16:50　朝から大雨が降り続いていた。せっかくの休みだというのに。それも、有給の日に。
　仕事は好きでも嫌いでもない。人間関係も居心地も悪くないけれど、堅い仕事内容や年功序列の空気感のせいで、気軽に有給は使えない。申請も面倒で放置していたら上司に勝手に有給を取る日が決められてしまっていた。横暴だといいたくなったが、もうすぐ消えてしまう有給があるとか会社が休ませなきゃならないだとか色々言われて反論する気も理由もなくなってしまう。
　そうして意図せずに四連休が出来上がっていたのに気づいたのが、先週の水曜あたりだったと思う。

　ゼルダを誘ってどこかに遠出しようかとも考えて、ダメ元でメッセージを送ってお伺いを立てた。数時間の未読と、その半分くらいの時間の既読の後に「難しいです」と短い返信が来た。わかりきっていたことだ。

幻肢痛　あれはいつだったか。……そう、近衛騎士を叙任される少し前だ。
　アッカレ砦での訓練中、小隊は魔物の群れに襲われた。
　白銀個体も現れているにも関わらず、近辺で魔物が発見されたとの報告は受けていなかったため、十分な治療物資が無い状態で戦闘に雪崩れ込んだ。乱戦の末にかろうじて死者を出さずに殲滅できたものの、兵士の一人は重傷を受けていた。
　彼は新兵をかばってモリブリンの前に飛び出し、棍棒で殴られて昏倒したところ、餌食になった。
　剣を握っていた右腕はモリブリンの大きな足で思い切り踏みつぶされて、剣ごと粉砕されたようだ。肘から先は肉と骨がすり潰されたようになっていた。目を背けたくなるような光景に、庇われた新兵は青ざめ嘔吐し震えていた。