ノラアシュ短編まとめ①振り返ることもないだろうから

「⋯⋯話を、したいんです。ノーランド様と、ちゃんと」

アッシュの声は静かに響いた。
夜明け前の薄明かりの中、寝台の端に座る彼の肩は、かすかに震えていた。

だが、返ってきたのは沈黙だった。

ノーランドは背を向けたまま、シャツの袖を通している。無言のまま、いつものように、冷ややかにその場を離れようとしていた。

「⋯⋯聞いてくれないんですね」

アッシュが絞るように呟いた。

「どうして、振り返ってくれないんですか。俺のことなんて、どうでもいいんですか」

ノーランドの背は止まった。だが振り返りはしない。
ただ、わずかに首を傾けただけだった。

「どうでもよければ、抱いたりはしない」

それはひどく冷たい声で、そして、どこか残酷な優しさを帯びていた。

運命って二度もあると思う？「運命って、二度もあると思う？」

エグザべはその問いに少しだけ驚いて、目を見開いた。
静かな部屋の中、ふたりきりの時間がゆっくりと流れていく。

「運命が、二度も？　なんて⋯⋯」

彼の目をじっと見つめながら、エグザべは考えた。
そう、ふたりはそっくりだ。顔も名前も、同じように感じる。
でも、どうしてだろう。何かが違う。心が響き合うような感覚。

「でも、もし二度目があるなら、君に会えてよかった」

ぽん、と軽く笑ったその顔が、ますます自分と似ているように感じた。
エグザべはふわりと息を吐くと、心が温かくなる。

「僕も、君に会えてよかった。だって、君がいないと、こうして一緒にいる意味もわからないし⋯⋯」

言いながら、エグザべはそっと手を差し出した。

きっとそれで正解君と出会った日のことを、僕は今でも鮮明に覚えている。
鏡のように似た姿、同じ名前、同じ過去を抱えた僕達。
それなのに君は、僕よりずっと自由で、優しくて、真っ直ぐだった。

「こんな風に惹かれるのは、おかしいよね」

君が笑いながら言ったあの日、僕は何も言えなかった。
だってその笑顔が、僕の胸を痛いほど締めつけたから。

愛されることが許されない存在。
でも、惹かれることは、きっと――避けられなかった。

夜の風が、ふたりの距離を縮めた。
君の手がそっと、僕の指先に触れる。たったそれだけで、僕は心臓を打ち抜かれたみたいに息を詰めた。
手のひらが重なる。
熱が伝わって、鼓動が同じリズムを刻み始める。

「ねぇ、目を閉じて」

君の声が、耳の奥で優しく響いた。