウェンさんが、いつも君が『太陽みたい』と言っていた。」
あなたは手当たり次第に彼の髪を耳元に扱きて、それを機に彼の耳たぶを何度か触った。「オーウェンさんは話がうまいだけだ。僕はいつも自分がそこまで輝いていないと思っていた。」
彼は軽く首を横に振った。「彼の言うことが正しいと思った。だって、君はいつも、そうしてくれて、優しくて、私を照らしてくれているから。」
頬の温度はまた彼の素朴で直接的な言葉に従って少し高くなったようだ。さっきまで異郷のデートの話をしていたのでと考えて、その為こそ彼が勢いに乗ってこのような飾らない褒め言葉を言わせたかもしれない。彼はいつも自分が退屈と言ったが、本当に退屈な人はいつも全部の話を無差別に心に秘めていた。このことはあなたがよく知っている。なぜなら、彼はいつもこのように誠実で具体的にあなたに自分の心の声を打ち明けて、たまにあなたにたじたじとなる感じ（いい意味）がさせるが、心の奥底でこぼれる甘美も誠実で具体的だ。
あなたは柔らかい声で彼に聞いた。「じゃあ、君は？向日葵かな、それとも…月かな？」
彼は真剣にしばらく考えた。「んん…向日葵…のような、月かな。」
局長に聞かれれば、その場で「星系にはもともと引力が存在しているので、『向日葵のような月』が重複の概念である。まして向日葵の日向こう性も引力ではなく、昼夜の更迭のためだ」という、風情をわからない科学普及の長談義を披露されたに違いない。でも大丈夫、それは重要じゃない。修辞は修辞で、科学は科学。
「しかし、このような体勢には…確かに、簡単にはできないことがあるようだね。」
あなたは疑問に思って首を傾げた。「えっ？どんなこと？」
彼は正面から答えず、話題に沿ってあなたがさっき言ったことを繰り返した。
「『実際にやってみないと、具体的に感じているのか、分からないでしょう』…ね。」
声が落ちたばかりで、顔を撫でていた左手がゆっくりと滑り落ち、後頸に沿って少し強く押していきた。あなたはこの突発的な力のために頭を下げて、戸惑いながら、もっと珍しい角度で彼の唇を迎えた。最初は少し（物理的な意味で）違和感を感じていたが、後頸に押した冷たい手のひらが時々柔らかく触れるにつれて、あなたはだんだん心を落ち着かせて、集中的に彼とあなたを触れるリズムに合わせて、いつもとは少し違うキスを感じた。
あなたの彼氏は確かに意外にも無口で大事[-おおごと-]をする潜在力を持っていて、もともとXの饒舌の中にしか残っていなかったやんちゃな一面があなただけの前でもっと具体的に現れていることを考えて、あなたはすぐにまた何分か自分が確実に彼に愛されている自信を持っていた。
…ってことは、キスが終わったあとで、あなたの直感はやはり——
「なんか…この角度で…救急演習での人工呼吸試験みたいな。」
——このような奇妙な視角から切り込まれた。
彼はまたホワイトノイズのような笑い声を出した。「確かに、似ている。」
やはり彼が大声で叫んだり大笑したりしないのは知っていたが、ちょうどそれこそ、あなたは心から暖かい快適さを感じさせる。強いて言えばキスも人工呼吸であり、救急救命のためではなく、同じ周波数が交錯する纏綿な呼吸の間で、相互依存と需要の実感を体得するためである。
あなたは腰をまっすぐにして、背貫に寄りかかって、左手は彼の額に沿って頭頂になでて、指は慎重に彼の黒髪を通り抜けた。彼はそのままあなたの右手を繋いで、祈願星を見つめるように、あなた或いは蒼茫たる夜空を見ている。夜風と遠くから聞こえてくる鳥の鳴き声に合わせて、あなたたちには暖かい沈黙があって、彼がほっとしてまで、独り言のように開口した。
「さっき一瞬、この世界には…私たち二人しかいないような気がした。」
あなたは心の鼓動を抑えて、頭を下げて情を込めて彼を見て、またトンボが水面を掠めるようなキスを追加した。
ベンチでまたしばらく横になって、あなたたちはアパートの部屋に戻った。肌着に着替えて洗面した後、それぞれのベッドには行かず、二人で抱き合って医者のシングルベッドに押し込んだ。彼は優しくてあなたの背中と肩甲を撫でて、あなたは彼の胸に寄りかかって、襟元のネックレスを引いて、指先は時々鎖骨をかすめた。これは伴侣として手を繋いで渡った最初の一年で、最後の日しか残っていないのを見て、あなたたちは思わずのんびりとこの一年の様々なことについて話し始めた。
今年、あなたたちは手を携えて、多くの「初めて」を迎え、また多くの「初めて」が生活の中で不可欠な日常に進化した。初めて彼をハイウィンドの実家に連れて帰って、初めて野外でキャンプして、初めて同じ夜に同じ夢に落ちて、初めてお互いに自分を相手に捧いで、初めて長年心に埋もれていた沈痛な葛藤を打ち明ける彼の話を聞いて、初めて一緒に旅に出て、間もなくまた初めてサンドロックの外で新年を迎える…
友人たちのおかげで、診療所のそばで温室を建ててあげた。また異郷で新しい友人と知り合って、ノリと勢いが心から自分なりに新しい友人たちをもてなした。今後は新たな依頼で再び忙しくなるかもしれないが、彼のそばにいれば、体も魂もいつでも癒される。互いの目には相手の影しか映らないその瞬間で、恩典のような至福の時だ。
「明日は忙しくなるね…ねえ、時渺[-シーミョウ-]、明日…うまくいくかの？」
「君なら、きっと…最後までうまくいくよ。そして、一人で戦っているのじゃなく、私とXもいて、ポルティアの友人もいて…っ！」
ここまで言うと、彼は微妙にしばらく立ち止まった。この間にある葛藤を感じて、あなたは思わず顔を上げて、彼の表情を確認した。彼はあなたを見て、淡々と笑って答えた。
「昔、母さんはよくある言葉が言った。たとえ裏切りに苦しめられて、病状が日を追うごとに悪くなった時、ずっとこの言葉を口にした。母さんが亡くなった後、長い間に、この言葉を接受不能になって、さらにわざと否定した。でも、君と出会って、一緒にいて、今まで…さっき、もう少しでこの言葉を言っちゃた。そして…『ああ、知らず知らずに、私はもう…この言葉を素直に受け入れることができたな』と気づいた。」
手当たり次第に彼の顔に沿って滑り落ちたもみあげを耳元に扱きて、あなたは柔らかい声で尋ねた。「サーナイ母さんはまだ君が聞きたくない言葉を言ったことがある？気になるね～ねえ、どんな言葉なの？」
「『すべてが今最善の手配だと信じて、どんなに辛くても。』っと、こんな言葉だ。」
そう言って、彼は頭を下げて、あなたのつむじにキスをした。


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