変身（犬編）　だから僕、何度も言いましたよね。
　最悪の事態が起こる可能性だってあるんだから、なるべくその技は使わないで下さいって。
　だって思い出してもみて下さいよ。この前は地面が爆発して危ない思いをしたばかりだし、その前なんかはオズバルドさんが熊になってしまったじゃないですか。元に戻るまでろくに街にも寄れずに大変だったの、まさかもう忘れてしまったので？よく躾けてあるって事にしてどうにかなりましたけど…。

　ああ、そういえばソローネ君が蛇になった事もありましたねぇ。その時も狩人が手懐けてあるから安全という事で宿屋に納得してもらって、なんとか泊めてもらいましたっけ。いやぁ、オーシュット様々でしたね。

　懐かしんでる場合じゃないでしょう！どうするんですかテメノスさん。そんな、そんな……

変身　小さな違和感があった。
　どのようなと問われれば、上手く言語化するのが難しい程に小さな違和感。
　クリックがそれに気付いたのは、閉ざした瞼の向こうから感じる朝の気配に、眠気を振り払って応えようとした時だった。

　ぼんやりと、けれど確実に開けていく視界に映る部屋。宿舎の一室であり、間違えようのないクリック自身の部屋だ。それは例え目を閉じていたとしても内装を思い描くことが出来るくらいには見慣れていて、当たり前で、日常的な光景だった。
　そんな見慣れた光景の筈なのに、どこかがおかしい。妙な違和感の正体を探ろうと、クリックは視線だけを動かして辺りを静かに見やった。
　何故だか身体は動かなかった。右の肩口がずきずきと痛む。鍛錬に疲れた肉体が抗議でもしているのだろうと初めは思ったのだが、どうやら違うらしい。

嘘　君と過ごす時間が好きだ。君の話を聞くのが好きだ。君が時々してくれる、二人の未来の話が好きだ。

　いつか二人でずっと遠くの地を訪れてみたい。かつて私がそうしたように旅に出てみたいのだと、君はいつも決まってそう言う。そこには見たことの無いような街並みがあって、美しい風景があって、賑やかな祭りがあって。それを貴方と共に見るのが夢なのだと。いつになるか分からないけれど、きっと二人で行きましょう。きっと、凄く素敵ですよ。君はいつも笑ってそう言う。

　二人の立場が、それをずっと許さないかもしれない。旅に出るだなんて夢は、結局夢のまま終わるかもしれない。けれど僕はそれでも構わない。互いの時間が合えば一緒に食事をして、夜にはおやすみを言って、次の日にはおはようを言って。その繰り返し。例えその繰り返しだったとしても、僕はそれだけで構わないんです。そういうささやかでなんて事のない日々もきっと、旅をするのと同じくらいに幸せでしょうから。君はいつも笑ってそう言う。

子羊とヤギとアルパカと　すうすうと、耳をそばだてなければ聞こえないくらいの小さな呼吸音。しんと静まり返ったこの部屋には殊更それがよく響く。今やすっかり耳慣れた彼の寝息だけれど、それをこんな真っ昼間から聞くだなんて珍しい事もあるものだ。
　澄み切った青空。小さな窓から差し込む陽光を、机に突っ伏して眠る彼の銀髪が反射してきらきらと光る。聡明さを宿す双眸が瞼に覆い隠されているからか、その顔はいつもより少しばかりの幼さを纏っているようだった。

　まるでこの部屋が、彼と僕がいるこの空間だけが、世界から切り取られたかのようだ。そう錯覚させる程にゆっくりと、静かな時間が流れている。
　穏やかな彼の寝顔を見ていてふと、幸せだなぁ、なんてそんな事を思った。幸福とは何なのか難しい言葉で説く本は沢山あるけれど、案外こういう簡単なものなのかもしれない。この人と過ごすようになってそう実感する。なんてことのない晴れた日だとか、何もせずにぼんやりと過ごす時間だとか、そういう意味の無いことが貴方といるから幸せになる。幸せという意味を持つようになる。そんな事を貴方に言ったらきっと、青いですね、なんて笑われてしまうんだろうけど。

子羊君は檻の中（以下続刊）「君が悪いんですからね。…私に不安な思いをさせるから」
　瞬く僕の目に映るのは、彼の蠱惑的な笑みと、見覚えの無い天井。

　頭がくらくらする。状況がうまく飲み込めない。僕は確か先程まで、彼と取り留めのない会話をしながら酒を酌み交わしていた筈なのに。それがどうしてこんな事になっているのだろう。そもそもここは何処なのだろう。どうして彼が、僕の上に跨っているのだろう。

　身じろぎしようとした僕の手首を締め付ける冷たい違和感。がちゃがちゃと響く、重たい金属の音。
「ああ、それ鍵が無いと外れませんから。あまり暴れると手首が擦れて怪我をするので、気をつけて」
　どこかのんびりとした声色だった。彼のその言葉で初めて、自分が身体の自由を奪われているのだと気付く。両腕をきつく纏め上げられ寝台に拘束されているという異常な状況に、ようやく心臓がばくばく音を立てはじめた。

えっちな審問官は好きですか？　あまりに頭の悪い題目に目眩がする。
　フレイムチャーチで秘密裏に取引きされていると噂の書物。一般的な本と比べて随分と頁数の少ないそれは、それでも僕の手の中で充分過ぎる程の存在感を放っていた。
　なにしろ秘匿された書物というくらいだ。どれ程までに人道を外れた恐ろしい内容が記されているのかと身構えていたのだが、それはどうやら違うらしい。
　その内容はなんというか、例えば子供の情操教育上あまりよろしくないような。題目だけ見ればそうとしか表現できない。
　
　調査のために何とか一冊手に入れたものの、本当にこれがその問題の本なのだろうか。うっかり別物を入手してしまったのではないか。にわかには信じられなくて、僕は部屋で一人首を捻った。