ラブイズヘヴィ「あ、」
　ドラマ収録を控えて入ったメイクルームでの事だった。
　見知ったヘアメイク担当の女性が小さくあげた声に台本に向けていた視線を外して鏡を見る。
「どうかしたかな？」
「あぁ！　すいません…！　変な声だしちゃって」
　ファンデーションを叩いていた手を止めて彼女は申し訳なさそうに前髪に隠れていた眉の上辺りを指を差して謝った。
「本当に全然大した事じゃないんです。…ここ、ニキビがあって…思わず」
「ああ、本当だ。撮影前に申し訳ないなぁ。大丈夫かな」
「全然メイクで隠れるから平気ですよ！　名取さんいつも人形みたいにツルツルだから、珍しくて。つい…すいません！」
「ねー！　本当羨ましい！　美肌の秘訣教えて欲しいくらい！」

貴方しか知らないたった一度。
名取が高校卒業を間近に控えた、たった一度だけ。
知識が乏しい二人で肌を重ねた事があった。
散々なもので的場には痛みと多少の流血もあったし、それを見た名取の方が顔面蒼白で失神しそうな有様だった。
俗世と離れがちな者同士では準備も用意も足りず本当に拙い性交だったが、それでもどちらともが「止めよう」と言い出さなかったのは、この時を逃したら相手はきっと自分が知らぬ誰かのモノになるだろうという確信があったからだ。
冷や汗で濡れる冷たい躰では気持ち良さも到底なかったけれど、相手を奪えたその一時は刻印のように名取と的場の記憶に焼き付いた。


それから時は経ち成人を迎えれば、予想した通り名取と的場の関係は希薄になった。

儚さと優しさを噛みしめる　真っ白な器に注がれた黄金色に透き通ったスープ。しっかりと茹でられてスープの底の方を泳ぐ細めの麺。切り落としのベーコンのようなチャーシューに、白身部分がほんのり茶色に色づいた半熟の味玉。少し長めにカットされたメンマに、ツンとした鮮やかな香気を放つ白髪ねぎ。
　メニューにある中で一番安い故かもしれないけど、これが比較的オーソドックスかつシンプルな塩ラーヌードルの構成らしい。
　僕は器を上から覗きこんで、わざと芳醇な香りの直撃をくらいに行った。ほかほかと立ちのぼる白い湯気を吸い込めば、鶏出汁の豊かな匂いで鼻腔の奥まで満たされる。
　一度食欲をそそる香りを嗅いでしまったらもう、目の前のラーヌードルのことしか考えられなくなってしまう。長時間の商談の疲れと空腹で回らなくなっている脳が、いいから早く食べろとせっついてくる。何時間も空っぽの胃が刺激されてぐうと唸った。