サンカヨウ今日は野外ライブの予定が入っているのだが、窓の外は雨。けれど空はどんよりと暗い訳ではなく、所々青空が見えていて、なんだか変な天気だ。

「雨ですね…どうしましょう。」

「最悪中止だけど、止みそうなら遅らせるしかないんじゃない？」

「でも、雨の中ファンの皆さんを待たせる訳には…。」

「じゃあさ、このままやっちゃう？」

「はぁ？そんなの無理に決まってんでしょお？」

「アタシもこの雨で踊るのはちょっと難しいと思うわァ。」

「じゃあさ、振りも変更しよう！今からなら間に合うし。」

「それなら転ぶ心配はなさそうですが…。」

「ちょっとぉ、勝手に話進めないでよねぇ」

「俺はいいと思うけど。」

「くまくんまで…。」

「アタシも賛成。」

深夜に食べるのが一番美味い。「ん…。」

目を擦り、時間を確認する。時刻は深夜二時を回ったところ。もう一度目を瞑り、寝ようと試みたが思ったよりも目が冴えてしまっていて眠ることは叶わなかった。ベッドを抜けダイニングへと向かうと、ガラス戸越しに部屋に明かりがついているのが見えて、一瞬寝る前に消し忘れたのかな？と思ったが、小さな物音にその考えはすぐ打ち消される。

「誰かいるのですか？」

控えめな声でそう呟きながら、そっとドアを開ける。辺りをゆっくり見回すと、キッチンでコソコソと何かしているレオさんの姿が見えた。

「何してるんです？」

声をかけると、レオさんの肩はビクッと上がり、あからさまに驚いたのがわかった。

「司お、起きてたのか…？ビックリした〜。」

小さなお姫さま。「こんなに降る予定じゃなかったのに…ほんとついてない。」

「ふぇ…。くまくんしんじゃやだぁ…。」

「ん？あー…落としちゃったの？」

「お、お…。」

「え？何？」

「おうじさまだぁ…。」

「あっはは！王子さまかぁ！」

「おうじさまって、ほんとにいるんだぁ…。」

「それじゃあ、君はお姫さまだよねぇ？」

「え？」

「可愛いお姫さまは、こんなところに一人でどうしたの？」

「あ、あのね…！このくまくんがね、濡れちゃったの…。」

「それで泣いてたんだ？」

「うん…。」

「ちょっと貸してくれる？」

「ん…。」

「ありがと。確か…タオル持ってたから…。」

「…。」

「はい、これで綺麗になったよぉ♪」

「わぁ！ありがとう♪」

「どういたしまして♪」

「あ、あの…おうじさま？」

プロポーズ「私、少々あなたに言いたいことがあります。」
練習終わりにそう言って顔を真っ赤にしながらおれを見つめているのは、朱桜司。スオ〜はおれの後輩であり、Knightsの新しい王であり、おれの好きな人。好きだと気付いたのは最近になってからだ。フィレンツェにいる間も、ふとした時に考えているのはスオ〜の事ばかりで、セナには「いいかげんにしてよねぇ」と怒られる始末。日本に帰ってきては、会いたくて堪らなかったスオ〜を甘やかしているのだが、新体制になってからというもの、新人を多く抱えるKnightsは忙しい日々を送っており、スオ〜にはまだこの想いは伝えていない。いつも通り日本にいる間は作曲の他にダンスのレッスンもある。今日はたまたまスオ〜とのダンスレッスンの日だった。レッスン中は普段となんら変わらない様子のスオ〜だったが、レッスンが終わるなり怒りだした。怒っているというか、恥ずかしそうな感じもするし…。おれ、なんかしちゃったかなぁ…？そんなことを考えていると、ガシッと腕を掴まれた。

看病司と二人の取材の仕事が終わり、事務所に戻って次のライブに向けての準備をしていたときだった。急にドン！とおれの斜め後ろからすごい音がして、びっくりして振り返るとそれは司が倒れた音だった。
「スオ〜ッ！おい、しかりしろ！」
半分抱きかかえるようにして呼びかけるが、司からの反応はない。呼吸と脈があったのが幸いだ。
「くそっ…！ちょっと待ってて、すぐ戻ってくるからっ！」
今は23時を回っていて、近くに人はいない。急いで事務所内の常勤医を呼びに行き、司の元へと駆けつける。
「スオ〜！」
「少し離れていて下さい。」
未だなんの反応もない司を心配しながら聴診器を当てる医師の様子を見守っていると、診察を終えた医師から司の状態を伝えられる。

不眠。「っう…んぐぅ…はぁ、はぁ、はっ…！」
「司っ、しっかりして！大丈夫だから、ゆっくり深呼吸して…。」
「っ…スー…はぁ…。」
「よしよし…可哀想に。おれが眠れるまでトントンしてあげるから、もう一度おやすみ？」
「ん…。」
最近、深夜に目が覚める。決まって二時に起こる発作のような過呼吸は、なかなか良くなる見込みがない。毎日起きてはレオさんになだめてもらって眠る。そんな日が続いたある日。朝起きると、連日の寝不足からか足に力が入らずフラッとよろけた。
「おっと…！」
「司！」
「すみません…なんだか、思うように身体に力が入らなくて…。」
「今日は休んだ方がいい。」
「ですが…。」
「おれも今日は休んで一緒にいるよ。」
「いいんですか？」