最近、月島はパソコン作業のために小さな折りたたみローテーブルを買ってきた。それを自室に置いたら、四角い部屋はますます独房みたいになった。独房にこもってパソコンをしていると鯉登からリビングへ呼び出されることがある。
　早めの夕飯を済ませたあと、パソコンに向かって食費と日用品の出費をエクセルにまとめているとドアが軽快にノックされ、時間だぞ、と鯉登が顔をのぞかせた。なぜなら今日は日曜日。「ダーウィンが来た」の放送がある。鯉登はこの番組がお気に入りだ。最近は必ず月島もいっしょに見ることを要求してくる。まぁ別に構わないのだ。おそらくは子供向けの番組なのだが、映像は迫力があり、まったく知らない動物の生態や雑学は純粋におもしろい。見ながらあれやそれやと話しかけてくる鯉登も楽しそうで、平和そのものだ。家族の団欒を体感している気分になって心も落ち着くから、月島もたぶん、この番組がわりと好きなのだ。

「今日の夕飯は豪華だなぁ月島！」
　献立はハンバーグきのこたっぷりソース、マッシュポテト、トマトとパプリカのスープ、にんじんのマリネとレタス、ごはん、デザートにババロア。
　このところ洋風のおかずのレパートリーがかなり増えてきた。特ににんじんのマリネを鯉登が気に入っていて、これを入れたサンドイッチを弁当に持っていきたいとリクエストされた。（サンドイッチ用の食パンが必要だな……）などとしっかり思考が主夫に染まりつつある。
　いつも金曜の夜は一週間がんばって仕事をした鯉登を労うために少々気合をいれているのだが、今夜は考え事をしていてさらに作りすぎてしまったのもある。
「鯉登さん、あの……ひとつ雇用契約上で追加確認しておきたいことがあるのですが」

　鯉登との新婚生活は順調だった。
　もちろんあくまで疑似体験である。実態としてはこれまで通りに掃除洗濯炊事を中心にこなす。その行為に『専業主夫として』という役割名がついただけで業務に大きな差はない。
　正直なところ、失業手当が切れたあとの年金や保険をどうしたものかちょうど悩んでいた。一時的にでも扶養状態になることができて本当にありがたいことだった。月島はゲイではないから鯉登の提案に一瞬怯んだが、そもそも今月島のことを気にかけてくれるような人間はいないのだ。もうどうにでもなれ！とすぐに思い直した。
　なにより、両者のための名案を思いついて瞳をキラキラさせる鯉登の純粋なまっすぐさに、己のことしか考えていない矮小な月島の自我はあっさりと引き下がった。

　１４日ぶりの日本の空は青く澄み渡っていた。天高く薄い雲が浮かぶいわゆる秋空だ。いつもより長めのモスクワ出張が終わり、やっと戻ってきた日本の美しい青空をみるとホッとする。中秋の日本はまだまだ暑く、月島は成田空港の長い通路を歩きながら背広を脱ぎワイシャツを腕まくりした。モスクワとは大違いだ。きっと帰り着くまでに汗だくになるだろう。
　でもかまわない。今日は久しぶりにちゃんと風呂へ入れるのだ。心待ちにしすぎて10時間のフライトの間に風呂へ入る夢を２回見た。
　荷物がベルトコンベアに乗って出てくるのを待っている間も風呂のことばかり考えていたらスマートフォンの着信音が自動お湯はりを完了したときの通知音に聞こえてしまった。慌てて電話をとる。

もしも真西が高校生で、同学年だったら①もうすぐ夏休みに入る。
放課後。グランドで部活動に励む生徒達の声や、吹奏楽部の練習などの音を耳にしながら、真島はクーラーも扇風機も無い全ての窓が開け放しになっている他の人間は誰一人も居ない教室で、自身の席に座り、机の上に置いた鞄をクッション代わりにして、夏の暑さを感じながらも、顔を伏せて休んでいた。

本来なら学校が終われば真っ直ぐに帰宅し、真っ先にクーラーが備え付けらている自室に閉じ籠もり、クーラーを効かせた部屋のベットの上に寝転がりながら、勝手気ままな時間を過ごしたい。

だが、今の真島には、それが出来ない理由がある。
額に浮かぶ汗が静かに音もなく肌を伝い、じんわりとクッション代わりの鞄に染み込むのが判った。