あの日どうしてか、我慢ならなかった。
ミスタの側から一時も離れまいと、保護者のように彼を守るシュウの姿に眉を顰めた。
なんとなく分かってはいたさ。私のせいであの子が苦しんでいることくらい。伊達に長く生きちゃァいない。シュウの瞳の奥に潜む緩やかな炎、それは悪人を責め立てる者の瞳だった。確かに彼の瞳には覚えがあった。

それは昔昔、遠い昔、それこそ生まれて間もないくらいの鬼子の時のことだ。
食うものもなく、飢えを凌ぐために死体を漁った時、たまたま人の子に見つかってしまった。その子供は穏やかな瞳を一変させ、烈火のごとく目を吊り上げ、俺を罵倒し殴ろうとしてきたのである。
私は生憎と道徳を携えずに生まれたものだから、どうして怒っているのかとんと分からなかった。

どうしてこうも病院の待合室というものは落ち着かないのだろうか。
ミスタはそわそわと足を組み直しては戻すを繰り返していた。真っ白な空間に放り投げられ、戸惑いと不安の中シュウの袖をひしと掴む。迷子の子供のように視線を彷徨わせる彼を見兼ね、シュウはそっと彼の手を優しく包みこんだ。
「ミスタ、大丈夫。僕がいるよ」
僕がいる、だから安心してと彼の耳元で囁けば、ほっとしたのか肩の力が抜け、視線も一定に定まったのが見てとれた。包帯まみれの手を包み込み、ゆっくりゆっくりと指の腹でさする。細く消えそうなほど静かに呼吸を繰り返していた。わずかに紫がかった唇が荒れていることに気づき、ああリップでも持ってくるんだったなとふと思った。彼の横顔は気の毒なほど顔色が優れず、揺れる瞳が庇護欲をチリリと駆り立てる。

学パロ👹🦊放課後静かな美術室で1人夢中でキャンバスに油絵描いてる🦊に遭遇する👹、絵の具まみれの制服姿は決して綺麗なはずないのに何故かその真剣な眼差しやその細く白い腕を手を一生懸命に動かす姿に見惚れ綺麗だと思う👹そして静かにその絵が完成するのを見守る。

何分何十分たっただろうか、ｶﾀﾝと筆を置く音で👹はハッと🦊に見惚れてぼーっとしてた意識を覚醒させる。そして完成されたであろうキャンバスに目をやるとそこには言葉に表せないほど、しかし胸に心に直接抉ってくるような感情が沸いた。すごい、と純粋に感じた。常人の感性では生み出せないような
絵だと👹は思った。
🦊が生み出した絵を見ているとやっと👹に気づいたのか、🦊が「え！！？？誰？？？｣と驚きの表情を浮かべていた。そんな🦊にお構い無しに👹は「こんな素晴らしい絵を描く人は見たことない…ねぇ名前なんて言うの？」と🦊に詰め寄った。🦊は敏感なゆえ他人に自分のパーソナルスペースを侵されるのが嫌いだった。

The love I found is you / 愛が何かと問われれば　無駄にでかい手のひら、温かいベッドと食卓、それから少し弱気なときのお前。俺が誰かに「愛とは何か？」と聞かれたらそう答えると思う。なんて、そんな事を呑気に考えながら、見慣れない車窓の外をぼんやりと眺める。

　遡って数時間。ヴォックスを好きなことがバレた。だからどこか遠くへ行こうと思って、ここ２年程で慣れ親しんだ家から必要最低限のものだけひっつかんで飛び出してきた。まあ、バレたところできっとあいつは大して気にしないだろうけど、俺からしたら大問題だった。絶対に知られちゃいけないことも世の中にはあるってわけだ。探偵の俺はそれを探すのが仕事なわけだけど、そういう話はまた別な話って事で。な？

　お互い“そういう関係”として好きだとか、特別な存在だからとか、そんな事はなく、ただ生まれ故郷は違えど近い所に住んでいるなら一緒に住んだ方が身の回りをサポートしあえるだろう、とかそういった理由で住み始めたんだったな。朝が来たら俺より早く起きていて朝ごはんを作ってくれていて、落ち込んだ夜には俺が落ち着くまで何時間でも大きい手で俺の顔を包んで「大丈夫だから」と言い聞かせて抱きしめてくれてたっけ。２人で朝まで飲んでくっだらない事で手叩いて大笑いした夜もあったよな。これからは俺がいないベッドで１人目覚めて、俺のいない１日を過ごして、そのうちそんな日のも慣れて、俺なんかいなくてもいいんだって、気づけばいいんだ。