1714🎄　◇

「あっ！燐音くん、おかえりなさい！」
　夕方の帰宅早々、ニキのはつらつとした声が耳に届いた。今日は一段と元気な気がする。台所からは温かそうな匂いが漂っている。
「おう、ただいま。いい匂いだな」
「すぐご飯になるから、手、洗ってきてください！」
　ニキはぱあっと目を輝かせ、たった今靴を脱いだばかりの俺に手洗いを促した。ニキに早く早くと急かされながら手を洗って食卓につくと、見たことのないたくさんの料理が机いっぱいに並んでいる。
　今日は何か、特別な日だっただろうか？
　机を挟んで向かいに座ったニキは、ふふふ……と得意気に口角を上げている。何かを企んでいる表情だ。出会った頃から思っていることだが、こいつは本当に表情が豊かだ。

10月5日「お腹空いた～！」
　バースデーイベントが終わり楽屋のドアを閉めると、お腹の音がぐぅぅぅ、と鳴った。
　ESのバースデーイベントの主役は朝から晩まで一日中、事務所のスタッフたちに、他のアイドルたちに、ファンに、イベントやパーティーを通じて祝われる。誕生日をたくさんの人たちに祝ってもらえるのはすごく嬉しいけど、朝から晩まで予定が詰まっていたり、隙間時間にSNSに写真を投稿したりと(燐音くんに無理矢理写真を撮られて投稿させられた)、大忙しだからその分お腹も空く。
　
　机の上には、イベント中のステージに出てきた、Crazy:Bのみんなからのプレゼントがきれいに並んでいる。どうやらスタッフさんが、下げた後に並べてくれたらしい。

こんな夏なら　夏は嫌いだ。
　強い日差しは火傷しちゃうくらいにじりじりと熱いし、むっとした重たい湿気は食べ物を腐らせるから。
　それに生きてるだけでお腹が空いちゃう僕からどんどん体力を奪って、さらにお腹を空かすように強いてくる。だから嫌いだ。
　あの時もそうだったな。家にあった食料が全部だめになっちゃって、僕はひとりで街を歩いてたんだっけ。
　その時、薄暗い道端に燐音くんを見つけたんだ。


　もうすぐ九月も終わるのに、『残暑』なんて控えめな顔をして、暑い夏はまだここにどっかりと居座っている。
　午前中に始まった暑気払い企画『ホットリミット』ももう終盤。出場したコンテストを全て制覇した僕は、ステージの袖に戻ってエナジーゼリーを吸い込みながら、先にステージに出ている三人を眺めていた。