change chase！6　どうしようかな。なんて考える間もなく「レオくん」なんてナルの声が続いて振り返るしかなくなってしまった。
「なんでお前らが一緒にいるんだ？」
　振り返ってみると案の定ナルと瀬長が立っていた。瀬長は最初に会った時よりもスッキリした気もする。
「レオくんを探してたら、偶然会ってね。一緒に探してくれてたのよ」
「知り合いだったのか？」
「知り合いなのはレオくんでしょ？アタシがレオくんを呼んでいたから声をかけてくれたのよ」
　ナルはため息混じりにそう言うと「少し早いけどESに帰る？」と続けた。
「えっ？なんで？」
「なんでってここに来てからずっと上の空じゃない。さっきポテチを食べた泉ちゃんを見て泣いてたんでしょ？」
「おれが情緒不安定みたいに言うなよっ」

冬の朝「ねぇ、れおくんさぁ。そろそろ起きたらどうなのぉ？」
　返事の代わりに、ぎゅっとお腹に回された腕に力が加わった。まだ起きる気はないらしい。
「休みだけどさぁ。いつまでベッドにいるわけぇ？」
「だって寒いんだもん！　ここで楽園あり桃源郷でもある！　とにかくおれはここから出ない！」
「あ、起きた」
「嘘です。寝てます」
「じゃあ寝てていいから、手どけてよねぇ。そろそろ朝ご飯食べたいんだけどぉ？」
「やだ！　セナという湯タンポがいなくなったらこの布団の暖かさも半減？　いや、それ以上だ！　それはおれが許さない！」
「れおくんに許されてもねぇ」
　寝起きから元気すぎる。おそらくだいぶ前から起きてたんだろうと思う。
「だいたいなんだ！？　おれの方を向かないでスマホばっかり見て！　セナはいつからスマホさんちの子になったんですか！」

明日世界が終わるとしたら「なぁ、セナ、明日世界が終わるとしたら……どうする？」
「なにそれ。くだらない」
「妄想でしか語れないから面白いんだろ？　セナはその時何をしてる？」
　どう考えても明日は終わらない。どっかの占い師の大予言が外れたのも、大昔のことのように感じるご時世だ。世界がもし明日終わるとしても、俺に出来ることなんて何一つなくて、どこからともなくヒーローが現れることもなくて、ああ、終わりが来るんだなと思うことくらいである。
「う～ん。普通に仕事をして、会える人になるべく会って……そうだなぁ。あんたに電話しても、全然繋がらなくて、どこ行ったんだろうって、必死に探して、走って走って探し回ってたらあんたは呑気にその辺で作曲とかしてるの」

体調不良　この日ばかりは、レオが家に居なくて良かったと思った。身体は鉛のように重く、布団から出るのも億劫だ。喉が痛く、気のせいか熱っぽい。扁桃腺でも腫れてしまったのだろうか。イタリアの空気は乾燥しているし、その上最近仕事続きだったしねぇ。いくら気をつけていても、体調を崩す時だってある。自分に少しだけ甘くできるようになったのは、あいつと一緒にいるお陰なのかもしれない。
　レオは今日本にいる。この家にいるのは自分一人だ。咳をしても、大丈夫かセナ！？　なんて飛んでくるやつもいない。とても静かだ。誰にも不調を知られることもなく、何日か大人しく過ごしてゆっくり休養を取ればそのうち治るだろう。
「食料の買い置き、あったかな……」

甘やかして「れおくん！？　だから変な棒とか石とか拾って来ないでって言ってるでしょ！？　ああ、もう、ほんと嫌！」
「そんなこと言うなよな～！　セナの鬼！　小言言うのがセナ！　って感じだけど、たまにはおれを甘やかしてくれよ～！」
「はぁ？　いつも甘やかしてあげてるでしょ？　文句あるの？」
「やだやだ！　もっと優しくして！」
「赤ちゃんか！」
　ああ言えばこう言う。ほんと駄々っ子の赤ちゃんみたい。尚も、やだやだと言い続け、手足をジタバタさせている。とても十九歳の男の子には見えない。
「わかった。今日だけ、甘やかしてあげる。小言も言わない。あんたのこと全肯定してあげる。それでいいでしょ」
「へ？」
「じゃあこの棒と石は洗ってバルコニーに干しておくからね。後で部屋に片付けておきなよ？」

星に願いを「なぁ、セナは流れ星にお願いごとしたことってある？」
　梅雨が終わり、もくもくとした雲が出始めた頃、流星群が来るからと星を見に行こうと言い出したのはレオのほうだった。それっていつなの？　と聞いてみると、わからない。と返ってくる。誘うからにはちゃんとした情報を提示してから誘えっての！　と眉間に皺を寄せながら無言で手元の端末で調べると、それは八月のようだった。学院は夏休みに入っていたので、わざわざ待ち合わせをして外出をしようということだ。しかも、深夜に。泉は親の許可なく夜に出掛けられないので、行けなかったらごめんね。と前置きだけすると、しょんぼりと目の前のオレンジは頭を垂れて笑っていた。
　ああ、もう。罪悪感の残る顔をしないでよねぇ。

空き教室、くっつくいいわけ「『王さま』こんなところにいた……」
　かさくんが『王さま』を探すようになってから数ヶ月。すっかりと俺はスタジオで待つ側になってしまった。来たら少し嬉しくなってしまうし、来なかったらやっぱりKnightsには戻りたくなかったのかな、などと思ってしまう。毎日が一喜一憂の日々で、それでも彼はやっぱりKnightsに居て欲しいから、今日も傷つけないようにと正解を探している。
　今日はたまたま日直でかさくんが遅くなるとかで、こたつにはくまくんが既に居たし、なるくんも来ていた。後は『王さま』だけ来ていないという状況だったため、久しぶりに俺が『王さま』を探すことになった。去年は探さなくてもいつのまにか俺の隣にいた、小さな揺れるオレンジ色。