寿司食う話白川は気持ちの良い金の使い方をする。感謝や敬意を金で示す方法を知っている。物に見合った価値を支払うべきと、本気で考えている。
そのせいか、滅多に旬との食事に大衆向けの店を使おうとしない。
物への価値と同じように、旬や旬との関係の価値として、配される食事の質はともかく、特別な理由でもない限り廉価な大衆食堂は似合わないと思っているらしい。
だからいつものように家に招かれて少しした後、訪ねてきた出前から受け取ったものを見て、旬は少しだけ首を傾げた。
「こんなに食べ切れるか？」
「残ったら明日も食べるから、気にしなくていいぞ」
それっぽい模様の印刷されたプラスチックのトレーは、広いはずのテーブルの短辺を直径とするくらい大きい。そしてそこにみっしり詰められた握り寿司。驚くべきは、さらに四分の一ほどの大きさで一口大の細巻が詰まったトレーが別にある事だ。いくら健啖な成人男性二人とはいえ、食べ切れる量ではない。

はたもとひろの初恋悪魔城に入る直前のことだった。
家を出てすぐのところで待ち構えていたトーマス・アンドレの秘書に連れられ、当のトーマスがいるホテルへと案内された。今からダンジョンに入ろうと準備を整えて出てきた出鼻を挫かれて気分がいいわけがなかったが、世界一のハンターの誘いともなればそう簡単には断れないだろう。少なくとも、話くらいは聞いておいた方があとが面倒じゃないと判断して、車に乗り込んだ。
もちろん、部屋に着くまでは往生際悪く断っていいのなら断ってしまいたい気持ちがあったが、トーマスの前に立った瞬間にここに来ることを選んだ自分に間違いはなかったと確信する。部屋に一歩踏み入った瞬間から全身にのしかかる威圧感に、ゲートの中でもないのに背筋を冷たいものが走った。

ホットケーキ食う話休みの日の朝は、昼近くまでゆっくり寝坊するのが気持ちいい。日頃節制をしているからこそ、たまには目一杯だらしなくなってもバチは当たらない。それが白川の考えだった。
普段の習慣で朝方に一度目が覚めていたが、二度寝をして太陽が空のてっぺんに近い時間に自然と目が覚めるまで惰眠を貪る。むしろ寝過ぎて体はだるいくらいだが、それこそが醍醐味だろうとさえ思っていた。重たい遮光カーテンを開けて差し込む太陽の光でまだぼんやりしていた目を覚まさせると、ようやく寝室を出る。
リビングには、白川が寝そべることも出来る大きなソファを贅沢に独り占めする旬がいた。昨日レイドがあるからと誘っても家に来なかったのに、いつの間に来ていたのだろうと首を傾げながら歩み寄る。

すき焼き食う話給料日、と聞いて旬はすぐには理解出来なかった。
それそのものはもちろん知っているが、以前は日雇い労働者とも言えない稼ぎ方をしていたこと、反面現在はドッカンドッカン使い切れないほどの金が入ってくること、どちらを合わせてもその言葉からは縁遠い。おかげで、自分だけではなくハンターという職業に給料日なんてものがあるとは今の今まで思ってもいなかった。
だから、白川から給料日なのでうんぬん、と誘いをかけられて頷きはしたものの、どこに何をしに行くのかは全く覚えていなかったというわけだ。
普段着よりも少しだけ品の良い格好をさせられて、ビル群の合間にあるなんの変哲もない雑居ビルの一室に連れて行かれた。格好と場所が結びつかなくて、扉を潜るまではわざわざ堅苦しい格好をさせられた不満が少しはあったが、その中は趣ある小綺麗な日本家屋風の造りになっていてひとまず溜飲が下がる。

雨に濡れた水篠ハンターは、分かりづらかったが泣いていたのだろう。けれど俺はそれを拭う事も出来ず、決死の告白にも答えを返せなかった。

全くの青天の霹靂。考えてみた事もなかった告白を受けて、どう答えを返すべきかと悩む俺をよそに、水篠ハンターは何事も無かったかの様な顔で俺の家へ通い続けている。あっさりしすぎたその態度はまた俺の悩みのタネになったが、水篠ハンターが変わる事はない。
今日も今日とて、遊びに来た水篠ハンターは真剣な顔をしてゲームをしている。どうしても格ゲーで俺に完勝したいらしく、まだ読んでいない漫画もたくさんあるがそれは一度置いておくそうだ。俺はその横で新刊を開く。ちらっと横目で見た水篠ハンターは、ムニッと唇を歪ませた。確か、これは水篠ハンターがうちに来て一番に読んだシリーズだったはずだ。

うただちゃんの初恋「え、白川ハンターってそんなに漫画集めてるんですか？」
理由は良く覚えていないがS級ハンターの集まりが協会であり、その休憩時間の多愛ない雑談から知った事だった。白川ハンターは、会社の自分のデスクにまで漫画を置いておく程なのだと。聞いた瞬間に、俺の胸が高鳴った。
「ええ。自宅はそれはもう凄いですよ。あそこまで集めるのは、興味のない僕からすれば執念ですね」
「適当な事を言わないでください。暇を潰すのにちょうど良いと言うだけです」
「おや、では僕も暇をつぶしにお邪魔しても？」
からかいの色の濃い最上ハンターに対してイラついているのを隠さないから、白川ハンターは良い餌食になるんだと思う。
それはともかく、俺は、もたらされた情報に対してどうしたら十分にそれを利用出来るか目一杯考える事に忙しかった。だから、俺が何もしなくても次につながる一手があちらからやってきて、危うく乗り遅れそうになりながら慌てて続く。