「ルーカン、もうマッチは組み終わってるか？」
「今さっき出来たとこ。問題なさそうならこれで行くつもりだけど…何かあったの？」
「作り直してもらわなきゃいけない」
「なんでさ。まさかやる気が無くなったなんて言わないよね？」
「安心しろよ。逆だ。ひとり勧誘したから、メンツが増える」
「この時期に？」
「組分けの最後にフィグ先生と駆け込んできた転入生。覚えてるか」
「あの5年生の？ 今まで魔法を使ったことがないって噂だけど…」
「どうだか。今日、防衛術の授業で彼と一戦やったんだけどな、負けたよ」
「セバスチャンが！？」
「決闘‘は’初めてなんて言ってたけど、あれは間違いなく実践経験者だぜ」
「へぇ。期待出来そうだね」
「多分な。彼が本加入するなら、マッチの組み直しが必要だと思う」

We couldn't take everything.　半ヤードほどの穴を掘り、燃えやすそうなものから放り込む。擦り切れた毛布を焚き付けするように、マッチをそっとその上に置いた。あっという間に火が回り、抱いたものを炭と灰に変えていく。
　ゴミを抱えてきたオミニスと転入生が、羊皮紙や革の焼ける匂いに顔を顰めた。
「燃やしてるのか？」
「納屋は村のものなんだ。空にしなきゃいけないから中身は処分してく」
「家に置けばいいのに」
「いいんだ」
　二人に言葉を続けさせないために言い切って、傍らに積んでおいた本を三冊まとめて炎の中に放り込んだ。
「防衛術の理論」
　転入生が重なった一番上の本のタイトルを読み上げる。彼の顔は何を考えているようでもなかった。きっと何気なくそうしただけだろう。

きゅうそねこかみ「君のせいで、僕は未だに腰抜ケインのダンケインって呼ばれてるんだよ。き、み、の、せ、い、で」
顔を合わすたびに聞かされる言葉。飽きもせずに恨みがましい事を言い続けられるのは大した根気だと思う。
「その執念があるなら、腰抜けって評判もどうにか出来るんじゃない？今からでも一人で採って来れば？」
と呆れて言い返せば、
「嫌だよ。危険なことに足をつっこみたくない。君みたいに無茶なことしてるといつかしっぺ返しを食らうんだ」
とにべもなく両断された。
「あのさ。延々恨み言で僕の不興を買うのは危険って思わない？僕、強いよ？」
悪戯心が出て意地悪な顔で言ってやれば、一瞬鼻白んでから怨念の籠もった目で睨んでくる。
「そんなことになったら君の本性を言いふらしてやるさ！なにがトロールの退治屋だ！」

酔「ノクチュアおばさん……アン……。セバスチャン…」
手元が覚束ないせいで零れそうなほどゴブレットを傾けたオミニスが朦朧と呟いた。
「君ってやつはよく飽きもせずにここに居ない人間ばかり呼ぶね」
寝床に戻ろうと肩に手をかけると淡い虚のようなその瞳が揺れる。
「セバスチャン」
呂律の回らない声で呼びながらオミニスが痩せた腕を首に絡ませてきた。
「ここにいてくれ」
「呼んでたのは、今の僕じゃないだろ」
苦笑いしながら言うと、彼はほとんど回ってないだろう頭で少しだけ考えて、
「セバスチャンに会いたい」
と迷子の子供のように鼻を鳴らした。
「眠れば会えるよ」
「うん」
こちらに体重を預けて頷いたオミニスはすぐに寝息を立て始めたので、寝室に運び込む。こういう時だけは魔法使いで良かったと思う。ぐずぐずになった大人を運ぶなんてうんざりだ。

聖夜に祝福を。　Re:plicareのゲリラライヴの発表は12月25日、クリスマスイブからクリスマスへと移り変わった瞬間、唐突に発表された。会場情報は告知映像内で法則性もなく記される文字列や記号。それらの暗号を解読できた者のみが会場を特定できて訪れることが可能となっており、参加費用は発生しないフリーライヴである。前々からもっと近距離でファンと共に過ごしてみたい、と。ぽつりとこぼしたイヴの願いを歌姫に対しては底なしに甘いアダムが叶えたという形である。とは云えども暗号の難易度は会場の収容定員を越えないために敢えて高難易度に設定されており、謎を解いて加えて現地まで赴こうと行動する人物は如何程であろうか。否、そんな心配は不要である。いつもより遥かに小さな会場、教会にて開催されるゲリラライヴとなれば謎を解いた者は好奇心を擽られて必ずやってくると確信があった。アダムは元々吸血鬼であると素性が明かされているものの、イヴは正体所か名前と姿のみの情報以外はすべて非公開ではあるけれど、その実は淫魔である。魔の者たちが聖夜に教会にて神の子の聖誕を祝福するということも一興であろう。仮想配信は勿論のこと、映像としても残されない夢幻のような一夜の限定ライヴ故にできる試みとして、兼ねてよりアダムの指導を受けてピアノの鍛錬を重ねていたイヴによる弾き語りという貴重な要素も含まれていた。

雀百まで　私と夫どちらとも似ていない真っ白な容姿。2人共金髪で瞳も違う色だけれど、きっと神様からの使いだわ。こんなに愛らしいんですもの。気にせず沢山可愛がるつもりよ。それにしても、手の掛からない子供だわ。3歳になっても魔法の暴走もないし、少し心配ね。嫌な予感が当たらなければ良いのだけれど。
　息子が5歳になった。やっぱりこの子は魔法が使えないのかもしれない。いいえ、そんなはず無いわ。私達は純血ですもの。夫にも相談してみたけれど、もう少し様子を見ようって言うだけで特に焦ってる様子も無いの、私は心配よ。
　夫の書斎で日々勉強している様で、魔法の知識だけは増えて行くみたい。私に沢山知識を話してくれるし、実践しようとしてくれる。でも唸るだけで魔法の流れさえ感じ取れ無い。