星の路を逝く絞首台の足場が落ちる音と同時に夜空がぶれた。
　瞬間、落とし穴に落ちたような不快な浮遊感がオクジーを襲った。
　足が地面につく前に、首と胴体が千切れるほどの衝撃が走る。
「ぐうっ」
　息がつまる。気道を広げる為に咳をしようにも息を吸うことも吐くこともできない。
　溜まった空気が頭に滞留し、鼓膜が破裂しそうになる。
　オクジーが認識できたのはそこまでで、ブツンと音がでそうな勢いで意識が遮断された。

　自分の頬をなんだか柔らかいものが撫でている。オクジ―が目を開くと目の前に満点の星空が広がっていた。
　すごい。ここが天国なのか。
　オクジ―は深く息を吸った。
　指で口端に触れると雑に縫われた縫い口がない。
　指先に伝わる皮膚の感触に、オクジ―はやはりここはこの世ではないと確信した。

　ガヤガヤと騒がしい店内は、平日の昼間だと言うのに外よりも暗く、壁一面に並ぶダーツマシンが煌々と主張をしていた。
　今日は久しぶりのデート。映画を見に行く予定が、昨晩少し張り切り過ぎた所為で寝坊してしまい、本来見る筈だった時間に間に合わず今に至る。次の回まで何をして時間を潰そうかと思案していた所、悠仁に誘われやってきたのはここ、近くにあった漫画喫茶だった。
「おっしゃー！　やったー見て先生！　真ん中当たった！　五十点！」
　三投目を投げ終わり、嬉しそうにはしゃぎながら振り返り僕の元へと悠仁が駆け寄る。
　何やら前に恵達と一緒にラウンドなんちゃらに行ったらしく、色々遊べて楽しかったんだとか。ここの漫画喫茶もパソコンが使える個室の他、カラオケやビリヤードといったアミューズメントが併設され、暇つぶしにもってこいの場所だった。