手拭い　週末がようやく訪れた。夏の夜はどうしたって人間の素直な欲望が、滾って仕方無く。
　それは愛し合う宇髄天元と煉獄杏寿郎にもいえることであった。

　荒い息遣いが寝室に響く。
　その先を強請るように蠢く指先が愛おしくて、思わずそれを甘く噛むが、恐らくその恋人はそれで満足しないだろう。
「まだ……君が……ナカに……」
「気持ちよくて蕩けそうだよ…煉獄……」
　達しきって体の最奥の蠢きが止んだものの、その存在感に満足する愛しい人の蕩ける表情をいつまでも眺めていたい。
　宇髄は空調の効く中でも快感を発して、恋人が全身で発汗することを知っていた。
　平日には何かと必要な少量の水分。週末にはイオン飲料と五本以上の濡れた手拭いを入れて用意しておく、小ぶりの冷蔵庫を寝室に置いた。

お題：朝焼け・朝帰り・一つ残らず　明るくなり始めた窓の方を向いて、煉獄が白いシャツに袖を通す。
　宇髄に背を向けているから、逆光気味だ。さっきまで腕の中にあった躰がシャツ越しに影絵になる。
「あっという間だな。時間経つの早ぇ」
「そうだな。——だが、あぁ今日も生きていたと確認できれば充分だ」
「まぁね」
　下衣だけを身につけた宇髄は煉獄の傍に寄ると左腕を取り、カフスボタンを掛けてやる。片手が塞がってしまった煉獄は、右手だけで首元のボタンを嵌める。
「ま、ちょいと慌ただしくても朝方に寝るのも嫌いじゃないけどな。肌が色づくのもよく見えるし」
「それはきっと朝焼けのせいだな」
　煉獄は項から髪をざっと掻き上げた。
　顕になった首筋に、ほんのついさっき見た色を想い重ねる。

あなたの約束にはならない　リハビリも兼ねた、難易度の低い任務でした。クロノさんは53回目で[[rb:攻略未来 > クリアルート]]を見出し、運転手を含むすべての人質をバスから降ろすことに成功したのです。最初はトンチキな動きをするものの、試行錯誤して誰一人傷付かない未来を掴み取る強さがクロノさんにはありました。記録に合致する、いつも通りのクロノさんです。

　2074年の自動操縦バスが犯人とクロノさんだけを乗せてハイウェイをまっすぐにひた走っていました。さほど距離のない通路の端と端で睨み合っているのは、相手が拳銃を持っているからです。犯人に武術の心得はなく、今の状況だけなら、前にクロノさんが攻略したコンビニ強盗事件の方がよほど危険な状態だったと言えます。[[rb:照準 > サイト]]の合わせもふらふら、バスで揺れて姿勢も安定しません。クロノさんもそれを察しているようで、カーブに差し掛かった時に飛びかかろうとしているのでしょう。弾丸がクロノさんの急所へ命中する確率は、それこそ100万分の1以下……ぼくはそう判断していました。