お祝いはやっぱり皆で。「もうそんなに経つんだな……。」
そう呟いたレオさんは、いつもの嬉々として仕事に打ち込んでいる元気いっぱいな姿とはまた違ったどこか儚げな表情で夢ノ咲学院の校舎を眺めている。
過去を振り返ると、自分がユニットに加入してからというもの、怒涛の日々が続いていたのもまた事実で、メンバーも決して楽しいだけの学院生活ではなかっただろう。
それでも、こうしてこの人の横に立っていられるのは、何度もぶつかり合ってわかりあって乗り越えてきたものが確かにあるからだ。
この人が帰ってこなければ、今のKnightsはなかっただろう。ましてや誰一人かけたとしても、こうはならなかったのだと今は思う。
そんな事を考えていると、いつの間にか目が合った。

サンカヨウ今日は野外ライブの予定が入っているのだが、窓の外は雨。けれど空はどんよりと暗い訳ではなく、所々青空が見えていて、なんだか変な天気だ。

「雨ですね…どうしましょう。」

「最悪中止だけど、止みそうなら遅らせるしかないんじゃない？」

「でも、雨の中ファンの皆さんを待たせる訳には…。」

「じゃあさ、このままやっちゃう？」

「はぁ？そんなの無理に決まってんでしょお？」

「アタシもこの雨で踊るのはちょっと難しいと思うわァ。」

「じゃあさ、振りも変更しよう！今からなら間に合うし。」

「それなら転ぶ心配はなさそうですが…。」

「ちょっとぉ、勝手に話進めないでよねぇ」

「俺はいいと思うけど。」

「くまくんまで…。」

「アタシも賛成。」

深夜に食べるのが一番美味い。「ん…。」

目を擦り、時間を確認する。時刻は深夜二時を回ったところ。もう一度目を瞑り、寝ようと試みたが思ったよりも目が冴えてしまっていて眠ることは叶わなかった。ベッドを抜けダイニングへと向かうと、ガラス戸越しに部屋に明かりがついているのが見えて、一瞬寝る前に消し忘れたのかな？と思ったが、小さな物音にその考えはすぐ打ち消される。

「誰かいるのですか？」

控えめな声でそう呟きながら、そっとドアを開ける。辺りをゆっくり見回すと、キッチンでコソコソと何かしているレオさんの姿が見えた。

「何してるんです？」

声をかけると、レオさんの肩はビクッと上がり、あからさまに驚いたのがわかった。

「司お、起きてたのか…？ビックリした〜。」

小さなお姫さま。「こんなに降る予定じゃなかったのに…ほんとついてない。」

「ふぇ…。くまくんしんじゃやだぁ…。」

「ん？あー…落としちゃったの？」

「お、お…。」

「え？何？」

「おうじさまだぁ…。」

「あっはは！王子さまかぁ！」

「おうじさまって、ほんとにいるんだぁ…。」

「それじゃあ、君はお姫さまだよねぇ？」

「え？」

「可愛いお姫さまは、こんなところに一人でどうしたの？」

「あ、あのね…！このくまくんがね、濡れちゃったの…。」

「それで泣いてたんだ？」

「うん…。」

「ちょっと貸してくれる？」

「ん…。」

「ありがと。確か…タオル持ってたから…。」

「…。」

「はい、これで綺麗になったよぉ♪」

「わぁ！ありがとう♪」

「どういたしまして♪」

「あ、あの…おうじさま？」

結婚指輪「ふふっ♪楽しみですね！」
助手席に座るおれの司は、運転しているおれにご機嫌で話しかけている。ニコニコしている司を見ていると、こっちまで心が弾む。司が楽しみにしているのは、今二人で向かっているブライダルジュエリーショップだ。司にプロポーズをしたあの日から数日、おれが用意した婚約指輪を気に入った司は、結婚指輪も同じところがいいと言っていた。たまたま休みが揃ったこともあり、今日は二人で結婚指輪を選びに行くことにした。
店に到着すると、先日の店員さんが笑顔で迎えてくれる。プロポーズの報告をすると、とても喜んで司のことも言っていた通りの可愛らしい人だと褒めてくれた。一緒に結婚指輪を見ていると、司が一つの指輪をじーっと眺めているのに気付いた。

夏の色、あなたの空。雲一つない青空が広がっている。こんなに澄んだ青を見たのは何時ぶりだろうか。堤防の上から見る海と空の境界線。ずっと向こうの水平線を眺めながら、好きな人の作った曲を口遊む。イヤホンから流れるのは、好きな人の声。優しい海風に吹かれてふわりと赤い髪を揺らしながら、その声に酔いしれた。
今は夏休み。初日に宿題を全て終わらせ、詰め込んだ仕事もライブも一段落した。レッスンやミーティングはあるが、毎日というわけではなく仕事が入る度、不定期に行われている。今日はレッスンも部活動もお休みで、朝からなんの予定もなく急な連絡も来ていない。完全なオフだ。
「どうしましょう…。」
朝ご飯を食べたあと、自主練をして課題とは別に勉強もした。家の事も今は落ち着いていて、特に急ぐ用事もない。同年代の学友とも遊ぶことがない司にとって暇を持て余すことはかなり悩ましい問題だった。

好きな匂い。人間誰しも個人の匂いってあると思うんだ。柔軟剤だったり、ボディーソープだったり、まあ色々。その中でも、おれの好きな匂いがある。今まで匂いなんてそんなに気にしたことはなかったけど、ふわっと香る優しくて甘い匂い。鼻先を掠めて、釣られるようにして匂いを辿っていくと、その先にいたのは司だった。前は隣に居てもあまり匂いはわからなかったのだが、今日はやけに鼻が利くらしい。風に乗っていい匂いがする。
「司〜！ちょっといい？」
「レオさん、どうかしましたか？」
「うん、そのまま。」
振り返る司を抱きしめた。首筋からスンスンと匂いを嗅ぐ。やっぱり、辿ってきたのは司の匂いだ。なんの匂いなんだろう？花…とはちょっと違うし…石鹸とも少し違うような…？