『星の煌めきは炎の導きの先に』時は大正。
歳の頃は18といった双子の青年がいた。

兄は素山　狛治
弟は素山　猗窩座
という。

彼らが14の時父親が死んで荒れていたところを素流道場の素流　慶蔵に助けられそれ以来家族のように暮らしていた。

狛治と慶蔵の娘である恋雪は恋仲となり、近々夫婦となる運びとなっていた。
名実ともに家族となるのだと弟である猗窩座も嬉しく思っていた。



そんなある日猗窩座は人が鬼に襲われているところに出くわした。

初めて見た異形のものに恐怖を全く感じなかったわけではないが、襲われていたのは自分たち双子にも昔から優しくしてくれていた農家の娘だったから、考えるよりも先き体が動いていた。

とにかくその子を助けなければと鬼に蹴りを入れて弾き飛ばすと娘に「逃げろっ！」と叫んだ。

『その背中を守れるように』「炎の呼吸、壱ノ型…不知火っ！」
「星の呼吸、参ノ型っ！乱式……流星群っ！！」


背中を預けあい、杏寿郎と猗窩座は鬼が生み出した大きな虎のような獣を蹴散らしていく。

次々と生み出される獣たち。鬼の血鬼術で描いた獣が実体化するものだった。
一つ一つは強くはないが、何如せん数が多い。
このままでは埒があかないと

「杏寿郎、探す」
「わかった、こっちは任せろ」

猗窩座の言葉の意図を直ぐに理解した杏寿郎は猗窩座を背中に守るように立ち

「星の呼吸、壱ノ型」
「炎の呼吸、肆ノ型」

猗窩座が型を繰り出すのに合わせるように己も構えていく。

「羅針っ！」
「盛炎のうねりっ！」

杏寿郎を中心に炎が舞い踊り大小様々な獣を蹴散らす中、猗窩座の体に雪の結晶のような星の煌めきのような羅針盤が現れて鬼の方を指し示す。

同じ時を刻んで桜が終わり、カラフルだった山は夏に向けて緑色を鮮やかにしていた。

猗窩座は大学生となり、充実した日々を送っていた。

だがいつも付き纏うのは
本当に自分は人として生きられているか、
目の前の幸せは、また、この手からすり抜けていくのではないかという不安だ。

そんな心の揺らめきをいつだって
大丈夫だと
自分がずっとそばにいると
言って抱きしめてくれるのは


「杏寿郎……」


前世で、鬼の自分が殺した、今世では高校で教師と生徒として出会った男だった。


ただ一緒にいて欲しかった。
二度と離れないように
死なないで、誰にも殺されないで、共にいたいと願った。

結局は……
自分が壊してしまうくせに。


「はぁ……」


猗窩座は大きくため息を吐く。


信じていないわけじゃない。