お祝いはやっぱり皆で。「もうそんなに経つんだな……。」
そう呟いたレオさんは、いつもの嬉々として仕事に打ち込んでいる元気いっぱいな姿とはまた違ったどこか儚げな表情で夢ノ咲学院の校舎を眺めている。
過去を振り返ると、自分がユニットに加入してからというもの、怒涛の日々が続いていたのもまた事実で、メンバーも決して楽しいだけの学院生活ではなかっただろう。
それでも、こうしてこの人の横に立っていられるのは、何度もぶつかり合ってわかりあって乗り越えてきたものが確かにあるからだ。
この人が帰ってこなければ、今のKnightsはなかっただろう。ましてや誰一人かけたとしても、こうはならなかったのだと今は思う。
そんな事を考えていると、いつの間にか目が合った。

サンカヨウ今日は野外ライブの予定が入っているのだが、窓の外は雨。けれど空はどんよりと暗い訳ではなく、所々青空が見えていて、なんだか変な天気だ。

「雨ですね…どうしましょう。」

「最悪中止だけど、止みそうなら遅らせるしかないんじゃない？」

「でも、雨の中ファンの皆さんを待たせる訳には…。」

「じゃあさ、このままやっちゃう？」

「はぁ？そんなの無理に決まってんでしょお？」

「アタシもこの雨で踊るのはちょっと難しいと思うわァ。」

「じゃあさ、振りも変更しよう！今からなら間に合うし。」

「それなら転ぶ心配はなさそうですが…。」

「ちょっとぉ、勝手に話進めないでよねぇ」

「俺はいいと思うけど。」

「くまくんまで…。」

「アタシも賛成。」

深夜に食べるのが一番美味い。「ん…。」

目を擦り、時間を確認する。時刻は深夜二時を回ったところ。もう一度目を瞑り、寝ようと試みたが思ったよりも目が冴えてしまっていて眠ることは叶わなかった。ベッドを抜けダイニングへと向かうと、ガラス戸越しに部屋に明かりがついているのが見えて、一瞬寝る前に消し忘れたのかな？と思ったが、小さな物音にその考えはすぐ打ち消される。

「誰かいるのですか？」

控えめな声でそう呟きながら、そっとドアを開ける。辺りをゆっくり見回すと、キッチンでコソコソと何かしているレオさんの姿が見えた。

「何してるんです？」

声をかけると、レオさんの肩はビクッと上がり、あからさまに驚いたのがわかった。

「司お、起きてたのか…？ビックリした〜。」

小さなお姫さま。「こんなに降る予定じゃなかったのに…ほんとついてない。」

「ふぇ…。くまくんしんじゃやだぁ…。」

「ん？あー…落としちゃったの？」

「お、お…。」

「え？何？」

「おうじさまだぁ…。」

「あっはは！王子さまかぁ！」

「おうじさまって、ほんとにいるんだぁ…。」

「それじゃあ、君はお姫さまだよねぇ？」

「え？」

「可愛いお姫さまは、こんなところに一人でどうしたの？」

「あ、あのね…！このくまくんがね、濡れちゃったの…。」

「それで泣いてたんだ？」

「うん…。」

「ちょっと貸してくれる？」

「ん…。」

「ありがと。確か…タオル持ってたから…。」

「…。」

「はい、これで綺麗になったよぉ♪」

「わぁ！ありがとう♪」

「どういたしまして♪」

「あ、あの…おうじさま？」

プロポーズ「私、少々あなたに言いたいことがあります。」
練習終わりにそう言って顔を真っ赤にしながらおれを見つめているのは、朱桜司。スオ〜はおれの後輩であり、Knightsの新しい王であり、おれの好きな人。好きだと気付いたのは最近になってからだ。フィレンツェにいる間も、ふとした時に考えているのはスオ〜の事ばかりで、セナには「いいかげんにしてよねぇ」と怒られる始末。日本に帰ってきては、会いたくて堪らなかったスオ〜を甘やかしているのだが、新体制になってからというもの、新人を多く抱えるKnightsは忙しい日々を送っており、スオ〜にはまだこの想いは伝えていない。いつも通り日本にいる間は作曲の他にダンスのレッスンもある。今日はたまたまスオ〜とのダンスレッスンの日だった。レッスン中は普段となんら変わらない様子のスオ〜だったが、レッスンが終わるなり怒りだした。怒っているというか、恥ずかしそうな感じもするし…。おれ、なんかしちゃったかなぁ…？そんなことを考えていると、ガシッと腕を掴まれた。

幸せの瞬間。先日から行われている事務所内の改装工事。抱えるアイドルも増えたことで建物を増築する次いでに、現在のフロアも照明やタイルを新しいものへと交換しているようだ。廊下のあちこちに作業着を着た人達がいて、忙しなく作業を進めていて、棚や床の端にも工具なんかが置いてあるのが見える。
そんな、ドリルやら釘を打つ音が響く事務所の廊下をレオさんと二人で歩いているときだった。立てかけてあった脚立が急に倒れてきたのだ。しかも、死角でレオさんは倒れてくる脚立に気づいていなかった。
「レオさんっ！」
危ない！そう思ったときには既に体が動いていて、咄嗟にレオさんの腕を掴み、自分の方へと引っ張った。胸に引き寄せ、庇うように脚立に背中を向けて抱きしめる。ガシャン！と音を立てて背中に脚立が降ってくる。

遠距離「つかさ。」
名前を呼ばれて振り返ると、ぎゅっと力強く愛しい人に抱きしめられた。
「レオさん？」
「おれ、明日からしばらくフィレンツェで仕事になったんだ。」
そう言った声は少し申し訳なさそうで、顔を覗き込む。
「随分と急ですね？次は半年後って言ってませんでしたっけ？」
「その予定だったんだけど、相手側がその時期忙しいみたいなんだよ。たぶん向こうに行ったら一月はいることになるだろうし…。」
初めから分かっていたことだが、こうして度々訪れる遠距離に寂しさが隠せない。
「そうなんですね…。」
「そんなに悲しい顔しないで？すぐに戻ってくるから。」
「わかっています…仕事ですし。でも、少し寂しいと思ってしまって。」
胸に顔を埋めると、優しく頭を撫でてくれる。これでは余計に寂しくなってしまうというのに、どうしても離れ難くて、撫でる手の心地良さに身を委ねてしまいそうになる。