witness　これまでにも外国のお客様が訪れたことはあったけれど、彼等はフロアに現れた瞬間から注目の的だった。見惚れてしまうような美貌の成年と、大人にも少年のようにも見える可愛らしい顔立ちの子の2人連れ。いったい何を求めてこのフロアに来たのだろう。勤務中にも関わらず好奇心が抑えられず、ついその姿をちらちらと目で追ってしまっているといくつかのブースをまわった後にその足がこちらに向かってきていることに気付いた。
　まさかうちにも？近くでその姿を見られるのは非常にありがたいものの、正直英語での接客にはあまり自信がない。そのうえ、こんな状況で上手く聞き取りが出来るだろうか。そもそも、彼等は英語圏の人なのか。日本語と英語以外の言語はさすがに対応出来ないのだけど。高まる緊張に心臓の音が徐々に騒がしくなってくる。視線を巡らせながらゆっくりと歩いてくるふたりのルートには入ってしまっているから覚悟を決めなければ。

底のない愛だった嫌な夢を見た。
飛び起きた俺は焦った。
Sonnyが、いない。
昨日は確かに隣のあたたかな体温に安心して、身を預けて眠りに落ちたはずだ。
冷や汗が背を伝って、やがて白いTシャツを灰色に染めていく。
比例するように不安で泣き叫びたい気持ちが心を占めていく。
ああ、これもきっと全部悪夢のせいだ。

ここは…？
不思議に思うAlbanが座り込んでいたのは、冷たい路地裏の地面であった。
何とも言えないざらついた感触の冷え冷えとしたそれに、思い出したくなかった記憶が次々と襲ってくるのがわかった。
それでも、それらに必死で抗いながら蹲ってただ耐えることしかできない。
呼吸が浅い。
助けて、と蚊の鳴くような声で訴えることすら叶わず、すぐ近くでパトカーのサイレンの音が鳴り響いた。

【sonnyban/Alice & Sammy】學姊1.

「然後我就迷上她了，連我自己都嚇一跳。」
少女紅著臉笑著。

2.

長柄刷在方格磁磚上來回摩擦，塑膠硬毛大力地把縫隙裡的髒污刷起，積水濺到Alice塗著黑色指甲油的腳趾上。
抓緊木棍的手背發力的青筋浮出，但少女也沒因此放棄裝飾她那雙長了薄繭的手。
三四枚戒指，銀黑色的金屬在陽光照射下反射，鐵環嵌進白皙的皮膚印出紅痕，她卻不在意是否疼痛。
因為少女已經熱到快瘋了。

Alice身處在頂樓的游泳池邊，懷疑自己的靈魂不久前就已在正午的炙烤下蒸發，沒有一片雲朵願意為她作遮掩。

無神的異瞳沒注視任何焦點。
棕色的瀏海往上紮起，露出她光潔的額頭，本來會亂翹的短髮，被綁成低的丸子頭，其餘打過層次的頭髮散在臉龐被汗水黏住，水珠多到從脖子流向鎖骨匯集。

白天熱鬧的街道在夜晚時刻特別安靜，路燈靜靜地佇立在街邊，為晚歸的行人們帶來一點光明與一絲安全感。

從路口處放眼望去，所有掛在牆上吸引行人注意的招牌早已暗去，只有某塊用書寫體寫著「Nekonbini Café」的貓臉形狀招牌仍然明亮。

Alban 正在店裡到處巡視，明天咖啡廳就要開幕，他其實有點緊張。

努力打工存下來的錢再加上父母留給他的遺產，也只夠他勉強租下這間小小的店面、購置需要的機器設備及簡單的裝修。

擁有自己的咖啡廳一直是Alban 的夢想，孤身一人的他雖然也有同學朋友，但自己獨處時總是會有種說不出的違和感。直到某次聚會上聽到朋友的抱怨，他才知道原來這種有點難受的心情叫做「寂寞」。

從那以後他開始去了解這份伴他許久卻不熟悉的情緒，並試著讓自己嘗試更多新的事物。雖然獨處的時間還是無可避免，但他終於還是學會習慣或者說是享受寂寞。

Mum's the word　サニーから受けた食事の誘いにアルバーンは迷うことなく頷いた。少し前までは不思議な行動も多くて何かあったのかと心配していたが、最近ではそういったこともなく以前のように他愛のない会話を楽しんだり島の探索をしたりと平穏に過ごせている。薔薇をプレゼントされた時には少し驚いたけれど、気恥ずかし気にオレンジ色で自分を思い出したから と言って贈られたら悪い気なんてするはずがない。それどころか嬉しくてしばらくは浮かれていたし、その薔薇の為だけに花瓶も用意して、枯れて終わりだなんて寂しいからとなんらかの形で残せないかと浮奇に相談したくらいだ。
　そんな相手からのお誘い、しかも手料理を振る舞ってくれるだなんて。手土産には何を持って行ったらいいだろう。同じように食卓を飾る花を贈ってもいいけれど、飲み物や、デザート代わりにお菓子を持参してもいいかもしれない。あれこれ考えを巡らせるだけでもうきうきしてしまって、あっという間にその日はやってきた。