いさかい死ネタ世一の乗った飛行機が落ちた。
生存者は1人もいなかった。
やっぱりあの時、一緒に行っていればよかったかもしれないと、手遅れの現状を見つめながら思った。

「世一は今年のホリデーはどっちで過ごすんだ？」
「ホリデー？あぁ、今年は日本に帰ろうと思ってる。お前は？着いてくる？」
練習後のロッカールーム。そういや街の雰囲気が年末に染まってきたな、なんてことを思い出してなんとなくした質問に、世一はふっと笑いながらそう答えた。
「いや、今年はいい。イヨとイッセイと3人でゆっくり過ごせよ。」
「そうか？リョーカイ。父さんと母さん、お前がきてくれんの毎回すっげぇ楽しみにしてるから寂しがるかもしんねーけど」
「……………」
「あっ、ちょっと迷っただろお前。やっぱ着いてくるってんなら早めに言えよ。飛行機取らなきゃだし」

お前の心を持ち逃げしたい「あー、もしもし？」
　緊張でスマホを持つ手が震えた。ちゃんと出るよな？　というドキドキもつかの間、発信して5コール、約束した時間ちょうど。カイザーが電話に出て、俺はイヤフォンを耳に押し込んだ。
　電話越しに衣擦れの音が聞こえる。既にベッドに入っているらしい。
「世一」
　カイザーの声がいつもより低く聞こえた。胸がギュンと高鳴って、思わず布団のシーツを握りしめる。くそ、イヤフォンから直接耳に響いてくるから心臓に悪い。
　俺も布団に潜り込んで、部屋の外の両親に声が聞こえないよう防御する。恋人がいることは、まだ言っていない。俺たちが付き合い始めたのは、ほんの一週間前のことだからだ。
　好きな人の声だけしか聞こえないという状況にドキドキして、目を閉じながら話しかける。

深層　夢のような一夜だった。この世の頂点を掌握した男の手中に収まったのだから、当然なのかもしれない。
　しかしあの晩、酔っぱらった俺—————潔世一を自宅に連れ込んで、見惚れるほど好き勝手にしたノアはそれ以降手を出してこなかった。俺とて、飲み会後のワンナイトなんかで恋人になれたと思い上がってはいない。しかし、憧れとの新たな繋がりに喜んでしまったのは致し方ないことだろう。

　俺は、サッカー的な意味でも、男性的な意味でも、ノアに憧れていた。




▼ネスの思惑

　バスタードミュンヘン一行が行きつけのバルを貸し切って行ったその飲み会は、深夜にまで及んだ。およそゼロ次会から三次会ほどまでの長い時間をその同じ店で過ごしたのは、ミュンヘンでの知名度的に、まとまって動けば厄介なことになると全員が知っていたからである。

いさかい死ネタ世一の乗った飛行機が落ちた。
生存者は1人もいなかった。
やっぱりあの時、一緒に行っていればよかったかもしれないと、手遅れの現状を見つめながら思った。

「世一は今年のホリデーはどっちで過ごすんだ？」
「ホリデー？あぁ、今年は日本に帰ろうと思ってる。お前は？着いてくる？」
練習後のロッカールーム。そういや街の雰囲気が年末に染まってきたな、なんてことを思い出してなんとなくした質問に、世一はふっと笑いながらそう答えた。
「いや、今年はいい。イヨとイッセイと3人でゆっくり過ごせよ。」
「そうか？リョーカイ。父さんと母さん、お前がきてくれんの毎回すっげぇ楽しみにしてるから寂しがるかもしんねーけど」
「……………」
「あっ、ちょっと迷っただろお前。やっぱ着いてくるってんなら早めに言えよ。飛行機取らなきゃだし」