人はそれを愛と呼ぶ…？　ねぇ、先生？ 今聞こえているかな？

　俺は今怒っているんだよ。こんな馬鹿な事をしてさ。
　でもね。一言言ってやる前に、俺は自分で沈めようとしたこの璃月を守ってやるよ。
　先生がずっと守ってきたこの美しい国をさ。

　だから、早く目を覚ませよ。凡人になるんだろ？

「俺に殺されたくなければ、早く起きろよ…！ このエセ凡人がぁあ！」 
◆◆◆

　璃月港に向かっていた旅人こと空は、体を支えられない程の大きな揺れを感じてその場にしゃがみ込んだ。もう少し足を進めれば璃月港を一望出来る高台に辿り着けそうな場所だったのに、世界はそんな空達の邪魔をするのだ。突然、起きた地震に足を取られた空に、傍で浮いていたパイモンは慌てて目の前の頭に抱き着く。空から伝わる揺れは大きく、パイモンは大きな目に涙を溜めた。

夢華・哀　暗いくらい世界の中で、タルタリヤは一人座っていた。瞳からはらはらと涙を流し、ただ前だけをじっと見つめて。その顔に感情はない。嬉しいも、悲しいも、悔しいも何も無い顔。その、無表情とも呼べる顔を見ながら、鍾離は一人、唇を噛み締める事しか出来ないのだ。
一面を覆い尽くす闇は、タルタリヤだけをほんのりと照らしていて、後は深淵を生み出している。日差しなどは、どこにもない。あるのは、一面を覆い尽くす静寂と……ほろほろと流れ落ちる涙だけ。ほろほろと流れ落ちた涙は、タルタリヤの身体を沈めるように、少しずつ……少しずつ……地面に水を張っていく。そんな異質とも呼べる世界の中で、鍾離はただ立ち尽くすことしか出来ないのだ。瞳から流れ落ちた涙で濡れていくタルタリヤを前に、鍾離が出来ることなど最初から用意されていないとでも言われているかのように。

夢華・幸　暗いくらい世界の中で、タルタリヤは一人座っていた。瞳からはらはらと涙を流し、ただ前だけを見て。その顔に感情はない。嬉しいも、悲しいも、悔しいも何も無い顔。その、無表情とも呼べる顔を見ながら、鍾離は一人唇を噛み締める事しか出来ないのだ。
一面を覆い尽くす闇は、タルタリヤだけをほんのりと照らしていて、後は深淵を生み出している。日差しなどは、どこにもない。あるのは、一面を覆い尽くす静寂と……ほろほろと流れ落ちる涙だけ。ほろほろと流れ落ちた涙は、タルタリヤの身体を沈めるように、少しずつ……少しずつ……地面に水を張っていく。そんな異質とも呼べる世界の中で、鍾離はただ立ち尽くすことしか出来ないのだ。瞳から流れ落ちた涙で濡れていくタルタリヤを前に、鍾離が出来ることなど最初から用意されていないとでも言われているかのように。

籠の鳥は旅立っただらんとソファーに身を預けながら、タルタリヤは眉を寄せて口角を上げた。二人掛けのソファーの上で横向きに座って、ひじ掛けに背中を預ける。そうして、靴を脱がないままソファーの上に足を置いて笑みを浮かべている姿に、鍾離の瞳は何の色も示さなかった。ただ無言でタルタリヤを見下ろし、その鍾離の視線に答えるように、タルタリヤが緩く顔を上げる。そんな異質な空間がそこにはあった。
永遠を切り取って持って来たような時間の中で、タルタリヤはふはっと笑って鍾離の目を見つめ続ける。そのタルタリヤの瞳は、彼本来の色とは遠く離れた石珀のような色に染まっていた。黄色のような橙色のような、それでいて、黄金を振り撒きそうなその瞳には、ハイライトが入っていない。ビー玉のようにキラキラと輝くその瞳の中は、あの時の同じ深淵のままだった。神をも喰らおうとする瞳をきゅっと細め、嘲笑うように息を零して、お綺麗な唇から流暢に言葉を紡ぎ始める。

誤字本「先生。えっちしよう」
　そう言ったタルタリヤは、黒い液体の入った小瓶を指で摘まんで揺らした。たぷんたぷんと揺れるその液体はどう見ても水ではなく、鍾離は少しばかり目を細める。先ほどまで、美味しい料理に舌鼓を打っていた筈なのに、鍾離の家まで来た途端これだ。重たい息を吐き出しそうになるのも仕方ないだろう。
「公子殿。お前はもうちょっとまともな誘い方は出来ないのか」
　そう言って視線を窓の外へと向ければ、璃月の美しい夜景が視界に入る。現在、稲妻では祭りが開かれていると言っていたが、璃月港の夜の街並みは、毎日が祭りだとでも言うように賑やかだった。淡い暖色系の明りを灯す提灯に、楽しそうに笑いあう恋人達。その全てが鍾離の心を穏やかにしてくれるというのに、視線を戻せば口に手を当てたまま悩む男がいる。

ひび割れた世界で願う　煩いぐらいの電車の音も、雑踏も、少しばかり眩しい日の日差しも、何もかもがどこか遠くの世界に行ってしまったような感覚の中、青年の手からはスマホが滑り落ちた。カシャンという音が響き渡り、跳ねたスマホはスニーカーの上に乗る。そんな奇跡みたいな出来事さえ気が付かないままに、スマホを落とした青年は口を開いたのだ。
「しょ……」
　そこまで紡いだ音に、青年はハッとして口を噤み、落ちたスマホを拾い上げる。その間にも額からは汗が滲み、バクバクと鳴り響く心臓の音が体内に木霊していた。脳内が上手く情報処理を行ってくれず、青年は唇を噛み締めたが、それでも何も変わらない。顔を上げてしまえば、視界に映るのは懐かしい顔なのだ……。あの頃と何一つ変わらない……懐かしい顔。そう思いながら顔を上げれば、やはり何一つ変わらない端正な顔がそこにあった。