心がわり「父よ、あなたのいつくしみに感謝してこの食事をいただきます。ここに用意されたものを祝福し、私たちの心と体を支える糧としてください」

平坦な声でドラルクが食前の祈りを述べる。ノースディンが注意するか否かの境界線上で行儀悪く振舞う癖は、親元に帰るまでにどうにか矯正しなければとノースディンは考えている。

「……あのねぇ、アホ師匠。こんなん毎回言う意味あるんです？ どうせ私たちしかいないし、私たちの食事って」

ドラルクは飽き飽きといった顔でワイングラスの台座を指で挟み、テーブルの上で丸く揺する。

「これじゃん」

グラスの中に注がれているのは、まごうことなき人間の血液だ。あんたの悪趣味に付き合わせないでくださいよ、と顎を上げるドラルクに、ノースディンは動じず自らのグラスを口に運ぶ。

首飾りネタニヤついた同期の褐色の手が、ハンカチ越しに首飾りをつまみ上げていた。明らかに良からぬことを考えていると分かるその顔に、イリヤは呆れてため息を吐く。
イリヤは商家の息子だった。
その商家は、歯ブラシや食器といった日用品類から、シャツや下着、アクセサリーにぬいぐるみ、それから刃物まで取り扱う。
刃物を新調したいから、買物の案内をして欲しい。そういう名目だったのに、主たる目的は別にあったようだ。
刃物の新調は早々に済み、何故か百貨店に来ている。

「それ、常日頃からつけさせるつもり？」

黙ったまま笑う同期ルーシアスは、そうするつもりなのだと悟る。
一粒ダイヤの首飾りは、ごくごくシンプルで、服の下につけていてもほとんど目立たない。