確かにそう言ってたけど「主、まだかかりそう？」
「もうすぐ……もうすぐ決めるから……」
　横でうんうん言いながら悩んでいる主は、きらきらと陳列されているくりすますのけーきを見ている。右へ行っては悩み、決まりかけたと思えば左に行って誘惑にあう。そんなことを、ここに来てから何回も繰り返しているのだ。
　――もうすぐって言っても、まだもうちょっとかかるだろうな。
　横でまた、あれもこれもと視線が動いている姿を見て、そう結論づける。
「ちょっと向こうの椅子で待ってるね」
「ごめん、村雲！すぐに向かうね」
　申し訳無さそうに謝る主に、文句を言うつもりはない。けれど、少なからず期待していただけに、何処か遣る瀬無い気持ちになるのは仕方がないのかもしれない。

『買い物に行かない？』と主が声をかけてくれたのは、お昼頃のこと。色んな刀が集まる中で、のんびりとお茶を飲んでいた時の出来事だった。主の言葉が聞こえた途端に、部屋のざわめきが少し控えめになったものだから居た堪れない。
「……お、俺？」
　そんな中で返せた言葉は、確認のもの。確かに俺と主は恋仲だ。けれど、まさか二束三文の俺を連れ出すと思っていなかったから――。けれど、主は満面の笑みでこちらを見ている。
「うん、村雲だよ」
「他の刀は……」
「二人だけのつもりだったんだけど……」
　――やばい。
　しょんぼりとした主に焦る。そんな顔の主が見たくなかったから。
「今日はクリスマスだもん！村雲さんと主さん、二人でお買い物しておいでよ」
「そうそう。村雲も、行きたくないわけじゃないでしょ？」
　けれど、俺が何かを言うよりも早くに助け舟が出された。乱と加州。どうしようかと思っていただけに、ほっとしてしまった。
「う、うん……」
「じゃ、用意してきてね。半刻したら主を玄関まで連れて行くからさ。主も、とびっきり可愛くしてあげるから行こ」
「あ、ありがとう。村雲、後でね」
「……うん」
　加州に連れられ、少し嬉しそうに手を振って部屋を後にした主。良かったと安堵すると同時に、いつだったか聞いた話を思い出す。聖夜は、恋仲のものたちが街に溢れる日だ、と――。
「二人で買い物って……」
　そこまでを口に出せば、どうしたって意識はしてしまうもの。
　――これって所謂、“でーと”ってやつじゃない？
　そう思えば、むくむくと込み上げてくる嬉しさに、どうしたって口の端が上を向く。
「主！早く行こう」
「村雲、まだ早いっての」
「くぅん……」
　待ちきれず、主を迎えに行ったところで加州の呆れた声が響く。そんなやり取りをしながら本丸を出た時は、浮き足立っていた。それこそ、空でも飛べるんじゃないかって勢いで。けれど、現実は――。
「本丸のみんなへの買い物なんだよな……」
　みんなで食べる為のお菓子やお肉にけーき。『みんな、喜んでくれると良いね』と笑う主を見て、こんな主を持てて幸せだと思う。不満なんてない。大好きな自慢の主だ。
　とはいえ、今日は聖夜。少しくらいそんな雰囲気があっても、等と思えども甘さなんて微塵も感じられない。
　――仕方ない、よなぁ。ちゃんと買い物って言ってたし……。
　主はしっかりと伝えていた。それを俺が、勝手に勘違いしただけ。
「ごめんね、村雲！お待たせ！」
「ううん。良いの選べた？」
「バッチリ！」
　嬉しそうにけーきの箱を掲げる主を、可愛いなと微笑ましく思う。それと同時に、けーきが最後の買い物だと言っていたから、もう終わりの時間が来てしまったことの寂しさが募っていく。
　――仕方がない、仕方がない……。
　そう言い聞かせて、自分の気持ちを見ないように。少しでも主の役に立ちたくて、主の手にある荷物を持った。
「じゃ、帰ろう」
　主に声をかけて、本丸への帰路へと付く――はずだった。くんと上着が引っ張られたのは、何処かに服を引っ掛けたわけじゃない。
「……主？どうかした？」
　俺を止めたのは、他でもない主。何かあったのかと声をかければ、少し俯きながらぽそりと呟く。
「待って。村雲に……まだ渡してないの」
　小さな手で差し出してくれたのは、手の平に乗りそうな箱。桃色で綺麗に包装されていて、期待にどきりと心臓が跳ねる。
「これ……もしかして……」
「うん。村雲にプレゼントだよ。……本丸だと、みんなの目があって渡しにくくて」
『恥ずかしくて、村雲を連れ出しちゃった』と照れくさそうにしながら、贈り物を渡してくれた頬が赤らんでいるのは、寒さからか。それとも――。
「俺……てっきり、今日はただの付き添いなんだと思ってた……」
「そんなわけないよ！だって、村雲は私の彼氏なんだから」
　特別だと言うように。俺だけの特権だと言うように。腕を組んで寄り添ってくれる主に、ちょっと泣きそうだ。
「え⁉どうしたの、村雲！大丈夫⁉」
　涙ぐんでしまったのがわかったのか、主は慌てて俺の方を向く。先程の甘さは何処へやら。甘いものから戸惑ったものまで、主の色んな表情を見ているのは、俺だけなんだってちょっと優越感。
「……何もないよ。嬉しかっただけなんだ」
　片方の手に荷物を持ち替えて、空いた手で主の小さな手を握る。じんわりとした温かさが胸まで伝わっては広がっていく。
「早く帰って、贈り物見たいなぁ」
「目の前は駄目だよ⁉一人で見て！」
「えー？どうしようかなー？」
「もー！駄目なものは駄目！」
　先程よりも赤く染まった主を見ながら、今度こそ帰路についた。

　帰ったら俺も、主に贈り物渡さなきゃ。