雷鳴昔のこと。
俺は少し街から外れた場所で、両親と暮らしていた。近所にも家は1,2軒しかなく、1軒はあまり外に出ない老人が住んでいて、もう1軒は若い兄弟が住んでいた。

当時、両親の仲は悪く俺も両親と上手くいっているとは言えなかった。父と母の喧嘩は絶えず、俺は居場所を求めてよく近所を散歩していた。

その時に会ったのが、トニトラスさんだった。おどおどとして、陰気だったこんな俺にも明るく笑顔で挨拶をしてくれた。
家にも学校にも居場所の無かった俺にとって、トニトラスさんは光だった。彼の名前のように、俺の心には雷が鳴り響いていた。

「やぁ、近所の子だよね？元気？」とか、会話は些細な挨拶程度だったが、俺は確実に恋に落ちてしまったのだ。いや、恋ではなかったかも。

Haveそれは酷い夢だった。
だけど、寝起きの脳では夢か現実かの区別もすぐには出来なかった。

ある時は、一緒に寝たはずの温もりが消えていたり。
ある時は、通話中、突然さよならを告げられたり。
ある時は、白んだ視界の中、もう二度と開かない柵越しに微笑んでいたり。

段々と脳が覚醒していき、それらが全て夢だと気付けるのは、起きて数分が経ってからだ。
浮奇はじっとり汗ばんだ身体の気持ち悪さと、夢見の悪さに舌打ちをする。
ああ、この不快感をどうにかしなければ。



それは酷い妄想だった。
けれど、そう考えてしまうのも仕方がないと思う。ファルガーの生きてきた時代は、世界は、常に終末との隣り合わせだったのだから。

例えば、急にどちらかが配信者を卒業してしまうこと。

#2 あなたがかわいすぎて！「そういえば部活は？」
「合唱部だよ」
「そうなのか、俺の仲良い友達にも軽音部がいるから多少音楽は興味がある。」
「遊間ユーゴのことかな」
「……いつも一緒に馬鹿やってる」
「アルバーン·ノックス」
「……風紀委員で、空手部の」
「サニー·ブリスコー」

「……お前本当に俺のストーカーだったんだな？」
「だからそう言ってるじゃん！」

わっ！、と声を荒らげながら言い返す浮奇が面白くて、つい声を上げて笑い飛ばす。
まさか自分が、目の前にいるこんなに顔が整ってて、何でもそつなくこなしそうなやつにストーカーされる日が来るなんて思わなかった。

『途中まで同じ帰り道なのか？ならわざわざ別に帰ることもないだろう』とファルガーが提案したことによって、2人で人気の少ない住宅街をぽてぽてと歩く。

「ふーちゃん、この世で1番うざいものって何かわかる？」

放課後、隣のクラスに浮奇を迎えに行けば、開口1番に始まるクイズ。机に散らばる筆記用具をポイポイ可愛い筆箱に突っ込む浮奇は、質問とは裏腹に機嫌はそこまで悪くなさそうだ。

「う〜ん。前髪が決まらない時とか？」

「うん、それもある」

訳知り顔で頷く顔は真剣さに溢れていて、重要な会議にいるかの様な気持ちになる。

「それもか…正解は？」
「正解はね〜5限のプール」
「あぁ……」

言われてみれば、教室には塩素の香りが微かに漂っている。
自分が声をかけるまで、古文の教科書を枕に爆睡していたのはそれが原因か。

「プールがあるのにドライヤー持ってきちゃダメなの頭おかしいでしょ」