○○しないと出られない部屋「…………さま……ろ……」

　声が聞こえる。しってるこえだ。耳心地のいい、安心できる声。身体を抱えられてる。体温があったかい。でも揺すられてる……。おきなきゃ……。瞼が……おもたい。うっすらとだけ目が開く。

「おにわかがみえる……」
「ったく、のんきだなあんた……。おはよう、主様」
「ねむ、い……」
「おい寝るな」

　ぺちぺちと優しく頬を叩かれる。どうやら夢ではないみたい。オニワカのお部屋にお泊りしてたっけ……？いや寮で寝た気が……。[[rb:隠れ家 > セーフハウス]]だっけ……？うまく目が開かない……。眠……。

「、つめた……」
「おら、気持ちよく寝てるところ悪いが、事態が事態だ。起きてくれ主様」

　ひんやりとした何かで優しく顔をぬぐわれる。目元をぬぐわれるとさっぱりして、やっと頭が動き出した。やたら安心できると思ったら、どうやら胡坐をかいたオニワカの腕の中にすっぽり収まっていたようだ。オニワカはこちらを見下ろしながら、かいがいしく濡らしたハンカチで顔を拭いてくれている。

夢に落ちる　ぽたぽた、ぽたぽた、と。水滴のしたたる音は聞こえるか聞こえないかと言うくらいのかすかなもので、けれどきりもなく続いている。いったいいつからその音が聞こえ始めたのか、サモナーには思い出すことができなかった。
　少なくともここ数日、昼となく夜となく聞こえ続け、耳の底にこびりついたようになって離れない。教室に入ってくるなり繰り広げられるシロウとケンゴの漫才じみたやり取りを眺めている時も、授業の残り時間に思いを馳せながら教師の板書を黙々と書き写している時も。
　どこかで水が、こぼれ続けている。またあるいは、水から上がってきた生きものが、濡れた体もそのままに、陸で何かを探し続けている。

　ホームルームを済ませた副担任を見送って、教室はにわかにざわめき出す。勇んで部活動へ向かう者、友達を誘って街へ遊びに行く者。放課後、クラスメイトたちの過ごし方は様々だ。