父親が岩王帝君なんて聞いてない！「と、父さん！　父さん！」
　早朝。手洗い場から廊下を駆け抜け、香ばしい匂いを漂わせるリビングの扉を開く。ダンッと激しい音が鳴った気がするけど、それどころじゃない。
　朝食の準備をしていた父が「なに、何々どうしたんだ」と慌ててこちらを見るより先に、俺は叫ぶ。
「変なの生えた！　これどうしよう！」
　バゴンッ！
　叫んだ瞬間、背後に設置されていたキャビネットに今朝生えたての尾？が突撃し、粉砕した。
　ウワアッという情けない声をだして、慌てて尻の付け根から生えたそれを抱え込む。ぎりぎり地面につくかどうかという長さのぐねぐねしたそれは自分の意思で動かせそうなのに、勝手に動いて気持ちが悪い。
　どうしよう、これは何だ。というか家具壊しちゃった、父さんに叱られる。あの人この家に落書きとかしたらすっごい叱ってくるのに、粉砕って俺どうなっちゃうんだ。

マフィアっぽいパロ「……それ以上ちかづくな」
　ふーっ、ふーっ、と荒く息を吐く少年を眺めてモラクスは腕を組み、少しの間考えるそぶりを見せた。
　ぼろ布を纏い、手入れされていない前髪の隙間から鋭い眼光でこちらを睨みつけてくる少年は、手負いの獣…いや野良犬のようなものだった。汚れの１つないオーダーメイドのスーツに身を包み、威圧するように立ちふさがる鍾離とは対照的に、地に尻を付け動くことのできない状態であってもその紫紺の瞳から諦めの色は見えない。
「俺はお前たちを殺しはしない」
「だまれ」
　モラクスのことばを歯牙にもかけず切り捨てる。しかしその腕の中に抱えた、同じ体格の少年を庇う腕に力が入るのが見えた。
　今しがた、モラクスが回収しにきたのは少年が必死に守っている腕の中の少年だ。数分前彼らの住処であると思われる路地裏の先にある小さな空き地でぼんやりとしているところから連れ出そうとした。しかし、モラクスが目標の腕をつかむより先に後ろから少年が殴りかかってきた。

ﾏﾏﾀﾘﾔとｼｮﾀ離弟が恋しくなっちゃう公子と精一杯かわい子ぶってる先生


「コレ、鍾離先生なの？」
「コレっていうなよ！失礼だぞ！」
　はは、ごめんごめん。乾いた笑い声を出しながら謝るタルタリヤにかみつくパイモンをどうどう宥めながら旅人はそんな二人をぼんやり眺める”こども”の背中に手を添えた。
「そうだよ、鍾離先生……の、小さくなった姿？だと思う」
「魔神に子ども時代ってあるんだっけ」
「さぁ」
　タルタリヤの疑問に旅人も首をかしげる。ここ、北国銀行までこどもを連れて来た二人でさえ、どうしてこのような状況になっているのか把握できているわけではなかった。
「璃月港を歩いてたんだ。ほら、鍾離先生をそのまま小さくしたような見た目でしょ？ひとりで歩いてて、周りは鍾離先生の隠し子か？なんて言ってたんだけどさ。先生の正体を知っていると、ねぇ…」

　やってしまった。しくった。やらかした。やったってなにを、鍾離とキスである。あの鍾離との、である。
　凡人一年生で、人の情緒をいまいち理解していなくて、財布を持ち歩かなくて、璃月滅亡耐久テストをして神から降りた人外と、キスした。彼とは、気の合う友人であると思っていたのに。
　なんで？なんでキスなんかしたんだ。なんで、鍾離の腕の中でうずくまる羽目になったんだ。ぐるぐるぐるぐる、考えるけれども何もわからない。そうだ一旦落ち着け、ファデュイの執行官、公子・タルタリヤよ。
「公子殿」
　びくっと肩が跳ねた。冷静になれとか前言撤回、無理だ。いやいやいや、なんだそれ不甲斐なさすぎる。でも、正直鍾離の声を耳元で聞いてしびれない人間なんていないんじゃないか。だっていい声してるじゃん。…そうではなく。