《當花盛開時》#1
Shu第一次見到Luca是在他五歲的生日宴會上,他被金城家的家母牽著小手,左右兩側簇擁著保鑣,帶到了Shu眼前。
如菖蒲花般的紫色雙眸帶著咒術一族特有的神秘,Shu穿著在正式特殊場合才會穿的狩衣,靜靜地看著躲在少婦身後的金髮男孩,直到被母親輕拍後背,男孩才稍稍站了出來。
「這孩子往後還請您多加照護了。」
「嗯。」
金城家母簡單寒暄過後,便先帶著一些保鑣離開,留下男孩抓著自己的衣角,一雙乾淨的眼睛咕碌咕碌轉,不知如何是好。他抬頭看向眼前的人,想起母親特別交代這位是以後輔佐自己的咒術師大人,年紀尚小的他還不懂輔佐是什麼意思,但他知道必須有禮貌,不論是因為母親的交代,還是眼前的人給他的感覺。
那是面對強者跟未知力量的尊敬和服從,即便他現在如同一隻幼獅,他的本能依舊在警示他,使他下意識做出最保險的反應。
「咒術師大人您好,我是Luca Kaneshiro,謝謝您來參加我的生日宴。」
剛剛還很侷促的Luca講話很流暢,不知道是不是提前練習過,就是帶著奶音讓Shu微微笑了。像一隻小小的柴犬,讓人想摸摸他的頭。
Shu蹲下身,也不在意狩衣的袖子拖地,他的視線和Luca平視,「Luca你好,我是Shu Yamino,叫我Shu就好,不要叫我大人。」
「可是……母親說要對您有禮貌。」
「你母親是不是還有說,要聽咒術師大人的話。」
「有!您怎麼知道?」
「所以你要聽我的話,不能叫我大人哦。」
「我知道了,Shu!」
Luca聽完Shu的說詞後馬上就把剛剛的糾結拋到腦後,Shu伸手摸了摸他的頭說:「乖。」
闇之一族和金城家族有著千絲萬縷的關係,其中的牽扯只有少數人清楚,而Shu對著一個五歲小孩是不可能透漏的,他只能暫且接受家族的安排,接下輔佐金城少主的任務。這是闇之一族的宿命,即使不是他也會是家族中的某個人。
Shu跟在Luca身後,小孩帶著他參觀庭院,未來將有一段時間他會在這陪伴著小孩,看他逐漸長大,當上家主,用自己的咒力盡可能讓他免於一切危險。
小孩受限於體型的關係,小小的步伐讓參觀行進的速度顯得緩慢,Shu側頭望向庭院的圍牆,像是想看向更遠的地方。此時Luca轉頭看他有沒有跟在自己身後,只見Shu停住腳步,不知道朝外在看什麼。
Luca朝他小跑過去,步伐聲拉回Shu的注意力,小孩跑到他的眼前後,兩隻小小短短的手拉起Shu的一隻手,然後把那隻手放到自己頭上。
「怎麼突然要人摸頭?」Shu順勢揉了揉他一頭溫暖的金髮。
「因為Shu剛才摸我頭的時候看起來很開心,所以我想說這樣做的話,你就不會難過了!」
聽到Luca的一番話,Shu蹲下身,「謝謝Luca,我沒有難過,我只是……想看看圍牆外的天空是什麼樣的。」
雖然小孩聽不明白Shu話中的含意,但他能感受到Shu的情緒,只是他還無法用更多的詞彙去表達,所以就將這種情緒歸類為難過。
Luca歪著頭思考幾秒,又拉起Shu的手。
「我帶你去一個地方!」
於是Shu任憑他牽著自己跑,孩子牽手的力道對成人來說很輕,卻似乎給了Shu一股力量。
走了一小段路,這裡看來是另一個庭院,幾株櫻花樹將這裡染上一片粉色,Luca鬆開Shu的手跑到櫻花樹下,張開雙手大喊:「Shu你看!」
男孩的笑容隨著隨風飄散的櫻花花瓣,也感染了Shu。
「這是我的寶藏,每年我生日的時候它們都會開花,現在我也分享給Shu!」
這是Shu接下任務來到金城家後,笑得最開心的一次,那些埋藏在深處的不甘與想要逃離的渴望,似乎在這瞬間都被抹去。
「謝謝,我很喜歡。」Shu說:「那我也送你一個生日禮物。」
Luca抬頭看著Shu,身著狩衣的咒術師在櫻花紛飛的樹下,一縷縷紫紅咒火在他身邊飄散,狩衣的衣襬隨著咒火在風中飄盪,嘴裡念出的是Luca聽不懂的咒語。
咒語結束後,風漸漸弱下,最後一縷光飄進Luca的胸口。Luca張大著嘴看他,過了幾秒才說:「太酷了!Shu你超酷的!剛剛那是什麼?」
「是我送你的祝福哦。」
在櫻花盛開的這年,咒術師獻上第一個也是最重要的咒語──願這孩子一生無病無痛,逢凶化吉。
#2
在Luca童年的的這段時間,Shu的任務之一是訓練他的「直覺」,一開始先用一些小遊戲,像是在一片覆蓋的花牌當中,直接翻出Shu指定的花色。而其中Luca最熱衷的遊戲是蒙眼抓人。
最初,被剝奪視覺的Luca在這個遊戲上並不順利,在尋人的過程中不斷碰撞到障礙物,Shu在遠方看著Luca跌跌撞撞不發一語,直到這個孩子終於走到他眼前抱住他的腿。
「Shu我找到你了!」
「有哪裡會痛嗎?」Shu解下綁在他眼上的布,查看他剛剛撞到的那些地方。
Luca先搖搖頭,然後又點點頭,「剛剛不會痛,可是現在好像有一點點痛。」
他捏起自己的食指跟大拇指接著說:「但我很勇敢所以只有一點點而已喔。」
「Luca真勇敢,但記得不論做任何事情,都要先保護好自己,知道嗎?」
Shu拿出事先準備好的藥膏,輕輕塗在小孩的膝蓋上,其實這些小傷能用咒術治癒,但他一直在避免過度依賴咒術。
疼痛對人類是很重要的機制,如果失去了疼痛,往往會低估危險帶來的傷害,尤其對於生存在這個世界的Luca並不是件好事,細心呵護的養育模式只會害死未來的他,因此在確認不會造成重大傷害的情況下,Shu只會在一旁默默觀望,事後再仔細地為他上藥。
隨著訓練的過程,Luca已經能越來越快找到Shu,身上也不再增加大大小小的瘀青。
這孩子是有天賦的,但強大的天賦也代表更多責任,他會成為家族裡出色的首領,但他也將永遠被禁錮在那染血的王座上。Shu不免想,這些會是Luca期望的嗎?
金城與闇之兩個家族,互利共生成長至今,像是兩棵千年古樹,無數的根與枝枒早就被歲月揉成一塊,如今人們大多只看見樹上的欣欣向榮,卻忽略了土下那些供養葉與果實,陰暗且不見天日的部分。
咒術師在陰影中思考,過去曾有過無數次將根拔出的念頭,他一點也不在乎咒術師的身分與長久的壽命,如果這些東西是必須以自由跟平凡換取。然而深埋在陰暗中的他,此刻卻能感受到一絲絲的日光。
他想:那就再駐留一會吧,為了守護那微小的人間溫暖。
年幼的孩子尚不知擔憂,對他來說,當下最重要的是解決眼前的作業,Luca抓著筆寫字,Shu不在時他總是不用正確的握筆姿勢,Luca寫得慢而專注,似乎沒有事物能打擾到他。
然而直覺讓他感到一絲不對勁,他抬頭把筆放下,開始環顧自己所處的和室,先是趴在榻榻米看了桌子底下,拉開壁櫥探進身子,差點要把裡頭的東西全翻出來,最後在壁龕的角落找到一張白色小紙人。
Luca把白色小紙人從牆上撕下來,好奇地拿到眼前看,紙人在他手中掙扎,他抓著紙人急忙跑去找Shu。
輕快的奔跑聲拉回Shu的思緒,只見原本應該在練字的Luca朝他跑來。
「Shu,這個東西剛剛在偷看我。」他舉起手給Shu看。
「你在哪裡發現它呢?」
Shu從他手中拿起紙人,被咒術師用大拇指和食指夾住的紙人,頓時不敢亂動。
「在書房,我感覺好像有東西盯著我,然後就找到他了。」
咒術師使用的小紙人主要用於傳遞訊息和監視,正常情況下是不會被一般人發現的,然而Luca能察覺到注視外,還能看見實體。
Shu暫且壓下心中的訝異,彎下身子,「其實這是個小測驗,你通過了,待會我會給你個小獎勵,現在你先回書房繼續完成作業,好嗎?」
Luca蹦蹦跳跳地離開,為了獎勵興奮不已,Shu看著他的身影消失在緣廊轉角,才把紙人拎到眼前。
「我和他現在一切都好,別再用這種手段窺探我們。」
咒術師的語氣冷淡,與剛才溫柔地和Luca說話的他判若兩人。他將紙人往外甩去,紙人在風中打了個卷迅速消失不見。
Shu的咒火隱隱在身後冒出,只見原本紫紅色的火焰變為青綠色,雙眼也被綠光取代,像是幽幽鬼火,在沒有旁人的發現下暗自搖曳。
經過這次的試探,幾位咒術師長老暫時放心了,至少Shu現在看起來似乎肯安分守己完成任務,而這代的金城家主繼承人的能力也讓他們十分滿意,此時的他們還在沾沾自喜未來的繁榮與興盛。
練完字的Luca挖著冰淇淋蛋糕,嘴巴一鼓一鼓滿足地吃著他得到的獎勵。
「下次抓到小紙人的話還有獎勵嗎?我愛──死冰淇淋蛋糕了!」
Shu幫他擦掉嘴邊的蛋糕屑,「如果你還抓的到的話就有。」
但紙人以後大概是不會再出現了,後半句Shu沒有說出來。
#3
天真美好的童年總是短暫,而短暫讓這些時光顯得彌足珍貴,當幼獅度過了玩樂的追逐遊戲,往後要面對的將是現實的生存廝殺。
很多時候,並不是只有肉體的發育成熟才稱作成長,往往是在某個瞬間經歷了某件事,讓人意識到現在的這人已經與過去不同。
彷彿前些日子Shu才從Luca的鼻頭,幫他揮去一隻紅色小瓢蟲,而如今Shu為他擦拭的是鼻尖上的一滴血跡。
男孩變成了少年,他依舊懷有讓Shu為之駐足的溫暖,但大部分只為Shu釋放。若要探究是從何時開始的轉變,大概是從Luca接受金城家的封閉式訓練起有所不同。
訓練回來的Luca異常沉默,Shu像往常一樣陪在他身邊,並未開口過問與訓練相關的事,Shu只是摸摸他的頭說:「我永遠在這。」
Luca將自己的臉埋在Shu的胸口,來掩蓋自己泛紅的眼眶。
或許溫暖的人比較容易有顆堅韌的心,至少Luca在Shu眼中是這樣的人,世間本就沒有絕對的善與惡,Shu希望他心中的燈火始終能照耀出良知,那就足夠了。
這天差不多到了訓練結束的時間,這次的訓練期大概有一個月之久。Shu坐在車後座等著Luca,想著少年現在的身高差不多到他胸前了,明明當年看見他時還在自己的膝蓋邊。
Shu看向窗外,從設施走出的少年看起來更加沉穩了,外頭的保鑣還沒告訴Luca要上哪輛車,Luca便突然抬頭,就見他直直朝Shu乘的那台走去。
「Shu!我就知道是你,我感覺到你來了!」Luca拉開車門坐進後座另一邊,語氣充滿驚喜,在尋找Shu這件事上,他還是和以前一樣擅長。
「如果玩捉迷藏肯定不能讓你當鬼了。」Shu笑著和他開玩笑。
「不──你不能這樣!」Luca雙手摀著臉假裝哭著說,即使他已經脫離了玩捉迷藏的年紀。
Shu看他孩子氣的反應笑得更開心,突然,Shu抓住他的左肩,臉上表情漸漸變得嚴肅。
Luca愣了一下,「Shu別緊張,牠沒有惡意,回去我再和你說。」
原來有隻蛸趴在Luca左肩,是隻大概成人拳頭大的妖,常人雖看不見,但顯然地不可能逃過咒術師的眼。
Shu確實沒有在蛸身上感受到惡意,剛剛抓住Luca是下意識的反應,前座有司機不方便在車上說更多,只能等回去再和Luca討論這件事。
到家後Luca找了個水缸將蛸放進去,開始和Shu說自己是如何遇到牠的。
那一天是個雷雨天,Luca隔著窗戶看向外頭的雨簾,天色很暗很沉,唯有不時的閃電才有一絲絲的光,他就是在這微弱的光看見掛在屋簷下的蛸。
起初,Luca以為是自己看走眼,於是若無其事找了個保鏢過來談話。
「你看,外面雨下那麼大還打雷閃電,今天預計的訓練得延後了。」
保鏢順著他的視線往外看,恰好又是一道閃電,而保鏢神色正常回答說會再去確認接下來的安排。
確認其他人看不見後,Luca等保鏢離開房間,將窗戶打開一點小縫,那隻蛸似乎若有所感,便透過縫隙進到屋內。
一個青年的聲音直接在Luca腦中響起:沒想到這裡有人能看見我。
Luca將窗戶關起,在腦中回答:我也沒想到我可以跟妖怪在腦中對話。
此時腦中傳來青年的笑聲,他說:你不害怕怕妖怪嗎?
Luca回:不知道,但我感覺不到你有惡意,所以至少我能說我不怕你。
蛸沉默了一會後才又開口:你願意幫我個忙嗎?作為回報,如果你有以後任何想要知道的事情,可以來找我。
瞭解了事情經過,Shu開始思考蛸的來歷,他能感應到對方是更古老的存在,但牠現在太虛弱,連本體都變得那麼小,Shu不免擔心,是什麼人或妖能讓蛸落到如今的地步。
Shu在水缸邊設了結界,能讓蛸的氣息更不被察覺,蛸從水缸浮了上來,牠的聲音在Shu腦中響起:闇之一族的咒術師,感謝你的幫助,在我恢復的這段時間,我能保證不會替你們帶來麻煩。
Shu說:抱歉冒犯了,只是我必須最優先考慮那孩子。
蛸的聲音一樣平靜溫和,牠說沒關係,牠能理解,並再次表達對他們兩人的感謝。
Shu離開後,手中握著蛸送他的懷表,腦中深深記下蛸最後一句像是預言般的話。
牠說:收下吧,未來你會用到的。
#4
每位金城家的繼承人在二十歲當天,會接受結契儀式,他們將與從小選定的咒術師正式綁定,並且擁有隨時可繼位家主的權利,如果現任家主未在規定時限內自行退位,家族是不會阻止繼承人用任何方式上位的。
結下契約後,咒術師將利用自身的能力,為金城家主趨吉避凶,消除災厄,或是成為他們手中的一把利刃,運用非常人的手段剷除對手。
乍聽之下這對咒術師一方非常不公平,似乎所有好處都讓金城家佔去,也因此使得Luca非常抗拒。
「契約綁定什麼的,這太奇怪了,彷彿你接下來的人生都只為我而存在,我不想這樣。」
Luca只是像以往一樣,直接地對Shu表達自己的疑問與感受,卻能動搖Shu以為已經平靜接受命運的內心。
最初Shu得知長老們的占卜結果,是由自己作為下一任金城家主的輔佐,他曾想過廢去自己的咒力變成凡人,是不是就能逃離命運的安排,但從結果出來到他正式和Luca見面的這段期間,他被嚴格看守,即使他真的廢掉自己的咒力,成為凡人的他也無法從他們眼下逃脫,自殺式的解脫並不是他要的。
後來跟Luca一起生活的過程當中,Shu確實越來越重視Luca,也將Luca擺在心中最重要的位置。漸漸地Shu不再抗拒自身的使命,他願意守護這樣一個美好溫暖的存在。
如果命運是無法違抗的,那遇見Luca便是命運少數給予他的仁慈。
可是Luca何其敏銳,他挖出Shu深埋心底的不甘,沒有人應該為誰奉獻自己的所有,即使奉獻的對象有多重要。
「謝謝你。」
謝謝你說出我未能說出口的話,謝謝你依舊善良。
「為什麼要謝我?Shu你在轉移話題。」
「沒事的Luca,沒事的,契約只是形式。」
「我的重點不是這個……」
「我們到神社了,有什麼事等儀式過後再說。」
Shu難得強硬結束話題,Luca下車時的臉色相當難看,他頭也不回地自己一人往鳥居的方向走去,Shu光看背影就知道他是真的生氣了。
Shu在心中嘆氣,他沒有辦法告訴Luca所有的事實,闇之家族的誕生、金城家族的崛起,以及兩個家族為何演變成現在的關係,這些他都不忍對Luca坦白,真相太過殘酷,而他身上的詛咒也讓他無法透露家族的秘密。
直到進行儀式時,Luca還是不肯看Shu的臉,連在割手掌取血後,Shu用咒力復原他的傷口,Luca也把頭轉向另一邊。
Luca最初是替Shu抱不平,但他現在不理不睬的態度也是讓Shu有點受傷。
結契的過程只有他們倆人在場,咒術師要用兩人的血水在未來家主身上畫下咒印,這也是為何歷代金城家主身上必定帶有圖騰。而作為契約的另一方,咒術師的鎖骨則會長出一對蝠翼。
Shu一筆一畫仔細地落在Luca的背上,他感受著背上Shu帶給他的灼熱,沒來由地感到惶恐。
他忍不住開口:「Shu。」
背上的觸感微微停頓,Luca聽見他問:怎麼了?
「我好像聽到有人在哭喊的聲音,很多人……契約跟這個地方都不對勁。」
Shu停在空中的手和Luca的聲音一樣在顫抖,他沒料到Luca的直覺敏感到這種地步,但開弓沒有回頭箭,沒有完成契約,他和Luca都不能順利離開。
他將Luca的身子轉過來面對自己,低聲說:「別怕,看著我,有些事情我不能說,這不受我的意願控制,我們快點完成契約就可以離開這裡。」
「現在深呼吸,把注意力放在我身上,不要理會其他聲音,很快就會結束。」Shu說完後加快手下的動作,不敢有任何耽誤。
Luca冷靜下來,開始分析剛剛Shu說的話,闇之家族的神社肯定有不可告人的秘密,Shu身上有什麼限制,讓他無法說出相關的事情。結契乍看之下似乎只對金城家族有利,但沒有人想做賠本的生意,另一方必定也是能夠得到好處,兩個家族的關係才能夠維持到現在。
Luca看著Shu正全神貫注在自己胸口畫下圖騰,有個念頭浮現腦中,他想,他大概知道能找誰幫忙查這件事了。
#5
儀式結束沒多久後兩人順利離開回到原本的住處,Shu將Luca帶進書房還來不及開口,Luca便先出聲了。
「我會想辦法查出他們隱瞞了什麼。」Luca靠在書桌旁低著頭,看著左手臂上的圖騰。
Shu無話可說,因為他知道現在的情況已經無法改變Luca的決定,他無法阻止,只能眼睜睜看著青年一步步走向真相的沼澤,沼澤中間站著無法開口的自己,連勸退對方不要過來都做不到。
Shu一手壓著雙眼,Luca沒能看到他的眼睛此刻變成綠色,只有背後些微冒出的咒火洩漏他此刻的情緒。咒術師雖然能做到許多常人做不到的事,可現在他只感到無力,他連護Luca周全都要做不到了。
「Shu,你還好嗎?」
Luca擔憂的聲音從一旁傳來,Shu壓下失控的情緒,擺擺手示意自己沒事。
「只是想到當年我送給你的第一個咒語,我大概是個失格的咒術師。」
Luca沒看過他如此挫敗的樣子,在Luca所有與Shu有關的記憶當中,Shu是冷靜智慧的,他總是從容不迫站在自己後方,只要回頭,永遠可以看見他注視著自己。
他走到Shu面前蹲下,拉起他的手放在自己頭上,像他們第一次相遇那樣,有些東西似乎未曾隨時間而改變。
金黃色的頭髮變得更長了,但還是一樣柔順溫暖,Shu將Luca垂在眼前的髮用手指梳向額後,對他說:「去吧,去做你想做的事。」
Luca回了自己的房間,看向手中的鋼筆,是之前那隻蛸留給他的,他憑印象在紙上畫下對方教過他的圖騰,看起來是一些幾何形狀和太陽組成的圖案,畫完最後一筆後,房內只剩下一支鋼筆掉落在地,隨後回歸一片寂靜。
同時在另一個空間,蛸迎來了一位訪客。
一位帶著眼鏡的青年坐在堆滿書籍的書桌前,筆下刷刷地還在寫著字,他抬頭看向憑空出現的Luca。
「好久不見,你想知道些什麼呢?」
Luca雖然沒看過蛸人形的樣子,但他還記得這個聲音。
「我想請你幫我查金城跟闇之家族,最初是怎樣誕生的。」
青年拿下眼鏡,鏡鏈將眼鏡掛在胸前,他瞇起眼在身後的書牆尋找,沒多久抽出一本厚重的書,書上纏繞著Luca看不懂的符文,看起來像是一種封印。
「我穿梭在各個時間線,紀錄我所看見的一切,這本書裡應該會有你要找的答案,只是你真的準備好打開它了嗎?我想那位咒術師應該不希望讓你看到這些。」
「但我有承擔真相的責任,而不是躲在他的庇蔭下自己一人享受著無知的幸福,這對他不公平。」
青年聽完Luca的話,他說:「果然只有你們兩人才能讓我見證到這本書的結局。」
他將書上的符文解開後,把書遞到Luca眼前,Luca伸手接過後,隨即被吸入書中。
兩個家族的關係要從金城家族的獻祭開始說起,Luca終於明白在結契儀式時聽到的那些哀鳴是從何而來,歷代的先人獻上靈魂、血與肉,虛無的信仰回應了人類的願望,從此有了真實的存在,擁有非常人力量的咒術師從中誕生,成為如今的闇之一族。
這樣一來,每代金城家主能夠得到一位咒術師的庇佑,就完全說得通了,那可是用無數人命換來的護身符。
真相令人作嘔,Luca頭暈目眩幾乎站不起身,他想起Shu初來乍到,頻頻望向牆外的眼神,以前還小他看不懂,現在他知道了。
兩棵大樹在畸形的互利共生下結出纍纍果實,他們都是無法決定自己的根,只能被迫生長在家族上的果實之一。
揣懷真相的他跌跌撞撞離開了光怪陸離的書中場景,再次張開眼已不在剛才充滿書堆的空間,Luca環顧四周確認回到自己熟悉的房間,反而更覺得難以呼吸。
Luca起身尋找Shu的身影,以往可以很快感知到對方存在的直覺,此時卻像失靈的羅盤找不到正確方向,而一片白色小紙人飄到他眼前,將他帶到Shu的身邊。
Shu站在庭院的樹下,進入秋季的櫻花樹開始落葉,終於找到Shu的Luca一陣恍然,他彷彿又回到當年,看見在落櫻下衣袂飄飛的咒術師,有些事物隨著時間改變,但樹下的那人依然如初。
他跑上前給了Shu一個擁抱,和一句「謝謝」,得到的回應是一雙手的環抱,溫柔地在他背上輕拍,一顆焦慮不安的心在這樣的安撫下平靜下來。
「想吃冰淇淋蛋糕嗎?以前答應過你,抓到小紙人就有的獎勵。」
「嗯,我想吃。」
#6
即使Luca知道了真相,兩人接下來的日子還是照常度過,正式成為家主後Luca掌握了更多的家族事業,每天忙碌地一天當兩天用。另一頭的Shu也沒有閒下來,有些事情他得提早準備,還必須注意不被長老們察覺。
某天,Luca要Shu和他出門一趟,沒說要去哪,但Shu也沒多問,直到司機在一棟辦公大樓前停下,Shu疑惑地跟著Luca下車,最後被帶到一間寬敞的個人辦公室。
只聽Luca對保鑣們說:「今天我有重要的事情跟Shu討論,你們好好守在外頭別讓任何人進來。」接著把門關上後把Shu拉到休息間裡。
「Luca?」
「等下再跟你說,快,把這套便衣換上!」
Shu接過紙袋,看起來是一套低調的運動風格裝扮,他看Luca已經開始換衣,只好也跟著默默換上,沒幾分鐘,兩人看起來像是一般路上可見的大學生,長袖連帽衣遮住Luca身上的刺青,而Shu用了障眼法把蝠翼和咒火隱藏。
Luca拿出兩頂棒球帽給了Shu一頂,自己也戴上後拉著Shu走到一面牆壁前,只見他在牆上摸索一會後露出一個隱藏的通道,兩人進入後Luca把通道關上,才開始跟Shu說明。
「前陣子我發現這個祕密通道,就想著哪天我要偷偷從這個通道翹班再偷偷回來,但是又怕有人進來發現我不見了。」
Shu好氣又好笑,說:「所以你就想到拿我當幌子。」
「噢!Shu原諒我,我帶你去個好玩的地方!」
走了一陣子後兩人從一個小巷的小門出來,離原本的辦公大樓已經有些距離,從小巷走出後Luca走進最近的地下鐵路口,Shu看著路上的街景、匆匆行走的路人,還有Luca的背影。
他已經很久沒融入正常人群走在路上,更不用說搭地下鐵了。
「你怎麼不問我要帶你去哪裡?」
「我以為你要給我驚喜,還是你想要先告訴我?」
「算了,還是等你親眼看到就知道了。」
「那你不要等下說漏嘴了。」
「Shu!」
Shu笑著跟Luca搭上地鐵,開始期待一場短暫的逃離現實之旅。
快抵達目的地時,Luca要求Shu閉上眼睛,讓他牽著自己走。
「我們到了,你可以張開眼了!」
映入Shu眼前的是遊樂園入口,還有雀躍不已的Luca。他突然會意過來,自從與Luca相遇,這孩子的生活只有學習如何成為一位合格的接班人,確實是沒有機會到遊樂園。
「我以前就想來了可是一直沒有機會,現在好不容易可以偷溜出來,想來想去也只有Shu可以陪我。」Luca不好意思地接著說:「也不知道你想不想玩就把你帶來了。」
Shu上前把Luca歪掉的帽子調正,「走吧,我也沒來過,我很好奇裡面有哪些好玩的。」
過了剪票口後,是一道大大的彩虹拱門,工作人員在底下分發各式各樣的氣球,Luca看見後拉著Shu一起排隊混在一群孩子中,讓Shu想起當年Luca也只到他的膝蓋高,現在都已經比自己高五公分了。
Luca領到最後一個獅子造型的氣球,轉頭要和Shu分享,結果排在他們後頭的小孩一臉羨慕地看向他手中的獅子。於是他把氣球讓給那孩子,又去領了一個新氣球。
新氣球是企鵝造型。
Luca扯了扯氣球,抬頭看著隨他動作在空中擺動的企鵝笑得開心,「我現在光拿到氣球就好快樂,遊樂園是不是有神奇的魔法,只要踏進來的人都會變得快樂。」
他把氣球的線纏在Shu的手指上,「來,把快樂的魔法分給Shu。」
「謝謝,現在我也很開心。」Shu舉起自己的手晃了晃。
兩人從旋轉木馬開始玩起,仗著身高的優勢選了最高的木馬,又獲得一些小蘿蔔頭羨慕的眼神。Shu想:遊樂園真的是有魔法的,這種單純坐在木馬上頭緩慢旋轉的設施,確實帶給他在長年歲月裡從未體會過的喜悅。
可他看著從進到遊樂園,嘴角始終上揚的Luca,又否定了剛剛的想法,或許──Luca才是讓他感到快樂的魔法。
滑水道船、雲霄飛車、碰碰車,玩到後面Luca簡直像隻玩瘋的大狗,開著碰碰車往Shu的車追撞後邊大笑把車開遠。
「呼……玩得好過癮,Shu我們下一個去坐摩天輪!」
Shu摸向Luca的頭,隔了幾秒終於開口:「雖然我也想,但我們該回去了。」
不知不覺太陽漸漸落下,餘暉落在Shu身上,溫暖卻又寂寥,魔法是有時間限制的,而現在他只能做他們倆人中最先清醒的人,解除短暫的魔法。
面對現實需要勇氣,而開口將人從美夢中喚醒更需要勇氣,如果可以,他也希望Luca能夠永遠快樂。
「好,我們下次再來。」Luca只說了這句,但他看起來還是很滿足。
經過半天的氣球有點消氣了,Luca乾脆把氣放掉,把乾癟的氣球皮捲一捲放進口袋,打算回去後找個地方藏起來,作為紀念品。
──紀念轉瞬而過的歡樂,紀念不知何時能實現的下一次約定。
#7
一本本記載各種術式的古籍攤開在桌上,Shu拿著之前蛸送他的懷錶撥弄指針,研究上頭會隨著指針變化的咒語,然而懷錶上的咒語不屬於任何一種他鑽研過的系統,他嘗試把每種變化記下,再試圖歸納邏輯。
咒術師研究稀奇古怪的東西,太過專注埋頭研究十幾個小時是常有的事,若是Luca不在通常不會有其他人找他,也因此他聽到敲門聲下意識認為來的人只會是Luca,結果看清來人發現是宅邸的使用人來傳話,說是長老們讓他回去一趟。
似是有預感什麼事將要發生,Shu把懷錶收在身上,手機留在桌上離開了書房。
被主人遺留的手機閃了一會,因為無人接聽而暗下,沒多久改成一則訊息閃過,內容寫著:今晚在公司走不開,晚飯不用等我。
另一邊,已經回到家族的Shu看見長老和其他算不上熱絡的家族成員,空氣中帶著沉悶與躁動,其中一位長老清了清喉,終於說明將大家召回家族的用意,長老說,近日他們從禁地得到半則預言,這半則指示了後半部的內容須由特定的人才能解開。
聽到禁地,Shu的手指不自覺微微抽動一下。那裡有著眾多生靈的死,卻孕育他們的生,第一位擁有咒力的咒術師便是從那走出。
長老說完後,剩下的家族成員被依序帶到分配好的房間休息,Shu回到房內後,注意到門外有人看守,他不動聲色正坐在房內開始冥想,在腦中繼續研究懷錶的咒語。
深夜,Luca回到宅邸,得知Shu臨時被召回家族,他拿出手機再次確認上頭沒有訊息回覆,感到有些異常。平常收到Luca不一起吃飯的訊息,Shu至少也會回覆「知道了」,更不用說突然離開卻沒有親自說一聲。
他直覺走向Shu的書房在那裡找到沒被帶走的手機,輸入了他們第一次見面的日期,看見一條沒有發送出去的訊息:保護好自己。
他抓緊手機,眼中的光彷彿隨手機螢幕一起暗下。
#8
千年的樹是有靈魂的,歲月的枝條支撐著滄桑的葉,被後來的人們禁錮在原地,不知何時才是盡頭。Shu盤坐在禁地樹下,似乎隨著老樹見證了千年的物換星移,那瞬間他有了打算,他將做一件從未有人嘗試過的事。
他不清楚下半則的預言是否真的存在,既然有人存心想引他入套,那就由他自己寫下接下來的預言。
「你們最大的失誤就是讓我來破解這則預言。」這是Shu對長老們說的最後一句話。
得以窺探時空秘密的咒術師,他身後的老樹像是有了真正的生命,揮動著滿是皺紋的枝條,無數的靈魂在飛奔,跨越時空回到最初的原點。
Luca帶著保鑣趕到闇之家族時已經是一團混亂,許多法術往同一個方向集中,嘶吼與尖叫充斥在四周,甚至沒有人有餘力阻擋突然到來的他們。如果Luca還能保留當時的記憶,那在生命的盡頭前他絕對無法忘記當時的情景。
那些慌亂奔走的人們一個個憑空消失,連Luca帶來的人也不例外,場景太過詭異讓人恐懼。
「Shu!」
奔跑中Luca大喊Shu的名字,每跨出一步他都逼自己再快一些些,否則他怕再也看不見Shu。過快的呼吸像要灼傷他的胸腔,收縮的心臟好像下一秒就要爆炸,無意識間Luca流著淚,他想:路為什麼這麼長,為什麼我還看不見他。
終於,唯一僅存的咒術師望著他帶大的人類,他想上前為他擦去眼淚,但已經沒有時間了。
「把大家送回一切都還沒開始的時候,這是我想出唯一的方法,我不知道歷史會不會再重演,到時就交給未來某個時空的我們吧。」
Luca邊哭邊笑,「那你一定會再做出同樣的決定。」
「我們的相遇,是幸也是不幸,希望這一切到能我們這裡為止。」Shu紅了眼眶。
Luca眼中的Shu漸漸消散,而Shu眼中的Luca也是。
Luca用盡最後的力量大喊:「我們還會再見面嗎?」
咒術師的最後一句話飄散空中,他說:如果你期望的話,咒術師會窮盡所有的力量實現你的願望。
至此,這個時空不再有金城與闇之家族的存在,他們的結局只存在某個掌握時空力量的青年的書櫃上,紀錄兩個家族故事的書本旁,不知不覺又多了一本新的書。
在另一個沒有咒術只有凡人的時空,櫻花盛開的季節裡,隨處可見的家庭裡有個新生命誕生。
「Shu,跟媽媽去探望一下鄰居。」
被喊作Shu的孩子幫忙提著禮物站在大人身旁,腦中還在回想剛剛看的繪本,沒多久注意力被鄰居家的嬰兒吸引。
大人抱著嬰兒,他抬頭只能看見一撮金色的頭髮,像小鴨子最外側的絨毛,在光線下有些透明的樣子。鄰居看他有些好奇,便彎下身讓他看懷中的嬰兒。
「我可以摸摸他嗎?」
得到允許的Shu伸出手,輕輕摸向從剛剛就很在意的、金黃色的柔軟頭髮。一種懷念卻又讓人流淚的喜悅湧上他的心頭,Shu哇的一聲哭了出來,讓大人措手不及摸不著頭緒。
窗外飄來幾片花瓣,在不同的時空,凋落的花總會再迎來下一次的盛開。
FIN.