君と出会えた証　机のランプの明かりを頼りに紙にペンを走らせ、数式を書き込む。
　図形を空いたスペースに書き込もうとした時、カチャ、と背後で扉が開く音がした。

「先生、まだ起きていたんですか？　もう、また倒れますよ」
「……ん、ああ、君か」

　ルカはペンを置き、振り向くと二年前から弟子として迎えた男性が呆れた様子で歩み寄る。

「そろそろ寝て下さい、先生。もう若くないんですから」
「歳の話はしないでくれ……と言いたいところだが、そうだなぁ……確かにそろそろ眠ろうか」

　机に手をついてゆっくりと立ち上がり、ぐしゃぐしゃになったベッドに向かっていくと、弟子は「ああもう、またシーツを洗濯に出さなかったんですか……」とため息をつく。

「まぁ寝れるから大丈夫さ」

夕陽に照らされ君とキスをする　飛行機の中でナワーブはホットドッグを頬張り、戚とリリーは飛行機から降りてホテルに荷物を置いたあとは、どこで食事をするか話し合っている。
　ジョーカーはアイマスクをして眠っていて、ルカはスマホのロック画面に設定している恋人の写真を愛おしそうに眺めていた。

「あ〜っ、ルカぴったらまたカノジョさんの写真眺めてる〜！」
「時間がある時はいつも眺めているわよね」
「ん……？　ああ、まぁな」

　ルカがそう返しながらスマホをポケットにしまうと、リリーが興味津々な様子で身を乗り出す。

「ねねっ、ルカぴとカノジョさんの馴れ初めとか、思い出話聞きたいなっ！」
「構わないが……そこまで楽しませられるような話になるか自信が無いな」

唯一必要としてくれる人　脳裏には燃え盛るルイの姿が鮮明に残っており、鼻にはまだ焦げ臭い匂いが残っている。
　何度も何度も、ルイが燃え盛る姿や粉々に壊れる姿を見てきた。
　けれど、ゾクゾクと背筋が凍るような感覚は嫌でも覚えている。

（……ルイが、戻ってくる……）

　ベッドに座りながらぶるりと震え、手をグッと握るとルイの声が頭の中で響いた。

『ねぇマティアス〜、いい加減諦めなよ。無駄だって分かってるでしょ？』
「ッ……うるさい……いい加減消えろよ……！」
『無理な相談だねぇ。だってさ、ボクはキミでキミはボク。切っても切り離せない存在。キミが生きてる限り、ボクはずーっと存在するんだよ』

　ルイの声を聞きたくなくて耳を塞いだけれど、ルイの耳障りな笑い声が頭の中でハッキリと響いた。

新緑の棺人の心って庭のようなもので、感情とか記憶とか、そういったものが花になって咲いてるんだと思います。たまに様子を見に行かなくちゃすぐ荒れ放題になるところもそう。隣り合わせにしちゃいけない植物同士は離したり、逆に相性のいい植物同士もあったり、勿論剪定もしないといけないと思うんですよ。まあ、剪定は自動的に忘れていくことに近いのかなとも思うんですけど。でも時折思うんです。私の庭は、豪華に飾り付けるために花があるわけじゃなくて、たった一輪の花のための庭だったんだなって。

朝の5時だった。目が覚めたときにはすでにベッドに腰掛け、窓の外を見つめていた彼女に何をしているのかと聞けば、こちらを見ずにただ色々考えていて、と話しだしたのだった。