まずはスコップとバケツの場所から教えてほしい　彼と暮らしている屋敷には庭と温室がある。屋敷の敷地面積を考慮するとやや手狭ではあるが、現代においては十分な広さといえるだろう。
　自分が屋敷にきたばかりの頃は、庭も温室も閑散としていた。庭では最低限の常緑樹と低木がひっそりと呼吸するのみであり、温室にはほとんど物がなかった。だからといって、汚れているわけでも放置されているわけでもない。しかしそこに彩りはなく、無味乾燥という表現が相応しかった。
　つい耐え切れずに、
　「良ければ私が手入れしてもいいだろうか」
　と申し出てしまうくらいには寂しさの漂う庭だった。
　幸いなことに彼はあっさりと許可を出してくれた。樹木が嫌いなのかと問うてみればそういうことではないらしい。彼曰く、
　「自分で手入れしていたこともあるが、際限がなくなるからやめた」
　とのこと。しかし放置するわけにもいかないので、必要な時に業者を入れることにして、現在に至っているということだった。
　庭の緑を嫌っているのではないという確認がとれたので、自分としても安心した。世話になるのだから、せめて庭に彩りを添えるくらいはしたいものだ。
　そんな経緯から始まった庭仕事だったが、いつしか気付いた時には、この屋敷の庭と温室は自分が管理することになっていたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く？