白に煙る、朝はまだ来ず　息をひそめながら歩くふたりの髪を濡らす雨はまだ止む気配を見せなかった。イレブンの足取りは重く、カミュがその遅さに何も言わず合わせている。故郷や生家、近所付き合いといったものと無縁であるカミュはイレブンの本当の心などわかりはしないが、わからないなりに歩み寄ろうとして、何度かその力の抜けた肩に手を置いていた。
　――イシの村は酷い有様であった。そのような単純な言葉で言い表してしまうのは憚られるほどに。潰滅の限りを尽くされたかつての村には瓦礫と土埃、そして火薬の匂いが積み重なって、さながら家屋の墓場の様相を呈している。
　大滝の前で祖父と実母からの手紙を読んだイレブンは暫く、瞳に少しばかりの光を宿していたようにカミュには感じられたが、それも雨の中を彷徨ううちに流されてしまった。

ひととせの呪い「イレブン、二十一歳の誕生日おめでとう！」
　
　仲間たちの朗らかな声が復興中の家屋に響いて壊れてしまうのではないかと不安になるほど、一斉に、そして盛大にあげられた。
　かつてはエマと共に誕生日を祝われていた彼だが、ロウと出会って本当の誕生日を知ることとなった。だが、態々今までの誕生日は間違いだったので、と幼馴染や育ての母に伝えるのはやさしいかれにとって気が引けるものだった。そのためイシの村では十六歳までと同じように、エマとともに村人やペルラとお祝いをし、旅をともにした仲間たちとは本当の誕生日を祝う、というのがこの数年の恒例行事となっている。
　そのはじめ、一年で二回も誕生日を祝われるなんてずいぶん得だな、と、カミュはイレブンが無駄な罪悪感にのまれぬよう、茶化して言った。カミュの優しさにすぐ気づいたイレブンは「これも勇者の特権かな」と、相棒のそのやさしさに報いるように笑ってみせる。