ウルフウッドは眠かった。もう３０時間以上は起きている。許されるのなら、任された仕事を全て放り出して今すぐ家に帰りたいくらい眠い。
　常人よりも頑丈な肉体と体力を持っているウルフウッドだが、恋人であるヴァッシュとの情事は肉体的な負担も体力の消耗も大きく、終わった後は暫くベッドから出られなくなる。
　だから翌日は二人でゆっくりするのがいつもの事だったのだが、今回は違った。ピロートーク中にかかってきた一本の電話によって、二人の時間は終わりを告げた。
　電話をしてきたのは二人の上司であるスティーブンだった。なんでも繁華街の住民と裏社会の住民が大暴れしているのだとか。
　曰く、最近流行り始めたという違法薬物が保管されていた倉庫の近くで原因不明の爆発が発生し、倉庫内に保管されていた大量の薬が宙を舞ったのが原因だという。最悪な事に、空高く舞った大量の薬は風の流れに乗り、夜でも賑やかな繁華街を楽しんでいた住民達の頭上に降り注いだ。その結果、繁華街に居た住人の殆どが薬物中毒になり、副作用で暴れ出す住人が現れた。更にこの騒動にのって常日頃から不満を抱いていた裏社会の住人達も暴れ始め、ポリスだけでは収めきれないとライブラが出動する事になり、ライブラの構成員であるヴァッシュとウルフウッドの二人も呼ばれたという事だった。

　風で木々が揺れている。獣道とも呼べないような道を、ニコラスは歩いていた。ところどころ木の根が飛びだし、大きな石には苔がついていて滑りやすくなっている。歩き慣れていない事も相まって何度か転びかけたが、足の置き場を確認しながら慎重に歩を進めていく。
　ニコラスが登っているこの山は今は亡き祖父が所有していたもので、幼少期は水遊びをしたりカブトムシを捕まえたりしていた遊び場だった。しかしある年を境に今日この日まで一度も来なかった場所だった。


　まだ祖父が生きていた頃、よく遊んでいた少年がいた。少年の顔や名前は憶えていないが、当時ニコラスの回りにはいなかった金色の髪をしていたのだけは覚えている。彼は山道の出入り口に必ず立っていたので、いつも二人で山を駆け回っていた。

ケーキ「いらっしゃいませ～！」

　店内に入ってすぐに店員の元気な声がウルフウッドを出迎えた。仕事帰りに立ち寄った店内には女性や子供しかおらず、男性はウルフウッドしかいない。男性客、それも一人で入って来たのが物珍しいのか、数人の不躾な視線がウルフウッドに突き刺さる。常ならば回れ右をして店から出ていくところだが、今のウルフウッドは周囲の視線など気にならない。視線を無視してケーキが並べられたガラスケースに近付いた。
　甘い物はあまり好かないウルフウッドではあったが、この時は入ったばかりの後輩が大きなミスをしてしまい、そのアフターフォローの為に奔走し、なんとか定時に終わらせる事ができたが非常に疲れ切っていた。
　へとへとの体で家へと帰る為に歩いていた途中、目に入って来たケーキの文字にふらりと立ち寄ったのがこの店だった。特にケーキを食べたかった訳ではなかったが、家でウルフウッドの帰りを待っているだろう恋人は甘い物が好物だ。よくドーナツを買ってきてはニコニコと幸せそうな顔で頬張るのを見るのが好きだった。

恋人の日　予定時間より少し早い時間に鳴ったチャイムに、DVDプレイヤーを操作していたヴァッシュは立ち上がった。合鍵を持っているのに必ずチャイムを押してから入ってくる律儀な恋人に笑みがこぼれる。リビングの扉を開けてすぐのところにある玄関がひとりでに開き、恋人であるウルフウッドが入って来た。

「おかえり、ウルフウッド」
「……お邪魔します」
「そこは『ただいま』だろ？」
「いや、おかしいやろ。まだワイの家ちゃうわ」

　まだ、という事はいずれは一緒に住んでくれるんだという事実にだらしなく頬が緩む。ウルフウッドが怪訝な表情をしているが、それにはなんでもないと答えた。未だ玄関に立ったままの彼に家に上がるよう促したところで、ウルフウッドが赤い花束を持っている事に気が付いた。いつも黒ばっかりの彼が持っている目立つ赤色に、どうやらヴァッシュは久しぶりに会った愛しい恋人以外は何も見えていなかったらしい。

結婚式　空から色とりどりの紙吹雪が降り注いでくる。あの時と同じ光景にパニッシャーを撃つ手を止めて戦場で空を見上げた。あの惑星とは違う青い空やけど、降ってくる紙吹雪は変わらんのやなあ。

「ちょっとウルフウッド！　よそ見してないで戦って！！」

　隣でピースフリンガーをぶっ放しとるトンガリは無視して大きく息を吸って。

「ワイのどこが花嫁やねん！！！」

　こちとら全身真っ黒やぞ！





　結婚式場で馬鹿共がリア充滅べとか叫びながら暴れとるゆう話で、どこから入手したのかパワードスーツと旧型の自立兵器を使っとるとかで止めにきた。しかも手製の爆弾も持ってきてたんで会場は木端微塵。行われていた式は中止。
　どうにか被害を最小限に収めようと奮闘しとったら旧型の自立兵器とやらが白い服を着た人物を優先的に攻撃する設定だとかで、遅れて現場に到着した上下白い服のクソ猿が花婿認定されて全機体に狙われて逃げ回っとった。ざまあみさらせと援護せんで笑ってやったわ。

　科学が発展した現代社会においても海、特に深海は宇宙よりも謎が多い。だからこそ、人間は海に浪漫を見る。やれ巨大鮫が現代まで生きているとか、謎の未確認生物が南極にいるとか。未知の場所に未知の存在を夢見る。
　ウルフウッドもその一人だ。かつて見た碧を探している。


　彼が産まれたのは小さな島国だった。四方八方を海に囲まれたこの国は自然が豊かで、住民達は昔から自然と共に生活してきた。ウルフウッドもまた幼少期から自然を遊び場として育ってきた。特に海に潜るのが好きで、学校終わりや休日は必ず海で泳ぐほどに。
　その生活が変わったのはよく晴れた日だった。
　学校でちょっと嫌な事があったから無心で潜っていると、いつの間にか深い場所まで来てしまっていた。まずいと思って岸に戻ろうとするが中々戻れず、遂には体力がなくなり海中に沈んでしまった。

キスの日　どれくらいそうしていただろう。体感では数時間、ずっと座っていたように思える。酒が入ったままのグラスを置いて、一呼吸したあと隣を見る。隣に座る彼はソファにもたれかかったまま、ピクリとも動かない。
　恐る恐る手を伸ばし肩に触れれば返ってくるのはおおよそ生きた人間ではありえないぐずりという不快な感触。解っていた筈のその事実にぼろぼろと涙がこぼれ落ちて止まらない。
　何を期待していたんだろう。
　もしかしたら彼は疲れて眠っているだけで、申し越ししたら起き上がるかもしれない、なんて。そんな事、ある訳ないのに。

　彼との記憶が蘇る。現実主義で非情な一面を持っていたけど本当はとてもやさしくて、自分の大切なものを守る為に一生懸命な人だった。