カールの城下町にある宿で、ヒュンケルは2人掛けのソファに座っていた。ラーハルトは少し離れた窓際に寄りかかり、外の様子を黙って見つめている。威勢の良い声が聞こえるから、行商人か大道芸人でも来ているのかもしれない。何を見ているのか、訊いてみようとヒュンケルは口を開きかけた。

「できるか？」

ヒュンケルの問いが言葉になるよりも早く、ラーハルトの言葉がヒュンケルの耳に届く。

「何を？」

ラーハルトの唐突な問いかけに、ヒュンケルは少し驚いた様子で聞き返した。ヒュンケルの問いはーハルトの声とともに、ヒュンケルの中でかき消された。

「ウィンク」

とラーハルト。

「できるぞ」
「……そうか」

ラーハルトの声は、意外そうな響きがあった。ヒュンケルは、もしかしたらラーハルトはウィンクができないのではないかと思った。

「ラーハルト？もしかしておまえウィンクができないのか？」
「ああ……」

ラーハルトが、しぶしぶといった様子で頷いた。ラーハルトは少し負けず嫌いなところがある。

「別に、おまえがウィンクをできなくとも、オレは気にしないぞ」

なんでも完璧にこなしそうなラーハルトの思ってもいなかった苦手が、ヒュンケルはなんだか嬉しかった。

「たとえおまえが気にしなくとも、オレが気にするんだ」
「……相変わらずだな」
「どうやったらできるようになる？」
「さあ？どうと言われても」

ラーハルトはヒュンケルの隣に腰掛けた。

「教えてくれないか？」

ヒュンケルは、目の前にあるラーハルトの顔を見つめた。静かで厳しく、それでいて情熱を滲ませた顔をしていた。ヒュンケルはラーハルトの、そんな顔が好きだった。ラーハルトの厳しく情熱を秘めた顔が、ウィンクで無くなってしまわないかとヒュンケルは少し心配した。

「……わかった」

ヒュンケルは、ラーハルトを見つめながらそう言った。外はいつのまにか静かになっていた。