「彼は？」
「まだ寝てる。バレないように手を解くのが大変だった」
　ベッドを抜け出す際の苦労を思い出し、首を鳴らす。妙な神経を使ったからか、どっと疲労を感じた気がした。
　朝の空気と冬の匂いを纏い玄関口に立つ母は、「あなたと離れたくないんでしょう」と何気なく言った。それから傍に置いたキャリーケースとボストンバッグに、優しく触れる。そこには、日用品と食料品が詰め込まれている。後日零を連れて街へ出れば良いだけだから、ここ数日を凌げる食料だけ頼んだ筈だったが、どこの母親も求められたこと以上をしたがるものらしい。
「卵は」
「最重要事項でしょう。忘れる訳がない」
　母がそっと叩いたボストンバッグのファスナーを開けると、そこにはしっかり卵が詰め込まれていた。これでひとまず、零が何も口にしないことは避けられた。思わず安堵の息を吐く。視線を感じて顔を上げると、物珍しげな母と目が合った。

選ばれた二人＜１＞


　互いの心の声が聞こえるようになって、一週間が経つ。
　赤井とふたりで実験を繰り返し、わかってきたこと。それは、相手に伝えたいと思ったときにだけ、自分の心の声が相手に届くということだ。
　赤井はただおもしろそうに笑っていたが、降谷はまったくもって笑えなかった。降谷には、赤井に絶対知られてはならない感情があったからだ。
　赤井に伝えたいと思ってしまったが最後、自分の秘かな想いは赤井に届いてしまう。降谷は慎重に自分の心を操らなければならなくなっていた。
　しかし、不可思議なこの現象は、降谷にとって悪いことばかりではなかった。たとえば、自分たち以外の人間に話を聞かれたくない場合、意外にも重宝できたりする。

お題「料理」　降谷と食事に行く約束をした。何度も何度も断られ、ようやく取り付けた約束だった。
　約束の日は、金曜日。絶対に食事の時間に間に合うよう仕事を終えなければならない。そう己に誓って、赤井は月曜日を迎えた。
　だが、その日、事件は起きた。
　組織の残党に動きがあり、公安やFBIをはじめとした、各国の捜査機関が総出で討伐作戦を行うことが決定した。作戦の決行日は木曜日の深夜。つまり金曜日である。
「食事の約束、延期しませんか？」
　警察庁で執り行われた会議のあと。降谷はそう提案してきた。
　作戦の日、何が起きるかわからない。状況次第では、作戦が翌日以降までもつれこむ可能性もある。降谷はそう説明したが、赤井は首を縦に振ることはできなかった。まるで聞き分けのない子どものようだと思ったが、どうしても、降谷との約束は守りたかったのだ。