蕎麦よりうどん派(最終話)「暑いな。今夜も蕎麦にしようか」

　オレンジの夕陽が差し込む枕元で、薄らと瞼を開いた独歩が笑いながら言う。
　相変わらずの深い隈。ちょっとやそっと寝ただけでは消えないソレに胸のあたりがきゅうとする。

「天麩羅食いてぇな」
「ウチで揚げる？　俺野菜切るよ。左馬刻クンは寝てて」
「んや、俺様がやるわ」
「でも、その……」

　いつも言い淀んでいる男は、寝起きももちろん言い淀む。
　腰痛くない？と上目遣いで尋ねた後、独歩はおずおずと視線をシーツに落とした。

　自信なさげな癖して、一丁前に俺のケツの心配をしてくる。自分のちんこにどんだけの自信があるんだか。
　そもそも、朝帰り(仕事で)の独歩にムカついて寝室に引きずりこんだのも俺だし、そこから散々絞り倒したのも俺だ。気遣われる理由なんざない。

右利き左利き居合い切り　月明かりが僅かに差し込む薄暗い部屋。クッションが硬めのシングルベッド。効きの悪い暖房のカタカタとした無愛想な音に、隣の男が寝返りを打つ衣擦れ音が交じる。

「簓」　

　呼びかけてみたものの、返事はない。起きたわけではなさそうだ。
　普段から体温低めの男は、くっついても湯たんぽにすらならない。それでも、薄いシーツを被るよりは暖かい。左馬刻は自分よりも薄い身体を背中から抱き込み、襟足に鼻先を埋めた。
　もぞり、とわずかに振り返る気配。

「……可愛らしいことするやん」　
「起きてんのかよ」
「んや起きた。今何時」
「知らね。五時くれぇ？」

　簓の腕がサイドテーブルに伸びると、スマホの明かりが左馬刻の瞳孔を刺した。思わず顔を顰める。

ミラーリング　#13（ディアドラの悲劇編）ディアドラの悲劇
「じゃあ、行ってくるわね。遅くはならないと思うわ」
「ああ」
　戸口に立ち、クー・フーリンはエメルと口づけを交わした。
　迎えに来た御者に軽くうなずきかけ、しっかりとマントに身を包んだ妻が出ていくのを見送る。
　エメルは、ときどきこうして貴族の館に出向き、娘たちに刺繍を教える仕事をしていた。
　妻の姿が見えなくなると、クー・フーリンも自分の館に取って返した。
　エメルが用意してくれた昼食の包みと皮の水袋を取り上げると、召使いたちに留守中の指示を飛ばした。万事整えてから、外で待っていたロイグの元へ走っていく。

「そこまで！」
　朗々とした声とともに、威勢のいい返事が響き渡った。クー・フーリンは満足そうに腕を組む。