親友の結婚　美和子はコーヒーを一口飲んでカップを置くと、一呼吸置いた。
「由美、私、高木君と結婚することにした」
　すこしはにかんだその笑顔は柔らかく、意思の籠った優しい音がじわっと私の心に沁み込んだ。
「よかったわね」
　考えるよりも先にその言葉が出てきた。
　ぐっと目頭の熱さを感じると、途端に溢れた。
　湧き上がる感情が形になる前に流れ出ていく。
　顎を伝う冷たさに自分が泣いていることを認識した。
　心からの安堵と、少しの寂しさが混じっている。
　慌てて紙ナプキンで目を押さえてから、その時作れる最大の笑みで言った。
「おめでとう、美和子」
　言っているそばから口元が歪んで、また溢れ出てきてしまった。
「やだ、もう恥ずかしい、全然止まんない」

少し寂しい　イルミネーションの輝きが、友人や恋人、家族と楽しそうに過ごす人々を照らし出す。クリスマスシーズンということもあり、どこか街は浮かれ気味だ。十二月半ば過ぎて、寒さが本格化する中、その寒さを凌ぐようにように寄り添う人が多い。そんな中私は、高木くんと手を繋いでゆっくりと歩いている。恋人としてではなく、仕事で。年末の人混みに紛れて動く被疑者追跡のためだ。この時期にはカップルの方が怪しまれず、動きやすい。そういう思惑があって私と高木くんが選ばれたというわけだ。服装も普段のスーツではなく、これからクリスマスディナーでも行きますと言ったような少し上品な装いである。高木くんは普段ならしないセンター分けのヘアスタイルに細い黒縁の伊達メガネをしている。参考にしたものが分からないが、一歩間違えばインテリヤクザ風である。いつもの高木くんとは雰囲気が異なるので、時々視界に入ると否応なしにドキリとしてしまう。

for you　ついこの前に「もう二〇二三年も残り一ヶ月ですよ。早いもんですね」と話したばかりだった気がする。気づけばあと二週間ばかりで今年の終わりを告げようとしている。年末に近づくに連れて、悲しいかな警察の仕事は増える。今日はそんな忙しい日々の中で、高木と佐藤がゆっくり過ごせる夜だ。熱いシャワーを浴びると冷えた身体を暖めていく。湯船に浸かり、一息つく。佐藤が入れたであろう入浴剤の香りが浴室に広がっていた。香りにあまり詳しくない高木は、華やかな花の香りだなと感じた。
「今年もどうせクリスマスは仕事でゆっくり過ごせないだろうな」
　そんな独り言が浴室に反響して、湯気と共に消えていった。
　風呂から上がり、佐藤のいる寝室へ向かう。佐藤はもうすでにベッドの中だ。いつもなら布団から顔を出し、何かしらしていて起きているが、今日は布団を深く被っている。連日の疲れもあって寝てしまったのだろうかと考えながら、ベッドに入るために布団を少し捲ると佐藤と目が合った。