BONDトーーーーク「…………」
「…………」
「……フゥ」
「……で、出番なかなか来ないですね」
「こりゃあ参った。トークコーナーは多少押すかもとは聞いちゃいたけどね」
「チッ。ライブにゲストトークなんざ挟むからだ」
「怪盗殿、いささか過ぎた言葉かと。今回のライブ、かの世界的シンガーのミカグラ来訪を歓迎しての色合いが濃いのですよ。ライブの主役であるスイ嬢も大ファンの、です」
「確かに、スイさんのはしゃぎようはすごかったな。ライブ前に緊張もしていた」
「『緊張なんてしていられないけど、みんなが一緒に居てくれたら心強い』。ナデシコちゃんにはそんなオファーがあったそうだよ」
「『一緒に居てくれたら』ってのは『楽屋にカンヅメ3時間』、って意味か？」

仁義なきポッキーゲーム対決「アーロン、ポッキーゲームをするぞ！！」
「しねえ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　～完～



「いや待ってくれ！！　君はポッキーゲームがどんなものかをまず知っているのか！」
　食い下がるルークに、嫌な予感が増していく。アーロンは椅子に寄りかかり、踵で粗末な机に乗せた長い脛を掻いた。あくまで冷静に、そっけなく断ってやるのだ。このお人好しの相棒は、本当に誰かが嫌がっていることを強いたりはしない。わけのわからない名前の遊びを断る今、げんなりした顔で呆れ気味に断りでもしたら、不機嫌をまともに受け止める相棒は如実に萎れて考え込んでしまうだろう。
「どうせロクでもねえゲームなのは名前だけでわかんだよ。くだらねえこと言ってんな。飲めよ」

ジューシーメロンと見えないキッス　LO間際に駆け込んできたお客さんは、ちょっと目を惹くなりをしていた。
「あ、スミマセン。二名でお願いしますっ」
　汗を額に浮かせながら人懐こい犬を思わせる笑顔で、こちらに二本指を立てて見せたのはストライプシャツのお兄さん。厳しい残暑をものともせずきちっとネクタイを締めていて、キャラメルブロンドの下の顔は整っているけど、溢れ出る人の好さでハンサムと言うよりファニーフェイスに見えた。
　ファニーフェイスのお兄さんの連れがすごかった。ツンツンと逆立てた髪に鋭い、鋭すぎる眼光。ミカグラでは珍しいくらいに背が高くて、脚がぎょっとするほど長い。そして全身から醸し出すワイルド感……ファニーフェイスのお兄さんの対極にいる存在だ。ワイルドお兄さんは黙っていたけど纏っているピリピリした雰囲気は。私みたいなファミリーレストランのいち店員には近寄りがたい。

プロポーズ・オン・ザ・ラブソファ　エリントンの僕の家に滞在するとき、アーロンはだいたいソファを定位置にしている。ソファは父さんとこの家で二人暮らしをしていた頃からずっとリビングにあるものだ。正直だいぶ古びている。脚はガタガタいうし、表生地は毛羽立っていてゴワゴワだ。でも僕は、父さんとの幸せな思い出が詰まったこのソファを気に入っている。これに座って一緒にバスケの試合をテレビ観戦したり、古い映画を毛布にくるまって見たり、カードゲームもやったっけ。壊れるまで、手放すつもりはない。壊すつもりもないけれど。
　だけどアーロンと恋人同士になって、彼がリカルドを来訪しては僕の家に入り浸るようになってから、彼もこのソファを気に入っているのだとわかって驚いた。あまり寝心地のいいクッション性ではないと思うのだけど、ネコ科特有のだらんとしどけない寝方で全体重をソファに預けているのがアーロンのいつものポジションだ。脚が長すぎてはみ出ているのが行儀悪いけど、そこもなんだか猫っぽくて可愛い、と思う。

ぬいちね　不意打ち「不知火ー」
「んー？」
　知念の声に振り返ると、ぷに、と頬を指でつつかれた。皮膚の硬い男の頬なんてつついて何が楽しいのかと思うが、彼は口元に笑みを湛えている。無視して前を向くことにした。
「不知火ー」
　もうその手には乗らんと無視を決め込む。だが、知念は諦めなかった。
「不知火。……不知火。しーらーぬーいー」
　しつこいぐらい何度も名前を呼んでくる。やめる気配がないので、不知火は声を荒らげた。
「ぬーよ何！　――」
　頭を掴まれたと思えば、無理やり横を向かされた。直後、唇に柔らかいものが触れる。キスをされたと気づいたのは彼の唇が離れた時だった。
「ふふ、引っかかったねぇ」
　不敵に笑い、知念は満足げに去っていく。なんなんだよと、不知火は呻き声をあげて頭を掻き毟った。