夜明けの声　暑苦しくて鬱陶しい男だ。
　勝てないくせに何度も喧嘩を売って来て、そのくせ負けたとも思わせない。
　地面に伸びて空を見上げるその目が、決して折れない信念を携えていた。だから、その視線の先が何を見据えているのか、少しだけ気になってしまった。
　気が付けば心を掴まれて、後戻りできない。隣に立ってみたくって、いつの間にか気を許している。だというのに、肌をひりつかせる殺意のようなものを、身にまとっている。
　迂闊に触れてはならないと本能が警鐘を鳴らしていたのに――……。
　その警鐘を無視して、手を伸ばしたのは結局オレだった。
　
「……アレ、どうすんの？」
「どうもこうもねぇだろ」
　膠着する螺愚那六ラグナロクとの抗争に、予期せぬ形で邪魔が入った。

夏の終わり　どれだけ近づいても、見えない透明の膜があるようだ。
　知り合って、肩を並べて、背中を預けて、それなりに経つ。なのに、オレはワカのことを、ちっとも理解できていない。そんな気がしては、苦い何かが口の中に広がった。
「は？」
「……ワカと連絡がつかねえ。旅に出るって」
「なんだそれ」
　初代黒龍を解散してほどなく、それぞれがそれぞれの道を進み始めたころ。ベンケイから、そういう連絡がきた。
　ワカが旅に出た。
　もともと気ままな性質ではあったが、ベンケイと共にジム開業を目標に掲げたと聞いていた。そんなワカが、いったいどこに旅立ったのだろうか。
　確かにメールの返事はなく、電話も出ない。
　わずかな不安はあれど、心のどこかで「やっぱり」と思ってしまう自分もいた。

さよらな、バッドエンド　いつからか、七月のおわりが近づくにつれて体調を崩すようになった。最初のころは、油断して夏バテをしてしまったと思っていたが、どうもそういう単純なモンではないらしい。
　それに気がついたのは、わりと最近。いやな夢をみて、うまく眠れない日が続く。
　ひとりで耐える夜はいつの間にか沈み、ごうごうと押し寄せてくる濁流に呑まれる。深く息を吸い込みながら目を覚ますと、夢の欠片は記憶からぽろぽろと落ちていく。
　だから内容は覚えていないのに、澱みが心を濁すのだ。
「……いつもの？」
「おー……」
　飛び起きてから、肩で息をする。夏用のブランケットを握り締めていると、腰に腕が絡みついてきた。視線を落とせば、見慣れた金糸が目に入った。

ドラマティックな恋じゃない　恋とは、きらきらと輝いて、そっと触れなければ壊れてしまうほど、うつくしくて尊い思い。――なんて、そんな言葉とは到底無縁だった。
　自分自身でも抑えきれなくて、おぞましい色で蠢いて、直視することが嫌になる。そのくせ手放そうと思えば思うほど、強くて太い根が張って心から離れない。ほんとうに、簡単に捨て去ることができればどれほど楽になるのだろうか。
　もう、十二年。
　まだ十代の青臭さが残る少年が見つけた宝物は、今となっては手に負えない呪物になっていた。
「あー……」
　ぼんやりと眺めた夜空は相変わらずで、東京のあちこちにそびえ立つビルで切り取られている。
　決して綺麗なものではないのに、見慣れているからこそ落ち着けるのか、気がつくといつからか夜空を見上げるクセがついたらしい。仕事終わりに店の裏で煙草を吸いながら、ゆっくりこの十二年間抱えた片思いに別れを告げた。

花火、電車、初めて。《前編》《逆転律霊》　普段なら乗らない時間帯の電車に乗った新隆は、他人と密着し合う状態でこの電車に乗ったことを後悔していた。
　暑いし気持ち悪、最悪。もっと早い時間に乗ればよかったな。

　新隆は息を詰めて、握りしめたスマホ画面に目をやる。
　《　花火楽しみだな！今から電車乗る！　》

　今夜は花火大会が開催されるのだ。
　十五歳年上の律を花火大会に誘った新隆は、花火を見ながら律に自分の思いを告げようと計画し、告白するシチュエーションを何度も頭の中で思い描き、そのときめきに胸を高鳴らせていた。この日のために新調した甚平を着込み、新隆は自然と口角が上がった。
　
律に早く会いたい。
　
　ガタン。電車の揺れに合わせて、新隆は違和感を感じた。